Глава 23.
— Мы должны найти того, кто знает, как работают эти законы, — сказал Хёнджин, пробегая глазами старую записную книжку с полуразмытыми набросками мелодий, символов и снов, что он собирал годами.
— Того, кто был между небом и землёй. Как ты. Но раньше.
Феликс молчал. Его пальцы дрожали.
Метка, оставленная Верховным, пульсировала на коже — как напоминание о том, что времени мало.
— Есть один, — наконец сказал он. — Его называют Песочником.
— Кто это?
— Когда-то он был ангелом времени. Но он... отказался от своего имени. Он живёт вне потока. Его невозможно найти... если ты не забудешь, зачем ищешь.
Хёнджин приподнял бровь.
— Очень обнадёживающе.
— Зато он — единственный, кто может знать, что значит третий путь.
— И где нам его искать?
Феликс взглянул на старый компас, что носил с собой с момента падения.
— У меня есть идея.
⸻
Путь к Песочнику был нереальностью:
— Поезда, которых нет в расписании.
— Улицы, которых не существует на карте.
— Сны, в которых они шли пешком по песчаным часам, застывшим в воздухе.
И, наконец, они попали туда.
Комната без времени.
В центре — человек с глазами цвета песка.
Он смотрел на них, как будто ждал.
— Вы пришли за ответом, — сказал он. — А я — уже знаю вопрос.
Он закрыл глаза и прошептал:
— Один должен исчезнуть.
Или вы найдете то, что больше, чем исчезновение.
Хёнджин сделал шаг.
— Что это?
Песочник улыбнулся.
— Жертва. Но не себя. Чего-то большего.
— Кого?
Он взглянул на Феликса.
— Возможно... того, кто установил правила.
Феликс замер.
— Ты говоришь про... Верховного?
Песочник кивнул.
— Если вы сломаете его цепь — вы освободите не только себя, но и весь механизм.
Но тогда — будет война.