Ужин семьи
В дверь неожиданно постучали.
Миссис Бакет, открыв дверь, удивлённо отскочила.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровался магнат. - Позвольте представиться. Меня зовут Вилли Вонка.
- А как же "Земля говорит здравствуй"? - хохотнул Алексей, получив обиженный тычок прямо в ребро. - Ай, блин, больно же!... Простите, миссис Бакет, за столь неожиданный визит. Я - Алексей. Просто Алёша.
Женщина поражённо ахнула, впустив домой всех четверых, замечая позади них лифт с двигателями сверху.
- Скажите спасибо, что я ещё отговорил этого двинутого на улице приземлиться, а не прямо в дом, - с усмешкой сложил руки на груди лисёнок, взглядом намекая, про кого он говорит. - А этот хотел.
На удивление, парень отбросил своё привычное "господин Вонка". Видимо, натерпелся после стеклянного лифта, решив таким образом показать своё недовольство. Если честно, Вилли был не очень-то против.
- Пап, Мам, мы вернулись! - Чарли просто бросился в объятия к родителям.
- Я так понимаю вы р... р... - вновь запнулся Вонка, булькая.
- Родители, - угадал отец семейства.
- Да, верно...
- Наш Чарли и его друг кое-что выиграли, - обрадовано воскликнул старший Бакет.
- Не просто кое-что, - поправил его мужчина, увлечённо рассматривая содержимое полок шкафа, видимо, чувствуя себя полностью в своей тарелке в чужом доме. - А кое-что из чего-то лучше чего-нибудь! Я подарю этим мальчикам всю мою фабрику.
- Вы, должно быть, шутите, - ахнул старик.
- Господин Вонка, хватит шутить о таких серьёзных вещах, - надулся рыжеволосый.
- Нет-нет, это правда. Видите ли, полгода назад я приводил в порядок свои волосы и сделал очень странное открытие... В этом серебряном волоске я увидел отражение всех моих трудов. Моей фабрики, моих любимых умпалумпов... Кто будет за ними следить, когда я умру? - мужчина задумчиво уставился в окно. - В этот момент я осознал: мне нужен преемник! И я его нашёл. И даже не одного. Это вы!
- Поэтому вы и придумали билеты?
- Ага! Я пригласил шесть детей на фабрику, и самый неиспорченный должен победить. Вы оба чисты, так что я решил поделить фабрику на обоих. Тем более, вы вполне неплохо относитесь к друг другу, если я правильно заметил.
Чарли и Алексей переглянулись.
- Ну что? Согласны бросить всё и жить со мной на фабрике?
- Конечно согласен, если мои родные будут жить на фабрике рядом со мной! - воскликнул младший Бакет.
- Я согласен, если со мной поедет Тучка, - на вопросительные взгляды он пояснил:
- Это моя собака.
- Собака ещё ладно, но, Чарли, мой глупый мальчик... Как управлять фабрикой, когда на тебе висит семейство, как дохлый гусь? Без обид.
- Очень надо, придурок, - проворчал второй дедушка.
- Кондитер должен летать свободно, в одиночестве! Он должен следовать за мечтой, несмотря ни на что! Посмотрите на меня. У меня нет семьи, и я процветаю!
- Ну да, - язвительно поддакнул Алёша, чей хвост возмущенным пламенем взметнулся, - Не сомневаюсь, что вы ищете преемника не от одиночества, а из-за седого волоса. И вообще... Вы серьёзно развели весь этот кипиш из-за чёртового волоса?! Седой волос у меня ещё в детстве был, но живой же! Вот, пред вашими очами красуюсь. Да и вообще, кто сказал, что седой волос - признак скорой смерти? Он может появиться и в двадцать пять, если есть предрасположенность. Ну и, конечно, семья отягощает, ага. Есть разные люди, и иногда некоторым нужен кто-то родной, чтобы, как вы выразились, "процветать".
Лисёнок гневно сложил руки на груди, отвернувшись. Кончик хвоста раздражённо хлестнул его по шее.
- Ладно-ладно, я услышал тебя, - отступил Вонка. - Но семья всё равно будет лишь обузой. Этого я не позволю.
- Так если я перееду на фабрику, то больше никогда не увижу родных?
- Да. Считай это удачей!
- Я не поеду, - грустно вздохнул Чарли. - Я ни за что не брошу свою семью. Даже за шоколад всего мира.
С лица шатена сползла улыбка, оставив непонимание.
- Да уж, ты вновь перегнул палку, - покачал зеленоглазый, неодобрительно покосившись на магната, но тут же растроганно полез обниматься с другом. - Чарли, это хороший выбор. В конце концов, ты всё ещё можешь предъявить билет и вызвать фургоны со сладким. И даже перепродавать их, к примеру. Да и я помогу, чем смогу. Всё не так плохо, как ты думаешь!
И улыбнулся светло, тепло, получив в ответ такую же улыбку.
- Ясно... - потерянно произнёс Вонка. - Это странно. Ни один шоколад плюс конфеты?...
- Извините, мистер Вонка, я остаюсь, - покачал головой мальчик.
- Ох ты... Ну что ж, неожиданно и... Странно... А ты, Але... Алексей?
- А мне, кроме как к собаке, не к кому возвращаться, - пожал плечами равнодушно лисёнок. - Только вещи забрать надо. А заниматься тем, чем занимался раньше... Ну, думаю, иногда небольшой отпуск мне не повредит?
- А... А почему не к кому? Что с твоими родителями, семьёй? - робко поинтересовалась миссис Бакет.
- Умерли. Много лет уже минуло. Последним был отец, чтоб ему в аду икалось... Мне тогда девять было. Семь лет прошло.
- Ты выглядишь младше, - Вилли замялся, явно смутившись от словосочетания "икалось в аду".
- Наследственность, - всё с таким же мёртвым равнодушием ответил Алексей, явно не желая ворошить прошлое и демонов, засевших в нём.
- Хорошо, значит ты всё-таки остаёшься со мной, - подытожил магнат, чувствуя облегчение, что хотя-бы этот лисёнок останется с ним. - Чарли, ты уверен?
- Уверен.
- Ты его уже задолбал, - фыркнул Лёжа, сбрасывая с лица и зелёных глаз пелену. - Если он решил - значит, решил. Пойми и прими его выбор. Это лучшее, что ты можешь сделать.
- Хорошо, - вздохнул Вонка. - Тогда... Прощай.
Рыжеволосый прижал друга к себе, обещая писать и присматривать за "этим горе-гением".
- До скорой встречи!
Когда они взелетили, в кармане у Алексея зазвонил телефон.
- Здравия желаю, товарищ генерал, - насмешливо поздоровался рыжеволосый. - Дайте угадаю, вы опять меня в ебеня какие-то посылаете?... Ага. Сейчас запишу.
Он, зажав мобильник между плечом и ухом, достал ручку и блокнот, начиная писать прямо так, уложив склейку бумаги в чёрной коже прямо на ладонь.
- Да-да, записываю. Угум, - бормотал Лёха, иногда кивая. - Так, записал. А? Чего так шумно? Ахах, если скажу, что прямо сейчас нахожусь в летающем стеклянном лифте, вы мне поверите?... Хахах. Да уж, и не такое бывало... Но могли бы удивиться хоть немного для приличия. Всё, я побежал собираться, бай.
И повесил трубку.
- Господин Вонка, я должен послезавтра отправиться кое-куда по делам, на недели две... Или месяц... Подбросите до дома? Я вещи соберу.
- Я ничего не понимаю, - пожаловался Вилли своему умпалумпу-психологу. - Сладости всегда были единственным, в чём я был уверен, а теперь я ни в чём не уверен. Я не знаю, какой выбрать вкус, ничего нового не придумывается, я ни на что не могу решиться. Я всегда делал сладости по настроению...
Вдруг Вонку озарило настолько, что тот подскочил с кушетки:
- Я нашёл ответ! Я по настроению делаю конфеты, настроение ужасное, и конфеты ужасные! - мужчина улыбнулся умпалумпу. - Вы просто чудо.
Умпалумп тоже улыбнулся, кивнув.
Раз Алексей ещё в своей странной "командировке" (боже, какая командировка, какая работа, он даже ещё не совершеннолетний), то шатен решил наведаться к Чарли.
Бакет рассматривал папку с вырезками газет, пока отец мистера Вонки осматривал зубы своего сына.
Вдруг телефон, подаренный и высланный по почте другом, заголосил в кармане штанов.
- Здравствуй, Чарли! - мальчик не видел лица собеседника, но тот точно улыбался от души. - Я не отвлекаю тебя?
- Привет. Нет, всё в порядке, - покачал головой Бакет, нервно косясь на обнимашки воссоединившейся семьи и стараясь говорить тише. - У тебя там шумно. Говори чуть громче, пожалуйста.
- Прости, я в аэропорте, - Чарли почувствовал, как уголки губ сами собой приподнимаются.
- Это значит, что ты скоро вернёшься?
- Да, совсем скоро я буду дома! Передай привет Вонке от меня, ладно?
- Вам привет, мистер Вонка, - тут же обратился к шатену.
- О, так он с тобой? - поразился рыжеволосый на том конце провода.
- Ага. Мы у его папы в кабинете.
- Вау! - воскликнул в явном удивлении Лёха. - Неужели господин Вонка наконец-то решился пообщаться с отцом? Завтра что, конец всему живому на Земле? Или планируется массовая эмиграция инопланетян?
- У тебя слишком бурная фантазия, - буркнул Чарли, но не смог сдержать хихиканья.
- А у тебя очень опасный дар убеждать людей.
- Может быть. Мистер Вонка даже разрешил семью на фабрику взять.
- Так это же просто замечательно! - из динамика послышался звонкий смех.
- Когда прилетишь? - перевёл тему мальчик.
- Хм... Уже почти. До этого я успел пройти пересадки две. Так что до вечера успею.
- Не против зайти на ужин?
- Конечно нет! Но если немного опоздаю... Не серчай, лады?
И, промурлыкав"бай, Чарли, не скучай", повесил трубку.
- Дай угадаю с трёх раз - это Алекс? - хмыкнул Вонка, уже выходя из здания со своим-уже-напарником.
- Да. Сказал, что сможет успеть на ужин.
- Отлично! - шатен был рад, хоть и никогда в этом не признается. - Зачем ему вообще оставаться на прежней работе? Хм...
- Мало ли бывает обстоятельств, - пожал плечами Чарли. - Если так хотите знать - расспросите. Меня он попросил не спрашивать о его работе и особенно о его прошлом.
Вонка задумчиво кивнул.
- Ну что, скучали по мне? - весело воскликнул парень, полыхая зелёными глазами и улыбкой, ловя в объятия Чарли. - Привет всем, кто меня ждал, и кто не ждал тоже.
Он дал пять бабушкам и дедушкам, пожал руку отцу Чарли и галантно поцеловал тыльную сторону ладони миссис Бакет.
Даже от одного его появления дом стал казаться ещё светлее.
- Что? Неужели пересмотрели взгляды на жизнь? - с сарказмом произнёс он, не торопясь жать протянутую руку.
Шатен как-то стушевался.
- Да... Немного. Думаю, что вы были правы...
Медленно по губам вновь расползлась широкая, красивая улыбка, даже пуще прежней. Глаза зажглись весёлыми искрами.
- Самое главное, что ты понял нас!
И кинулся в объятия, сжимая до боли.
Вонка ошарашенно погладил огненно-рыжую макушку и несмело улыбнулся.