Глава 23.
Долги приходится возвращать.
– Госпожа Мужун Жоу, благодарю вас за заботу! Мы хорошо подготовились и готовы принять плату по всем счетам! – произнес, улыбаясь, сотрудник Павильона Чжуюй и щелкнул пальцами. Из-за угла тут же появились десятки крупных конных экипажей, а каждый экипаж сопровождался тремя или четырьмя охранниками в боевом облачении и при оружии!
– Управляющие хорошо знают, как велика сумма долга. Поэтому, чтобы предотвратить какой-либо несчастный случай, они обратились в банк и попросили для взыскания долгов выделить им кареты и охрану, так что эти деньги будут вноситься напрямую в банк.
Лицо Мужун Жоу позеленело от злости, а кисти рук, скрытые рукавами, крепко сжались в кулаки.“Так они догадывались о том, что я им скажу, потому и спланировали для меня такую ловушку, а я в нее только что угодила! Как нелепо!”
– Госпожа, теперь Вы можете рассчитаться с нами? – тихонько спросил сотрудник Павильона Чжуюй, но его глаза светились нескрываемым счастьем, заставив Мужун Жоу пылать от ярости. Она едва могла сдержаться, чтобы не разорвать его лицо, которое выглядело таким торжествующе провокационным.
Толпа все еще наблюдала за ними со стороны, поэтому Мужун Жоу не стала поднимать лишний шум. Она подавила свой гнев и произнесла:
– Хорошо. Лань Эр, проводи их в сокровищницу для изъятия денег! – за ее якобы спокойным голосом скрывался неудержимый гнев, который выдавал едва уловимый скрежет зубами.
– Да, госпожа! - служанка присела в реверансе и повернулась к служащим Павильонов, - Господа, прошу вас, пожалуйста, следуйте за мной!
– Госпожа Мужун Жоу! Благодарим вас за ваши усилия! - шестеро служащих вежливо поклонились, позвали за собой сотрудников Банка Хутун и направились в Поместье Ду.
Видя, как сотрудники Павильонов направляются к их семейной сокровищнице, Сун Цинъянь с ненавистью топнула ногами. Она подбежала к Мужун Жоу и негромко произнесла:
– Мама, мы действительно оплатим все счета? Но ведь у нас в Поместье нет столько денег!
В последние года Сун Цинъянь очень часто посещала торговый Двор Чжуюй вместе с матерью и приобретала каждый раз слишком много новых вещей. Это, несомненно, должно было вылиться в огромную сумму.
– Я знаю! – глаза Мужун Жоу холодно сверкнули, – Тот факт, что в Поместье Ду задолжали торговым Павильонам оплату за 10 лет, слишком широко распространился. Если мы не оплатим сегодня эти счета полностью, то покажем всем, что мы не в состоянии платить по счетам, тогда над нами будет смеяться вся Столица, как над нищими. Будучи повсеместно осмеянными среди благородных семей, куда бы мы потом ни пошли, все, кого встретим, будь то княжеская особа или нищий слуга, будут указывать на нас пальцем, и тогда мы уже нигде не сможем появляться с высоко поднятой головой. Поэтому, дальнейшее пребывание Клана Ду в Столице станет невозможным.
– Настолько серьезно?! – Сун Цинъянь нахмурилась, ее надменное маленькое личико осунулось, и она возмущенно проворчала: Бабушка перестаралась! Если она захотела взять денег, то могла бы просто сказать. Я не понимаю, зачем она позволила этим торговцам устраивать публичный скандал и заставила нас потерять достоинство? Это ведь отразиться и на ней также...
– Ты все еще думаешь, что Павильонами по-прежнему управляет твоя бабушка? – Мужун Жоу посмотрела на дочь и усмехнулась.
Сун Цинъянь немного помолчала, а затем спросила:
– Мама, ты хочешь сказать, что Двор Чжуюй, Павильон антикварных товаров и Павильон тканей Цзиньсю сменили владельца?.. Это наверняка новые неприятности, созданные нам Мужун Сюэ, этой маленькой стервой! В прошлый раз она своими интригами лишила меня самого дорого удовольствия и при всех присутствующих там слугах публично отняла у меня все украшения, которые я выбрала из приданого тети. На этот раз она сделала еще хуже! Видимо она решила плести свои интриги против всего семейства Ду...
– Не смей так говорить! – Мужун Жоу взмахнула рукой, чтобы остановить ее. Она достала связку ключей из своего рукава и подала ей со словами: Быстро иди в сокровищницу, возьми там наборы нефритовых ювелирных изделий, изделия из Южного жемчуга, и изделия с изумрудами... Передашь их во Двор Добао и обменяешь на наличные деньги...
Сун Цинъянь вытаращила глаза от шока, слушая список названий ювелирных изделий, и с трудом произнесла дрожащими губами:
– Но мама! Это же твое приданое! Это то, что тебе нравилось больше всего!.. – вскрикнула она в отчаянии. “Мама же пообещала, что когда я выйду замуж, они будут переданы мне в качестве приданого! Как она может их теперь продать?”
– За десять лет мы получили от этих Павильонов уйму товаров, по крайней мере, на сумму около миллиона таэлей. Деньги, которые имеются у нас в Поместье, включая чеки, не составят необходимую сумму. Мы должны заложить эти драгоценности, чтобы собрать побольше денег...
Мужун Жоу говорила тихо, но глаза ее лихорадочно блестели. Она слегка похлопала по плечу Сун Цинъянь и произнесла:
– Не беспокойся, дочь. Когда мы преодолеем трудности, возникшие перед нами, Мать выкупит все обратно, чтобы передать их тебе в качестве приданого!
– Хорошо! – Кивнула Сун Цинъянь. Приняв ключи, она нехотя пошла к сокровищнице.
Мужун Жоу взглянула на охранников из Банка Хутун, снующих то здесь, то там. Носовой платок в ее руках весь был скомкан и перекручен, а ее прекрасные глаза напряженно сузились.
“Когда Сун Цинъянь была вынуждена вернуть Мужун Сюэ ювелирные изделия Чэнь, я думала, что это всего лишь спор между маленькими девочками, зря я не обратила на это должного внимания...
Я никак не ожидала, что Мужун Сюэ всего лишь за несколько дней успеет забрать документы на Павильоны своей матери, а также организует неожиданное публичное представление для нас, чтобы заставить меня вернуть все, что мы «заимствовали» в этих шести Павильонах. Да так ловко навредит нашей репутации, что мы одним махом теряем лицо перед всеми. Какой изощренный ход!
Эта слабенькая и нездоровая девчонка, безусловно, имеет не простой характер. Похоже, я должна найти время и посетить Поместье Мужун, чтобы встретиться с племянницей, которую мне не удалось разглядеть раньше!”
Яркие солнечные лучи сверкали на поверхности воды, отражая блики золотого света. Легкий ветерок ласкал и нес с собой тяжелые облака, наполняя дождевой влагой лепестки цветов.
Мужун Сюэ в изящном розовом платье из тонкого шелка сидела за круглым столом, расположенным в тени пышно цветущего куста. Она попивала свой чай и небрежно пересчитывала суммы счетов.
Шестеро управляющих стояли рядом и смотрели на значительные суммы на счетах. На их лицах не было и тени зависти или ревности, только уважение. Когда они сами пытались всевозможными способами требовать оплаты за последние десять лет, то ни разу не смогли заставить Поместье Ду внести хоть одну единственную монетку. Когда же они действовали согласно плану Мужун Сюэ, то Госпожа Мужун Жоу незамедлительно вернула им все деньги, которые Госпожа Ду задолжала за десять лет. Какой блистательный план разработала Мужун Сюэ!
Когда они за поворотом улицы ожидали развязку визита в Поместье Ду поблизости от ворот, и вскоре увидели заполненные повозки, направляющиеся к Банку Хутун, то были неописуемо ошеломлены. В Поместье Ду на самом деле имелось достаточно денег, но при этом они всегда откладывали оплату долгов! Какой же ужасный характер у этого семейства! Когда они вышли на угол улицы, то услышали, как столпившиеся люди обсуждают и критикуют действия и характер у людей из Поместья Ду.
– Долг полностью погашен, все хорошо потрудились. Эти деньги будут вознаграждением нам всем. Управляющие и сотрудники тоже имеют свою долю! – произнесла Мужун Сюэ, закончив подсчеты, и подтвердила, что ни каких ошибок нет. Затем вынула шесть чеков и положила их на стол.
Управляющие подошли и подхватили чеки. Когда они увидели суммы на чеках, то расплылись в улыбках и стали низко кланяться.
– Молодая Госпожа! Благодарим вас! – после стольких лет работы это было впервые, когда управляющие Павильонами получили такую большую премию, – Молодая Госпожа необыкновенно щедра!
– Если прибыль за этот год увеличится на 10%, по сравнению с прошлым годом, я также жалую всем большую премию в конце года! – улыбка Мужун Сюэ была подобна сотне распускающихся цветов.
Глаза управляющих сразу же засияли еще ярче. Молодая Госпожа действительно очень щедра! Если она говорит, что будет большая премия, то это точно будет не малое количество таэлей!
– Молодая Госпожа! Премного благодарим Вас! Мы обязательно сделаем все, что в наших силах и, безусловно, не разочаруем Молодую Госпожу! – торжественно пообещали ей Управляющие и покинули Двор Поместья преисполненные благодарностью.
Мужун Е стремительно подошел к столу и посмотрел в полном изумлении на толстую пачку чеков:
– Сестра, как тебе удалось придумать такой надежный способ взыскать долги?
“Моя сестра так легко решила проблему, которая вызывала у управляющих сильнейшую головную боль на протяжении всех десяти лет! Даже я много думал об этом, но так и не смог найти решение, а она смогла! Это просто великолепно!”
Мужун Сюэ сделала глоток чая. Ее взгляд был торжествующе ярким и энергичным.
– Клан Ду является благородным семейством и придает слишком большое значение репутации. Они, безусловно, не допустят появления несмываемого пятна на своей репутации. Когда я попросила, чтобы сотрудники Павильонов зачитали вслух счета у ворот в Поместье Ду, я рассчитывала на то, чтобы выставить их грязное белье напоказ прохожим. Естественно, они не желали продолжения скандала в присутствии посторонних и попытались свое грязное белье спрятать, поэтому они и заплатили так послушно! – пояснила ему сестра, улыбаясь.
– Я понял! – кивнул Мужун Е, осознав лишь половину из сказанного. Его взгляд упал на толстую пачку чеков и глаза слащаво заблестели, - Сестра, раз уж ты получила так много денег, дай мне десять тысяч таэлей, чтобы развлечься, пожалуйста!
.
.
.
Перевод: LAIT
Оформление и редактирование: karamelgca