Молчание
Аля сидела на полу, тяжело дыша. Гнев, обида, страх - всё смешалось внутри. Она попыталась успокоиться, но воспоминания о Петиной грубости и словах Ани снова всплыли.
- Почему?! Почему всё так?! - закричала она, схватив ближайший предмет - фотографию её маленькой - и швырнув её об стену.
Стекло разлетелось на мелкие осколки, картинка упала на пол. Аля, дрожа, смотрела на них, чувствуя, как слёзы застилают глаза. Она обхватила голову руками и, сжав зубы, закричала изо всех сил.
- Мне достаточно! Довольно! - выкрикнула она, ударив кулаком об пол
Её тело дрожало, слёзы текли по щекам, но внутри оставалось пустое, глухое ощущение. Ей казалось, что она тонет в бесконечной череде тайн и лжи.
* * *
Флора мыла посуду на кухне, когда услышала, как Петя разговаривает с кем-то в коридоре. Его голос был напряжённым, но она уловила обрывки.
- Мы уже всё сделали, нечего теперь оправдываться. Это он начал, - говорил Петя.
- А Юра? Тебе не кажется, что это зашло слишком далеко? - раздался голос второго парня.
Флора замерла, её сердце сжалось. Она прислушалась, стараясь уловить больше.
- Оставь Юру в покое, его уже не вернуть, - резко ответил Петя. - Лучше подумай, как решить вопрос с Аней.
Флора вышла из кухни, её лицо было белым.
- Петя, что ты только что сказал? - её голос дрожал.
Петя обернулся, его лицо напряглось.
- Ничего, мама. Ты не должна вмешиваться.
- Ты... ты причастен к смерти Юры? - прошептала она, прикрывая рот рукой.
Петя опустил взгляд, ничего не ответив.
- Это правда? Петя, ответь мне! - её голос стал громче, почти истеричным.
- Хватит, мама! - рявкнул он, резко уходя в свою комнату.
Флора осталась стоять на месте, её руки дрожали. Она поняла, что её старший сын скрывает больше, чем она могла представить.
* * *
[Следующий день]
На следующий день Аля обнаружила конверт под дверью своей квартиры. Внутри была записка:
"Аля, ты ничего не знаешь о Петре. Правда уничтожит тебя, но ты должна её узнать. Мы не просто связаны, мы - одно. Я сделала это для тебя. Твоя Аня"
Аля замерла, её руки дрожали, а взгляд застыл на слове "Твоя Аня".
- Что это значит? - прошептала она, не в силах осознать прочитанное.
В записке не было ничего больше, но слова "ты должна узнать" эхом отдавались в её голове.
* * *
[Несколько дней спустя]
Аля старалась жить дальше, хотя записка и события последних дней не давали ей покоя. Она встретилась с Петей вечером. Он пришёл весь в чёрной одежде, его рубашка была слегка мокрой.
- Дождь застал? - спросила она.
- Что-то вроде, - пробормотал он, но от её взгляда не укрылись красные пятна на манжетах его рубашки.
- Это что? - она кивнула на его рукав.
- Просто краска. Не обращай внимания, - быстро ответил он, отворачиваясь.
Она решила не придавать этому значения, но что-то внутри неё насторожилось.
* * *
Позже, прогуливаясь с Лилей, Аля попыталась отвлечься.
- Ты знала, что Петя расправился с кем-то? - вдруг сказала Лиля, прерывая её мысли.
- Что? - Аля резко остановилась, её сердце замерло.
- Ну да. Слышала, он кого-то... ну, убрал, кто угрожал ему. Это сейчас по всему району обсуждают. Но ты же знаешь, это Петя. Он такой, - сказала Лиля, пожимая плечами.
Эти слова эхом прозвучали в голове Али. Она вспомнила слова Ани: "Ты ничего не знаешь о Петре."
Аля почувствовала, как ноги начинают подкашиваться.
- Мне нужно идти, - сказала она резко, развернувшись и оставив Лилю позади.
Внутри её разрывали вопросы. Она понимала, что теперь не может остановиться. Правда была ближе, чем когда-либо, но готова ли она её принять?
* * *
[Спустя неделю]
Флора суетилась на кухне, стараясь отвлечься от тревожных мыслей. Она приготовила любимые блюда детей, надеясь, что это поможет собрать семью за одним столом.
- Руслан, накрывай! - позвала она из кухни.
Руслан нехотя поднялся, потянув за собой скатерть и несколько тарелок.
- Мама, мы вообще зачем собрались? - пробормотал он, расставляя приборы.
- Просто так. Хочется, чтобы мы хоть раз были вместе без ссор, - ответила Флора.
Вскоре Петя зашёл в кухню, оглядел стол и сел, как всегда, немного в стороне. Его лицо выражало смесь усталости и недовольства.
- Где Аля? - спросил он, наливая себе бокал вина.
- Скоро придёт, - ответила Флора, разрезая пирог.
Аля вошла через несколько минут, стараясь держаться спокойно. Она села напротив Пети, слегка кивая ему. Петя ответил взглядом, в котором читались сразу гнев и тревога.
* * *
Флора, заметив напряжение, старалась переключить внимание на разговоры.
- Помню, как Руслан в детстве спрятал целый торт от Пети. Сказал, что это его "секретный запас".
- А потом сам его и съел, - усмехнулся Петя.
- Я был ребёнком, отстаньте! - недовольно пробормотал Руслан, вызывая смех за столом.
Аля улыбнулась, но напряжение между ней и Петей никуда не исчезло.
- А ты что такая тихая? - вдруг спросил Петя, откинувшись на стуле.
- Просто слушаю, - ответила Аля, стараясь не встречаться с его взглядом.
- А может, ты опять что-то собираешься узнать? - его голос был тихим, но угрожающим.
Флора замерла, а Руслан перестал жевать.
- Пётр, хватит, - строго сказала Флора, но он лишь отмахнулся.
- Нет, серьёзно. Ты ведь всё ещё хочешь узнать правду, да? - Петя смотрел прямо на Алю.
- Может, хватит? - Аля резко поднялась, пытаясь уйти из-за стола.
- Нет, сядь. Мы не закончили, - сказал Петя, его голос стал твёрже.
- Пётр, ты с ума сошёл? - вмешалась Флора, вставая.
- Всё нормально, тёть Флора, - Аля подняла руки, чтобы успокоить её. Она села обратно, но взгляд её стал холодным, - Если хочешь что-то сказать, скажи.
- Ты всё ещё не понимаешь, кто твой друг, а кто враг, - сказал Петя, склонившись ближе к ней.
- А ты? Кто ты? Друг? Враг? - её голос был резким.
В этот момент напряжение в комнате стало невыносимым. Руслан тихо поднялся и вышел из кухни, а Флора сделала вид, что занята у плиты.
Петя вдруг выдохнул и сел обратно, откинувшись на стуле.
- Знаешь, что самое смешное? - спросил он, глядя на потолок. - Что я всё равно продолжу защищать тебя.
Аля смотрела на него, не зная, что ответить.
* * *
Когда праздник закончился, Аля вышла на улицу, чтобы немного подышать. Петя догнал её.
- Ты всё ещё злишься, да? - спросил он, вставая рядом.
- Я не злюсь. Я пытаюсь понять, что происходит, - ответила она, глядя вдаль.
- Тогда позволь мне сказать одну вещь, - Петя приблизился к ней. - Всё, что я делаю, я делаю для тебя.
- Это звучит как угроза, - сказала Аля, чуть отстраняясь.
- Это не угроза, - его голос стал мягче. - Это просто правда.
Он положил руку ей на плечо, но Аля медленно убрала её.
- Ты должен доказать это. Не словами, а действиями, - тихо сказала она.
Петя молча смотрел на неё, потом кивнул и ушёл, оставив её одну под звёздным небом.
* * *
После напряжённого ужина Аля почувствовала, что ей нужно побыть одной. Она вновь направилась в мастерскую Юры, которую в последние дни посещала чаще, чем свой дом.
Открыв дверь, она вдохнула знакомый запах старой краски и бумаги. Внутри было тихо, только ветер тихо шелестел сквозь слегка приоткрытое окно.
Её взгляд упал на мольберт, где всё ещё стояла недописанная картина Юры. Это был её портрет, но лицо оставалось незаконченным.
- Почему ты так и не закончил? - прошептала она, подходя ближе.
На столе лежали краски, кисти и палитра. Её пальцы потянулись к ним, но она остановилась.
- Это неправильно... Это была твоя работа, не моя, - сказала она себе.
Но внутри неё что-то сломалось. Она схватила кисть, набрала немного краски и сделала первый мазок.
- Прости меня, Юра, но я не могу оставить это незаконченным.
Сначала её рука дрожала, но постепенно мазки становились увереннее. Она добавляла свет, затемнение, детали. Казалось, будто сама картина подсказывала ей, что делать.
Через несколько часов Аля отошла назад, чтобы посмотреть на результат. Её дыхание участилось, а в глазах стояли слёзы.
На холсте было её лицо. Но это была не та Аля, которую она знала. Это была сильная, уверенная девушка, смотрящая вперёд с лёгкой улыбкой.
- Это я? - прошептала она, проводя пальцами по высохшей краске.
В этот момент в дверь постучали. Аля обернулась, сердце забилось быстрее.
- Кто там? - спросила она, стараясь придать голосу уверенность.
- Это я, Родион, - раздался знакомый голос.
Аля вздохнула с облегчением и подошла, чтобы открыть дверь.
Родион стоял в дверях, слегка растрёпанный, с тёплой улыбкой.
- Ты что тут делаешь? - спросил он, заходя внутрь и осматриваясь.
- Просто... пыталась закончить кое-что, - сказала она, указывая на картину.
Родион подошёл ближе, разглядывая портрет.
- Это ты? - спросил он, улыбнувшись.
- Я не знаю... Наверное, это та, которой я хочу быть, - тихо ответила Аля, глядя на холст.
- Это красиво, Аля, - сказал Родион, оборачиваясь к ней. - Это ты, и это важно.
Он сел рядом с ней на скамейку у окна. Некоторое время они молчали, наслаждаясь тишиной.
- Знаешь, я всегда верил, что ты сильная, - сказал он. - Даже когда ты сама в этом сомневалась.
Аля улыбнулась, впервые за долгое время чувствуя лёгкость.
- Спасибо, Родион. Ты всегда знаешь, что сказать.
- Потому что я знаю тебя, - тихо сказал он, посмотрев ей в глаза.
Они сидели рядом, и в этот момент мастерская Юры превратилась в тихое убежище, где Аля могла почувствовать себя живой.