Молчаливая борьба
* * *
[Следующий день]
Аля сидела за столиком в кафе, крутя чашку кофе в руках. Она ждала Лилю, но мысли были далеко. Петя ушёл утром, сказав, что у него дела, и не уточнил, какие именно. Это было для него нехарактерно - обычно он всегда говорил, где будет.
Она взглянула на часы, а затем на улицу. Её взгляд случайно зацепился за знакомую машину, припаркованную у отеля напротив. Её сердце замерло: это была машина Пети.
"Может, совпадение?" - подумала она, но через секунду её мир рухнул. Петя вышел из машины, улыбаясь. С ним была женщина: высокая, элегантно одетая, её каштановые волосы блестели на солнце. Они обменялись короткими словами, и Петя склонился к ней, что-то шепча на ухо. Женщина рассмеялась, слегка прикрывая рот рукой, а затем они вместе направились к боковому входу отеля.
Аля замерла, не в силах оторвать взгляд от этой сцены. Её руки задрожали, а в груди разлился холод. Она чувствовала, как её сердце колотится, будто пытаясь вырваться наружу. "Что происходит? Почему он с ней? Почему в отеле?"
Она хотела ворваться следом, но что-то остановило её. "Может, я всё не так поняла? А если это работа?" Но разум рисовал мрачные картины одна за другой. Она отвернулась от окна, стараясь успокоиться, но её пальцы сжимали чашку так крепко, что та могла треснуть.
* * *
Петя шёл рядом с женщиной, слегка приподняв бровь в лёгкой раздражённости.
- Тебе нужно было встретиться именно здесь? - недовольно спросил он, глядя на неё.
Женщина усмехнулась, останавливаясь у входа.
- А что? Боюсь, твоя девочка узнает?
Петя нахмурился, но ничего не ответил. Они зашли в небольшой зал, который больше напоминал деловой кабинет. Женщина села в кресло и положила ногу на ногу, изучающе глядя на него.
- Я ведь говорила, что однажды снова пересечёмся, - произнесла она, её голос был мягким, но с нотками сарказма.
- Давай без лишних разговоров, Жанна, - холодно ответил Петя, присаживаясь напротив.
Она немного наклонилась вперёд, её глаза блестели.
- Петя, я всегда знала, что ты сделаешь карьеру. Банда, связи, деньги... Всё это так тебе идёт.
- Что ты хочешь? - резко перебил он, игнорируя её комплименты.
- Мне нужны гарантии, что ты закроешь глаза на одну мою сделку. Если ты согласишься, я исчезну из твоей жизни, - она вытащила из сумки папку и протянула ему.
Петя открыл её, быстро просмотрел документы и нахмурился.
- Ты понимаешь, что это может стоить мне всего?
- Я понимаю, - она улыбнулась. - Но ты ведь всегда умел выкручиваться.
Петя бросил папку на стол, его взгляд стал ледяным.
- Ты слишком самоуверенна, Жанна.
- А ты слишком вспыльчив, - парировала она. - Я знаю, что ты всё равно согласишься. У тебя ведь слишком много на кону.
Он встал, медленно подходя к ней.
- Не забывай, что я могу убрать тебя одним звонком.
Она подняла брови, но не выглядела напуганной.
- Но ты этого не сделаешь. Потому что ты, как ни странно, до сих пор играешь по правилам.
Петя отвернулся, не ответив.
* * *
Ночью Петя вернулся домой. Он выглядел уставшим, но пытался сохранить лёгкость.
- Как дела, любимая? - спросил он, склонившись к Але и целуя её в висок.
- Нормально, - коротко ответила она, избегая его взгляда.
- Ты что-то расстроена? - он нахмурился, присаживаясь рядом.
- Всё хорошо, - ответила она, с трудом сдерживая слёзы.
Петя долго смотрел на неё, но не стал задавать вопросов. Он погладил её по плечу и ушёл в ванную, оставив Алю наедине с её мыслями.
Её разум кричал от сомнений: "Кто эта женщина? Почему он был с ней? Почему отель?" Но она молчала, боясь узнать правду.
Ночи становились мучением, но Аля не могла решиться поговорить. Она боялась, что её страхи подтвердятся, и это разорвёт её сердце окончательно.
* * *
[В тот же вечер]
Лиля и Артём шли по узкой улочке вдоль побережья, вдали от главной туристической зоны. Воздух был пропитан свежестью моря, а мягкий свет уличных фонарей создавал уютную атмосферу. Они остановились у небольшого сквера с видом на океан. Лиля присела на лавочку, а Артём остался стоять рядом, слегка переминаясь с ноги на ногу.
- Лиль, ты заметила, как быстро здесь темнеет? - начал он, пытаясь завести лёгкий разговор, но его голос слегка дрожал.
- Конечно. Этот закат был просто потрясающим, - ответила она, улыбаясь. - Ты о чём-то хотел поговорить? Ты странно молчал весь вечер.
Артём глубоко вздохнул и сел рядом с ней. Несколько секунд он просто смотрел на её профиль, как ветер играл с её волосами. Наконец, он решился.
- Лиля, - произнёс он серьёзно, повернувшись к ней. - Ты для меня... не просто друг. Ты давно уже стала для меня чем-то большим.
Лиля удивлённо посмотрела на него, но промолчала, ожидая продолжения.
- Я не самый простой человек, и в моей жизни полно беспорядка, - продолжил он, избегая её взгляда. - Но с тобой... с тобой всё кажется другим. Лёгким. Тёплым. Я понял, что хочу быть с тобой.
Его голос стал ниже, теплее, наполненным эмоциями, которые он долго скрывал.
- Я не жду, что ты сразу ответишь мне взаимностью, - добавил он. - Но я хотел, чтобы ты знала. Ты... Лиля, ты значишь для меня всё.
Лиля опустила взгляд, её лицо покраснело, а улыбка дрогнула. Она не ожидала таких слов, но внутри почувствовала, как что-то тёплое и приятное окутывает её сердце.
- Артём... - начала она тихо, но потом подняла на него взгляд, полный искренности. - Ты всегда был для меня интересным человеком. Немного таинственным, но... невероятно добрым. Я готова попробовать, но обещай, что не будешь меня разочаровывать.
Артём улыбнулся, его глаза заблестели. Он осторожно протянул руку, чтобы коснуться её лица.
- Никогда, Лиля. Никогда, - прошептал он, и их губы встретились в нежном поцелуе.
* * *
Вернувшись в отель, они решили подняться на террасу, чтобы продолжить вечер. Лиля была лёгкая, будто на крыльях, а Артём всё время ловил её взгляд, полный счастья.
- У нас самый прекрасный вид, - произнесла Лиля, останавливаясь у перил. Ночные огни города отражались в воде, создавая волшебный пейзаж.
- Вид прекрасный, но я смотрю только на тебя, - ответил Артём, обнимая её за талию.
Лиля засмеялась, но не отстранилась. Она почувствовала, как его тепло окутывает её, и развернулась к нему лицом.
- Я рада, что ты рассказал мне о своих чувствах, - сказала она искренне. - И... я тоже рада попробовать.
Артём не стал больше ничего говорить. Он просто притянул её ближе и поцеловал, на этот раз глубже, с большей страстью. Лиля отвечала на поцелуй, не думая ни о чём, кроме того, как ей хорошо рядом с ним.
* * *
[Следующий день]
Аля, Лиля и Аня сидели за большим столиком в уютном кафе. Лиля сияла, её лицо светилось от счастья, и она буквально излучала энергию. Аля же была погружена в свои мысли, её взгляд блуждал по окну, будто она пыталась убежать от реальности.
- Ну что, девочки, - начала Лиля, откидывая волосы за плечо и чуть наклоняясь вперёд, - у меня для вас новость. Мы с Артёмом вместе.
Аня улыбнулась уголками губ и кивнула, показывая, что не удивлена. Но Аля, несмотря на попытку улыбнуться, выглядела бледной и отрешённой.
- Поздравляю, Лиль, - тихо произнесла она, но её голос звучал натянуто.
Лиля прищурилась и внимательно посмотрела на подругу:
- Аля, что с тобой? Ты выглядишь как будто... я не знаю... только что узнала, что кто-то умер.
- Да, ты какая-то странная, - добавила Аня, кладя руку на плечо Али. - Что случилось?
Аля молчала, пытаясь собраться с мыслями. Наконец, она тяжело вздохнула и, избегая их взглядов, начала говорить:
- Я... я видела Петю с какой-то женщиной. Они вместе заходили в отель. Она красивая, элегантная... не такая, как я. Я не знаю, что и думать. Это... убивает меня.
Лиля и Аня обменялись удивлёнными взглядами.
- Ты уверена? - осторожно спросила Лиля. - Может, это просто деловая встреча? Петя бы так с тобой не поступил.
- Лиль, я видела их своими глазами, - перебила её Аля. - Он шептал ей что-то на ухо... Я не знаю. Может, это и правда работа, но почему тогда он ничего не сказал мне? Почему просто не объяснил?
- А ты спрашивала? - прямо спросила Аня, глядя ей в глаза.
- Нет, - призналась Аля, опуская голову. - Я боюсь услышать ответ. Боюсь, что он подтвердит мои худшие опасения.
Аня положила руку ей на колено, пытаясь её успокоить:
- Послушай, Аля. Ты должна поговорить с ним. Спроси напрямую. Если он что-то скрывает, ты это почувствуешь. А если это недоразумение, ты только зря себя мучаешь.
Лиля кивнула, соглашаясь:
- Да, Аня права. Ты же знаешь Петю. Он обожает тебя. Сомневаюсь, что он способен на что-то такое. Но если что-то не так, лучше узнать об этом сейчас, чем потом.
В этот момент дверь кафе открылась, и внутрь вошли Петя и Артём. Парни выглядели расслабленно и были в приподнятом настроении. Петя сразу заметил Алю и направился к их столику.
- Добрый вечер, девочки, - сказал он, одаривая всех своей фирменной улыбкой, но его взгляд тут же задержался на Али. - Привет, любимая.
Он подошёл к ней, нагнулся и поцеловал её в губы, но Аля ответила на поцелуй слабо, что заставило его насторожиться.
- Завтра наш день, - с энтузиазмом продолжил он, усаживаясь рядом с ней. - Всё готово. Ты даже не представляешь, насколько я жду этого момента.
Лиля и Аня молчали, бросая на Алю обеспокоенные взгляды. Артём же сел рядом с Лилей, сразу начав что-то весело рассказывать. Петя тоже был оживлён и рассказывал о планах на свадьбу, но его радость казалась неуместной на фоне напряжения, которое витало в воздухе.
- Аля, ты выглядишь уставшей, - вдруг сказал Петя, внимательно посмотрев на неё. - Всё хорошо?
Она быстро кивнула, не глядя на него.
- Да, просто немного переживаю. Ты же знаешь... свадьба и всё такое.
Петя положил руку ей на колено, мягко сжав:
- Переживать не о чем. Завтра мы начнём новую жизнь. Всё будет идеально, я обещаю.
Аля изобразила улыбку, но внутри её разрывало на части. Она знала, что должна спросить его о той женщине, но что-то всё ещё удерживало её.
Тем временем Лиля и Артём, заметив напряжение, старались перевести разговор на что-то лёгкое, но атмосфера за столиком оставалась натянутой.
После того, как они покинули кафе, Аля не могла избавиться от тяжести на сердце. Она шла рядом с Петей, но их руки были не сцеплены, как обычно. Её голова была забита мыслями: "Что, если он действительно что-то скрывает? Смогу ли я это пережить?"