глава 6 - испытание и наказание , новые силы и слабость Каши и Уиллы
Pov Автор :
Подземный тронный зал , залитый ало - чёрным светом , был местом , где рушилось достоинство , искажалась воля и рождалась безжалостная иерархия .
Мэллори восседала на высоком изогнутом троне , сделанном из рогов павших чудовищ . В руке у неё был жезл из чёрного обсидиана - символ власти над волей и страхом .
Перед ней , выстроенные в линию на коленях , стояли Мистиконы . Их лица были бледны , испачканы в пыли и чернилах . Их дух ещё не до конца сломлен , но близок к этому .
Рядом , в полной тьме и горделивом спокойствии , стояли Каша и Уилла - теперь Вексиконы . Их глаза были полны чёрной магии , губы изогнуты в холодных ухмылках . На них были новые одеяния - высокие сапоги , тёмные плащи и украшения , впитавшие ауру страданий .
Мэллори встала .
Сегодня , - произнесла она холодно , - мы выясним , кто из вас на самом деле слуга , а кто - всего лишь жалкое воспоминание о былой славе .
Мистиконы . На колени . Каша . Уилла . Вперёд .
Мистиконы подчинились , скрепя зубами . И тогда Мэллори отдала приказ :
Лижите их ноги . Покажите , что вы приняли своё место - ниже , чем грязь .
Сначала - тишина .
Потом один из Мистиконов , дрожащий , с опущенными глазами , подполз к Каше …
И коснулся губами её сапога .
Каша вздохнула ... и усмехнулась .
Словно что-то внутри неё - наконец - то насытилось .
Вот так , — сказала она низким голосом , глядя сверху вниз . Вот так и должно быть. Ты знаешь , как долго я мечтала , чтобы ты смотрел на меня снизу ?
Рядом Уилла рассмеялась . Её голос был ядовитым , колким.
Смотри , Каша , она дрожит . Может , ей нравится ?
Остальные Мистиконы , охваченные магией подчинения , начали делать то же самое - слизывать пыль с сапогов , страдая , горя от унижения , но не имея силы сопротивляться .
Каша и Уилла насмехались , будто на празднике .
О, смотри , - указала Уилла на одного из Мистиконов . Эта делает это особенно старательно . Может , наградим её ? Пинком ?
Или другим сапогом , - подхватила Каша , - у меня как раз есть пара поновее .
Мэллори наблюдала с удовлетворением .
Она видела , как бывшие героини Мистиконы превращались в тварей её же творения - наслаждающихся чужим крахом .
Вот так , - сказала она почти ласково . Служение через унижение . Новая эпоха требует новых законов .
И зал снова наполнился смехом Вексиконов , тяжёлым дыханием сломленных , и тишиной тех , кто больше не знал , кто они есть .
*************************
Pov Автор :
Зал молчал , и в этой тишине слышно было лишь приглушённое дыхание бывших героинь — Мистиконов , теперь униженных , сломленных , закованных магией . Их лица были пустыми , движения - вялыми . Их воля давно была подавлена чарами Мэллори , и теперь они сидели на полу , будто дрессированные звери , ожидая команды .
На их шеях - тонкие , сияющие ошейники , впаянные в кожу магией подчинения . От каждого шёл прозрачный энергетический поводок , соединённый с чёрным браслетом на запястье самой Мэллори .
Она встала , посмотрела на своих « питомцев » — Пайпер и Эм , Зария , Аркейна и других , кто когда - то боролся за добро . Теперь же - тени самих себя .
Она медленно подняла руку .
Я вижу слабину . Один из вас дышит слишком свободно .
Её пальцы замкнулись - и поводки натянулись .
Сразу .
Мистиконы захрипели . Их тела вздрогнули , как у животных , которых резко дёрнули за горло . Они не могли вдохнуть . Воздух словно исчез вокруг них .
Ах - ах , - усмехнулась Мэллори , - такие послушные собачки ... а всё равно забываете , кто здесь хозяйка .
Каша и Уилла , стоящие чуть поодаль , наблюдали без эмоций . Уилла даже усмехнулась :
Мне нравится , как они задыхаются .
Особенно Аркана . У неё такое выразительное лицо .
Глаза Мистиконов расширились , пальцы судорожно цепляли воздух . Кто - то попытался упасть на колени - чтобы показать покорность - но цепь держала его голову прямо .
Мэллори говорила почти шёпотом :
Вы - не герои .
Вы - мои звери .
И если вы хотите дышать , то должны заслужить это . С каждым вдохом . С каждым взглядом . С каждым движением .
Она отпустила поводки - и Мистиконы рухнули, жадно вдыхая воздух , плача в тишине , но без звуков - ведь даже плакать без приказа теперь было преступлением .
Хорошие девочки , - усмехнулась Мэллори , проходя между ними . Помните : дыхание - не ваше право . Это моя милость .
И в эту ночь , под гул теней , Мистиконы окончательно стали "собачками" тьмы - и не осталось даже мысли , что когда - то они были свободными .
------------------------------------
Pov Автор :
На мёртвой площади , где воздух дрожал от магического перегруза , Сара Кру стояла посреди круга древних сфер стихий . Её руки были подняты, глаза сияли болезненным серебром. Из сферы Света , Огня , Воздуха и Тьмы рождалось нечто великое - дракон , созданный из самой сути мира . Он был величественен , но цена за его рождение была непростительна .
Сара в последний раз выкрикнула древние слова - и магия ударила в неё изнутри , как раскалённое копьё .
Из света и пепла взметнулся дракон - серебристо - чёрный , с глазами из алой звезды , воплощение чистой магии . Но Сара рухнула на колени , выронив последнюю сферу .
Полное затмение , охватившее небо , лишило её силы .
Слишком поздно , - прошептала она , опускаясь на землю , — я … я больше не чувствую магии …
Её тело ослабло , дыхание стало тяжёлым . Она была почти беззащитна .
Из теней вышли Каша и Уилла - теперь Вексиконы , преданные Тьме . Они наблюдали за происходящим , не вмешиваясь … но в тот момент , когда Сара упала - они переглянулись .
Им было приказано не жалеть . Но ...
Каша осторожно подошла , опустилась на колени рядом .
Она … сломана , — произнесла тихо . Не стоит добивать её .
Уилла молча кивнула .
Мы можем ... усыпить её , - предложила Уилла . Тихо . Без боли . Без криков .
Каша медленно провела рукой над лицом Сары , произнося сонное заклинание , обволакивающее голосом теней . Сара уже почти не сопротивлялась - её веки опустились, дыхание замедлилось , она уснула , будто ребёнок , потерявшийся в кошмаре .
Она в беспамятстве , - сказала Каша . - Долго так не протянет … Но если она будет в покое …
Они подняли её на руки . Сара была лёгкой , как пепел . Волосы рассыпались по их плечам , а слабый пульс бился где-то глубоко внутри .
Вексиконы повели её сквозь коридоры крепости , по тайным проходам , где царствовали шёпоты теней , пока , наконец , не вошли в личные покои Тёмной Сары Кру - зловещую, безмолвную спальню , где мебель была вырезана из магической плоти тьмы , а стены пульсировали , как живые .
В центре - постель из живых теней , мягкая и поглощающе тёплая .
Она подстраивалась под того , кто лежал в ней , обволакивала его … и впитывала сны .
Каша и Уилла уложили Сару в постель .
Одеяло теней само поднялось и укрыло её . Тишина повисла в комнате .
Ей … будет спокойно , - прошептала Каша . Пока .
— Пока Тьма не решит иначе , - добавила Уилла .
Они отошли в тень , скрывшись , оставив Сару спящей на грани между жизнью , сном и забвением .
Pov Автор :
Покой был тёмен и дышал . Стены - пульсировали , как живой организм , улавливая любое движение . В воздухе висел запах магии и крови .
На постели из живых теней тихо спала Сара Кру , её дыхание почти не слышно , как у цветка , оставшегося в морозе .
Тёмная Сара Кру вошла без звука .
На ней было платье , сотканное из теней лунных богов , а глаза сияли фиолетовым светом пророческой жестокости . Она сразу заметила лежащую на кровати свою "светлую" копию - слабую , обессиленную , беззащитную .
Интересно , - прошептала она , - такая хрупкость . И всё же ещё дышит .
Из тени вышли Каша и Уилла , склонив головы . За ними появились Мэллори и Эрта , окружённые завыванием энергетических демонов . Все четверо встали перед Тёмной Сарой , как её личные ночные рыцари .
Мы не стали её уничтожать , - заговорила Каша. Она слаба . Беспомощна . Но могла бы пригодиться .
Мы … - добавила Уилла с лёгкой ухмылкой , — … усыпили её. По - своему . Она больше не опасна .
Тёмная Сара Кру взглянула на них - медленно, оценивающе, будто разглядывая шедевр , начавший обретать форму .
Вы двое , — сказала она, подходя ближе, — наконец - то перестали быть жалкими следами прошлого . Вы стали … верными .
Она провела рукой по воздуху , и из неё вырвалась тьма — вязкая , горящая , чернильная .
Она коснулась лбов Каши и Уиллы, и их тела вздрогнули , озарённые новой силой .
🔥 Каша получила Когти Искажения — теперь она могла разрывать не только плоть , но и судьбы, меняя ход боя одним касанием .
🩸 Каша обрела Сердце Пустоты - теперь её эмоции могли становиться оружием , и боль других усиливала её магию .
Но это ещё не всё , — сказала Тёмная Сара с удовольствием . Мэллори . Эрта . Вы заслужили большего .
Мэллори склонила голову с лёгкой ухмылкой .
Я жажду … новых страданий для подопытных .
А я — большей разрушительной красоты , — добавила Эрта с хриплым голосом , сжимая свою ледяную косу .
Тёмная Сара щёлкнула пальцами . Взрыв чёрного света осветил зал .
🌑 Мэллори обрела " Око Механической Тьмы " - артефакт внутри её тела , позволявший ей видеть слабости врагов и переписывать их магическую структуру .
🌪️ Эрта получила " Песнь Смертельного Вихря " — её голос теперь мог вызывать смерчи из теней , режущие реальность .
Все четверо поклонились , теперь уже сияя мощью , которая вытесняла всё человеческое .
Тёмная Сара Кру смотрела на них с гордостью .
Теперь вы -мои полные аватары тьмы .
Когда она ( кивок на спящую Сару ) проснётся … мир будет уже другим .
А вы станете теми , кто его разрушит по моей воле .
**************************
Pov Автор :
Глубокой ночью , когда даже тени в замке затихают , Каша , облачённая в свою новую тёмную броню Вексикона , шла по коридорам в одиночестве . Её шаги были тихи , почти бесшумны , словно она боялась потревожить сам воздух .
Тело её излучало силу Тьмы , но где - то внутри - что - то дрожало . Словно тонкая трещина внутри чёрного обсидиана .
Она направлялась туда , куда идти ей было запрещено .
В одну из скрытых башен , где под стражей - мягкой, но бдительной — держали детей.
Сару Кру ( младшую ), Веру Касагранде и Киру Кру — юных , сильных , полных надежды , хоть и заключённых в затенённую реальность .
Каша подошла к двери .
На секунду она положила ладонь на камень . Магия узнала её и отозвалась …
Она вошла.
Внутри было тихо . Девочки спали . Сара сжимала в руках кусочек ленты - то ли память , то ли обрывок надежды. Вера спала, обняв подушку, а Кира смотрела в потолок , как будто дежурила в тишине .
Каша встала у входа , не двигаясь .
Грудь сжалась .
Её дыхание стало рваным . Не от страха . От чувства , которое давно не имело места в её жизни .
Они живы … — прошептала она — Мои девочки …
Слёзы не текли . Тьма не позволяла . Но в глазах у Каши мелькнуло то , что нельзя было скрыть - боль .
Она подошла ближе . Осторожно .
Села на колени рядом .
Просто смотрела . Ничего не говорила. Не смела .
Но вдруг за её спиной раздался голос :
Ты всё ещё чувствуешь , да ?
Каша обернулась резко . В дверях стояла Уилла , скрестив руки . Её глаза блестели в полумраке , как два осколка льда .
Уилла … - выдохнула Каша. Это не то , что ты думаешь …
Та подошла ближе . Села рядом . Посмотрела на девочек . Долго молчала .
Потом , с неожиданной мягкостью сказала :
Я не скажу Мэллори . И не скажу Тёмной Саре .
Но ты знаешь , что если узнают … тебя сотрут. Или сделают хуже …ты готова к этому ?
Каша сжала пальцы . Медленно кивнула :
Они - всё , что у меня осталось .
Я ... могу служить Тьме . Могу сражаться . Но если они исчезнут - я исчезну тоже .
Уилла посмотрела на неё внимательно . И , впервые за долгое время , не усмехнулась .
— Ты всё ещё не до конца мертва , Каша , - тихо сказала она . Может быть , это … даже не плохо .
Только держи себя в руках . Пока .
Они вдвоём ещё немного посидели в тишине , наблюдая , как дети спят , не подозревая , что за них уже идёт внутренняя война среди самой Тьмы .