Последний потомок

Оставшиеся на базе Мстители с нетерпением ожидали возвращения своих товарищей. Не сказать, что ждать их пришлось долго. Однако десятки минут, что те отсутствовали, казались для героев бесконечностью. Особенно для Маленького Гения, которая, не отводя взгляд от монитора, тем самым следя за показателями Машины Времени, делала глубокие вдохи и медленно выдыхала, стараясь держать себя в руках и не выпускать лишние эмоции наружу.

Как только на экране изменились цифры, а Машина подала сигнал, её взгляд метнулся на платформу, на которой через несколько секунд появились путешественники во времени. Девушка подошла к ним первая.

— Ну, что?.. — осторожно поинтересовалась она.

— Все шесть достали? — спросил Капитан Америка.

В ответ — положительные кивки.

— Получилось... — на выдохе прошептала Старк-младшая, при этом осматривая своих товарищей, вот только... — Нат... — Майндвьюнка во все глаза смотрела на подругу. — Где... Клинт?..

Романофф пошатнулась и упала на колени, не отводя взгляд от чёрных глаз девушки и медленно покачивая головой из стороны в сторону. По её щекам стекали слёзы. Горькие, тяжёлые. И по ним все всё прекрасно поняли. Поняли, где сейчас был Клинт Бартон.

— Знаешь... — тихо, с хрипотцой в голосе, проговорила Чёрная Вдова, при этом продолжая смотреть в очи подруги. — В тот момент... я подумала: «Вот бы... вот бы мне сейчас Камень Жизни... И всё исправить...», — хотя прекрасно понимала, какова цена моему желанию... И всё же... соблазн был так велик... а Камня рядом не оказалось...

Маленький Гений подошла к Романофф, села на колени перед ней и крепко обняла, прижавший щекой к её виску. По щекам Богини Правды тоже стекали слёзы, такие же горькие и тяжёлые, однако взгляд чёрных глаз отличался от взгляда подруги. Во взгляде Наташи читались боль, сожаление и отчаяние. Во взгляде Мелани — желание отомстить. Даже если в смерти друга и товарища был виноват не Танос. По крайней мере, не напрямую. Косвенно — ещё как.

Чтобы успокоиться и привести себя в более или менее нормальное состояние, все решили выйти на улицу, а именно — на небольшую пристань, подышать свежим воздухом и полюбоваться просторами пруда.

— У него родные, кроме семьи, есть? — поинтересовался Старк-старший.

— Да, — ответила Чёрная Вдова. — Мы.

Бог Грома, расхаживая из угла в угол, подошёл к Железному человеку вплотную и серьёзно, даже с лёгкой ноткой злобы посмотрел ему в глаза.

— Что? — Старк-старший скептически поднял одну из своих бровей.

— Ты к чему это?

— Просто спросил.

— Да, — кивнул Одинсон достаточно энергично. — Спросил так, будто он мёртв. Совсем мёртв. Камни у нас? — задавая этот вопрос, мужчина посмотрел на Маленького Гения, что, стоя со скрещёнными на груди руками, переводила взгляд с одного говорившего на другого, сама же продолжая молчать. — Раз Камни у нас, значит, мы вернём его, да? Ведь так? Мел, скажи же уже хоть что-нибудь! Ты больше всех изучала Камни Бесконечности и знаешь их лучше любого из нас.

— Лишь структуру и её составляющее. То, что могут Камни, мне известно лишь либо из личного опыта, либо из объяснений других, что с ними связывались, — зло проговорила девушка, смотря в глаза другу. — Вернуть половину вселенной с помощью Камней мы сможем. Раз Танос уничтожил эту добрую половину, то и вернуть мы её сможем. Уничтожение Камней с его стороны это подтверждают. Но вот... вернуть человека, отдавшего свою жизнь как жертву для того, чтобы заполучить один из этих Камней... Навряд ли, — она пожала плечами и посмотрела на Романофф. — Даже если ты вернёшь Камень Души на место, Клинта тебе к жизни не вернуть. Это называется равноценный обмен. Один из основных законов жизни. Ты получил Камень, заплатив за него определённую цену. Как им распоряжаться — уже лично твоё решение, даже если в конечном итоге ты предпримешь его вернуть на Вормир.

— Тогда воспользуемся Камнем Жизни, — не унимался Бог Грома, за что чувствовал на себе далеко не самые приятные взгляды, в особенности со стороны брата. — С помощью него ведь можно воскресить человек. Так ведь вы говорили, Мэй Мэй, Эйбрахам?!

— Можно, — спокойно ответил андроид, краем глаза наблюдая за Старк-младшей. — Однако за использование Камня Жизни нужно заплатить. Как и сказала госпожа Мел, один из основных законов жизни — равноценный обмен. Хочешь спасти чью-то жизнь с помощью Камня Жизни — отдай часть своей души.

— Никто им пользоваться не будет, — ощущая внутри себя разрастающийся гнев, прорычал вьюн. — Он слишком опасен. Как только воспользуемся Камнями Бесконечности и вернём половину нашей вселенной, попросим Ванду уничтожить Камень Жизни. Точка.

— Но ведь!..

— Хватит, Тор, — на выдохе сказала Маленький Гений. — Мэй Мэй и Эйбрахам, как никто другой, знают, на что способен Камень Жизни. Раз они говорят, что им нельзя пользоваться, значит, нельзя.

— И при этом ты поместила Камень Жизни в свой костюм, — фыркнул, пожалев об этом из-за злого взгляда хозяйки, вьюн.

— К слову, о костюмах, — заметил Старк-старший. — Это что за «Железный легион» на изготовке и новые костюмы Железного человека и Богини Правды? Ты к чему вообще готовилась?

— К войне, — более спокойно ответила девушка, пожав плечами. — Хотите знать моё мнение? Оно просто: даже если мы используем Камни Бесконечности и вернём половину нашей вселенной, Танос всё равно придёт.

— Шестое чувство? — уточнил Капитан Америка.

— Включая расчёты, логику и составленный мной несколько лет назад его психологический портрет, — Майндвьюнка кивнула. — Так что, пока у нас есть время, советую как можно поскорее разобраться с нашей первой задачей — возвращением доброй половины нашей вселенной. А там уже... либо война, либо мирное небо над головой.

— Твои расчёты и психологические портреты обычно попадают в самую цель, — хмыкнул, скрестив руки на груди, Бенишу.

— Наверное, это один из немногих случаев, когда я хочу оказаться неправой. Если это окажется так, готова даже сослаться на чрезмерное употребление бурбона и помутнение в голове, — она пожала плечами, выдохнув. — Неудачная шутка.

— И не своевременная, — согласился Бог Обмана.

— Какой ты правдивый... — хмыкнула Старк-младшая. — Ладно. Закроем тему с бурбоном и моей железной армией. Время покажет.

— Надеюсь, это время никогда не настанет... — прошептала Романофф, первой поднявшись и направившись в сторону базы.

Никто не отреагировал на её слова. Всем и так было понятно, что каждый думает о том же. Абсолютно. Лишь бы щелчок и использование Камней Бесконечности были их единственной проблемой, которую необходимо решить как можно скорее. И только. Не больше, не меньше.

Пока учёные занимались перчаткой и Камнями Бесконечности, остальные расхаживали туда-сюда, с нетерпением ожидая, когда же всё будет готово к щелчку. Однако, когда сама перчатка с помещёнными в неё Камнями предстала перед всеми, появилась новая проблема: кто будет щёлкать? Маленький Гений тут же что-то неразборное забурчала себе под нос. От рассуждений с самой собой её отвлёк Одинсон, выскочив вперёд и уверенно проговорив, что именно он должен щёлкнуть.

— Дай я щёлкну, — с мольбой в голосе проговорил Бог Грома, смотря в глаза Старк-старшему. — Сделаю хоть что-то хорошее, что-то исправлю.

— Тор, дело не в том, что энергозапаса перчатки хватит взорвать континент, — пояснил Железный человек, — а в том, что ты не в форме.

— Что, по-твоему, сейчас курсирует по моим жилам? Сказать?!

— Огненная вода? — с грустной усмешкой предположил Роудс.

Бог Грома закатил глаза и попытался сделать ещё один рывок в сторону перчатки.

— Тор, хватит, — попросила Майндвьюнка, перегораживая другу проход. — Тони ведь сказал: ты не в форме. Причём ни в физической, ни в моральной. Тебе точно нельзя щёлкать.

— А кому тогда ты предлагаешь это сделать? Тебе?!

— Даже если бы я и желала это сделать, мне бы не позволили, — спокойно проговорила девушка, пожав плечами. — Так что я не тот «счастливчик», которым хочешь стать ты.

— Щёлкать мне, — с лёгкой ноткой неуверенности в голосе сказал Беннер, смотря в глаза Маленькому гению. — Помните, что Камни сделали с Таносом? Чуть не убили. Вас убьют — однозначно.

— А тебя — нет? — уточнил Роджерс. — Уверен?

— Нет, — он сглотнул ком, появившийся в его горле. — Но излучение, в основном, гамма. Будто я... создан был для этого.

Старк-младшая улыбнулась одним уголком, похлопала друга-товарища по плечу и пропустила его вперёд. Этот жест не означал, что она готова пожертвовать им в данной ситуации. Напротив, девушка была уверена, что именно он, Брюс Беннер, обладатель чудовищной силы Халка, сможет провести щелчок, вернуть добрую половину жителей их вселенной и остаться в живых. По крайней мере, шестое чувство Мелани ещё никогда не подводило.

В итоге решение было принято единогласным. Мстители собрались в одной из комнат, окружив Беннера, тем самым в любой момент готовые снять с его руки перчатку и спасти ему жизнь.

— Главное помни: всех, кого Танос распылил четыре года назад, возвращаешь сюда, в данный момент, — проговорил Старк-старший. — Остальное оставить как было.

— Понятно, — обладатель силы Халка кивнул, глядя на перчатку с Камнями Бесконечности в своих руках.

Старки переглянулись, кивнули друг другу, после чего Майндвьюнка дала команду «Пятнице» активировать протокол «Выход есть». База Мстителей тут же закрылась вибраниумными ставнями, тем самым обезопасив окружающую среду вне здания.

Секунда, две, три...

Брюс принялся надевать перчатку себе на руку. Камни, как только почувствовали живую плоть, начали реагировать, причём не поодиночке, а вместе, словно единое целое. Подобная мощь, собранная в пяти Камнях, причиняла неимоверную боль — это было видно не только по выражению лица Беннера, но и по обуглившейся в некоторых местах руке, на которую мужчина и надел перчатку.

Богиня Правды внимательно следила за процессом, пока её в спину не толкнул французский друг. Девушка позволила себе отвлечься от происходящего только по одной причине: помимо неё, на борту, так сказать, находились её товарищи.

— Что?! — достаточно громко спросила Майндвьюнка, посмотрев в карие глаза другу.

Бенишу с трудом сглотнул ком, появившийся в горле, и указал на ноутбук Старк-младшей, который работал всегда и везде, в особенности там, где не было связи или всё глушили под чистую. Как, например, в данный момент в той комнате, где происходил процесс возвращения доброй половины вселенной.

Мелани отвернулась от товарищей и устремила взгляд на экран ноутбука. То, что она там увидела, ей совсем не понравилось. С другой стороны, в её чёрных, как глубокая ночь, глазах не было и капли удивления. Только лишь жажда крови, смешанная с сумасшедшей усмешкой. И, казалось, Бенишу прекрасно понял, по какой причине во взгляде его подруги появилась эта самая усмешка.

Как только Беннер выполнил щелчок и снял с себя перчатку, все тут же подбежали к нему, охлаждая руку и помогая не потерять сознание. Лишь представители Майндвьюна и Бог Обмана не отводили взгляд со спины Маленького Гения.

— Змейка?.. — решил, наконец-таки, обратиться к ней мужчина. — Что ты... там увидела?..

— Эйбрахам, — голос Старк-младшей сквозил холодом, — отдаю тебе приказ, который ты не имеешь права ни при каких обстоятельствах нарушить.

— Слушаюсь, госпожа, — несмотря на покорность, в глазах андроида читалось беспокойство.

— Забирай Ала и уходи от базы Мстителей как можно дальше. Не смей возвращаться сюда до тех пор, пока война не закончится.

— Война? — Старк-старший с недоверием смотрел на затылок сестры. — Детка, о чём ты?

— Всё-таки глупо было отправлять Небулу в прошлое. Не в обиду ей, конечно. Её слова и помощь были искренними. Вот только... будучи почти полностью роботизированной, убежать от Таноса ей явно не удалось.

— Хочешь сказать, она нас предала?! — тут же возразил Ракета.

— Не-ет, — девушка покачала головой из стороны в сторону; в те секунды, что Майндвьюнка говорила, её тело покрывала чернота, тем самым делая её всё больше похоже на род по линии матери. — Просто посмотреть память таких, как Небула, Эйбрахам или Вижн, легче лёгкого. А заметить Небулу из настоящего Небулой из прошлого и отправить её на Землю, чтобы та активировала Машину Времени, тем самым введя нас в заблуждение, проще простого. Особенно, когда ты гений, хоть и злодей, — Богиня Правды повернулась к товарищам, гордо и самоуверенно улыбаясь.

Казалось, кто-то что-то хотел спросить, однако... сделать этого не успел. И даже если Мстители смогли удостовериться в том, что щелчок сработал — на телефон Клинта, который при себе держала Наташа, позвонила теперь уже вдова Лора, обсудить дальнейшие действия у них не вышло. Лишь Эйбрахам, вовремя среагировавший, подхватил Алекса Бенишу и вовремя вылетел из здания, тем самым спасая лучшему другу своей госпожи жизнь.

Уже с высота птичьего полёта Ал видел, как появился огромной космолёт и пилот, явно не задумываясь о последствиях, выпустил целый ряд залпов по базе Мстителей, заставляя ту взлететь к небесам, активируя один взрыв за другим.

— Нет... — прошептал Бенишу, не веря своим глазам. — Только не это... — мужчина почувствовал, как в его глазах появились слёзы, не успевающие на высокой скорости стекать по щекам, вместо этого отправляясь в полёт и растворяясь в небесной синеве.

— Просто доверьтесь своей подруге, господин Алекс, — проговорил андроид, сам не в силах смотреть на ту чудовищную картину. — Вы ведь были рядом, когда госпожа Мел разрабатывала всё то, что она показала нам сегодня. И Вы единственный, как понимаю, знали, насколько серьёзно готовилась к сегодняшнему дню госпожа Мел.

Бенишу никак не прокомментировал слова железного друга. Мужчина зажмурил глаза, сделал глубокий вдох, медленно выдохнул, после чего кивнул и начал себя мысленно успокаивать:

«Эйбрахам прав. Я собственными глазами видел все чертежи и разработки Мел. Они были бесподобны. Даже если армия Таноса будет в разы больше, уверен, Мел и ребята справятся, — француз всё-таки пересилил себя и раскрыл веки, устремив взгляд, наполненный верой в своих товарищей, на полыхающее огнём здание. — У них всё получится. Они победят Таноса и освободят нашу вселенную от этого врага раз и навсегда. Что бы ни случилось, — в горле тут же появился неприятный ком, — чем бы... ни пришлось... пожертвовать...»

_____

тг - https://t.me/bookworms112501чатик в тг!! - https://t.me/+YPt0nog-BbhmNThiвк - https://vk.com/public140974045