Последний потомок

На удивление многих, сбор информации занял не так уж и много времени. А может, целые сутки для них уже были ничем по сравнению с тем, сколько времени им пришлось дожидаться возможности вернуть всё на круги своя — так, как было четыре года назад. Или хотя бы приблизиться к тому, что было в прошлом.

Утром следующего дня, причём достаточно ранним утром, Маленький Гений, Бог Обмана, Капитан Америка, Чёрная Вдова и Человек-муравей направились в резиденцию Старков — изолированное от цивилизации место за пределами сети, где Энтони и Пеппер воспитывали свою маленькую дочку, Морган, и где они же всегда с нетерпением ожидали приезда своей любимицы — Мелани Старк, что всегда с радостью приезжала их навестить (несмотря на тот факт, что и брат, и невестка много раз предлагали переехать к ним; собственно, для отказа девушки существовало невероятное множество причин, одна из которых — отсутствие сети, без которой Богиня Правды просто не могла жить). Дорога заняла достаточно много времени, даже с тем фактором, что Майндвьюнка гнала свою машину на огромной скорости, совсем не беспокоясь о штрафах и безопасности во время движения — она была уверена как в себе, так и в двигателе своего жеребца. Сбавила скорость Старк-младшая только в тот момент, когда въехала на лесную дорогу. И то, по сравнению со среднестатистическими водителями, девушка вела машину достаточно быстро.

Остановившись около нужного, да и единственного дома в этой округе, Маленький Гений первой покинула автомобиль, направив свой взгляд на старшего брата, что держал на руках её племянницу. Девочка, заметив свою любимую тётю, тут же соскочила с рук отца и побежала ей навстречу. Богиня Правды присела на корточки и, обняв ребёнка, поднялась вместе с ней, предварительно поцеловав её в щёчку.

— Ме-ел! — протянула теперь уже самая младшая Старк, широко улыбаясь. — Ты приехала!

— Привет, Золотце, — она кивнула. — Да, приехала. И у меня есть для тебя небольшой подарок, — девушка посмотрела на своего возлюбленного, что держал в руках коробку с новой механической игрушкой. — Помнишь, ты говорила, что хочешь летающего Железного человека?

— А ещё игрушку в виде тебя в геройском костюме!

— Да-да, — Маленький Гений вновь закивала. — Игрушку в виде меня в геройском костюме, у которой подвижная коса из тьмы.

— Ты сделала?!

— Я ведь всегда выполняю свои обещания.

— Ме-ел! — девочка крепко обняла тётю за свою шею. — Ты самая лучшая!

— И я тебя люблю, Золотце, — она поцеловала ту вновь в щёку, не сводя при этом многозначительного взгляда с брата. — Возьми игрушки у дяди Локи и беги их открывать. Мне нужно поговорить с твоим папой, — девушка опустила ребёнка на землю.

— Хорошо, — самая маленькая Старка подошла к Богу Обмана и подняла на него взгляд. — Привет, дядя Локи.

— Привет, Малышка, — с улыбкой проговорил Лафейсон, опускаясь перед ней на одно колено и протягивая коробку. — Держи. Змейка кропотливо старалась над твоим новым подарком.

Морган тепло улыбнулась, поблагодарила мужчину и, приняв коробку, направилась в сторону дома, весело что-то щебеча себе под нос.

Когда девочка скрылась в здании, Старк-старший, сдержав тяжёлый вздох, произнёс:

— Если бы ты приехала только с Локи, у меня не возникало слишком много вопросов и подозрений.

— Нужно поговорить, — совершенно спокойно проговорила его младшая сестра. — Пожалуйста, Тони. Просто разговор.

Железный человек кивнул и, прежде чем всех позвать к себе, подошёл к девушке и крепко её обнял, поцеловав в висок.

— Я скучал, Детка...

— Я тоже, — она обняла брата в ответ. — Прости, что так давно не заезжала.

— Совсем не жалеешь себя, да?

— Ну... можно сказать и так, — Старк-младшая кивнула. — К тому же, как я могу приехать сюда без подарка для Морган?

— Надеюсь, этот подарок не стреляет водой? — хмыкнул по-доброму мужчина, наконец ведя всех на веранду.

— Не-ет, — она усмехнулась. — Обещаю, эти игрушки безобидные. Только Железный человек летает с помощью пульта управления в виде перчатки того же Железного человека — не более. С Богиней Правды ничего необычного — просто раздвижная коса, что прикрепляется к спине и снимается с неё.

— И всё снова делала вручную?

— Коне-чно! — девушка энергично кивнула. — Для моего Золотца всё только самое лучшее! Или ты во мне сомневаешься?

— Нисколько, — он покачал головой. — Кстати, Морган всё хочет приехать к тебе в гости, чтобы ты провела ей экскурсию по Башни Мстителей и, естественно, по своей мастерской.

— Так в чём проблема? Сели и приехали, — Майндвьюнка пожала плечами. — Либо за вами могу заехать я.

— Чувствую, в ближайшее время мы не сможем посетить Башню Мстителей так, как того желает Морган, — заметил Старк-старший, разливая всем по стаканам безалкогольные напитки. — Я прав?

— Да-а... — протянула та, тяжело вздохнув; в этот момент вся радость в её чёрных глазах исчезла. — Тони... этот разговор очень серьёзный.

— Я уже понял, — мужчина кивнул. — Выкладывайте, с чем вы пришли.

Мстители переглянулись меж собой, словно обговаривая какой-то немой момент, и лишь девушка продолжала смотреть в карие глаза своего старшего брата неотрывно. Как только наступила тишина, которую младшая Старк дожидалась, она рассказала ему о новом плане, включающий в себя Машину Времени. Мужчина внимательно слушал свою сестру, попивая сок и смотря в её чёрные, горящие азартом глаза. Как он давно не видел этого блеска! Трагедия четырёхлетней давности оставила шрам на сердце каждого живого существа их вселенной, в том числе и на Богине Правды, которой пришлось пережить в тот год ещё больше потрясений, чем можно было себе представить. И он, Энтони Старк, был безумно рад видеть снова этот огонёк в любимых чёрных глазах, однако... мужчина не был уверен, что план его младшей сестры сработает. К сожалению ли или счастью.

— Квантовые флуктуации напрочь сбивают шкалу Планка, — проговорил Железный человек, когда девушка замолчала и стала дожидаться слов брата. — Что, если верить Дойчу, чревато. Это понятно? Ну а если попроще, то домой вы не вернётесь, — с тяжёлым вздохом заметил Старк-старший.

— Я вернулся, — возразил Лэнг.

— Нет. Ты — погрешность, случайность. Тут шанс один к миллиарду. А вы хотите провернуть... — он повёл взглядом по веранде. — Как бишь его?

— Хрононалёт?.. — осторожно заметил Человек-муравей.

— Да. Налётчики. Ну-ну, — старший брат Маленького Гения горько усмехнулся. — Как мы раньше не додумались? — он краем глаза посмотрел на сестру, что с мольбой не отводила от него взгляд. — О! Потому что абсурд? Воздушный замок, — мужчина покачал головой. — Ты всё-таки не оставила идею создать Машину Времени даже после всего, что я тебе говорил в прошлом?

— Вот именно, — сказал Капитан Америка. — Прошлое. Камни где-то в прошлом.

— Доберёмся до них — достанем, — согласилась Романофф. — Потом щёлкнем пальцами и вернём распылённых.

— А можно ещё налажать похлеще, чем он, — стоял на своём Железный человек.

— Вряд ли, — возразил Роджерс. — Мы — не он.

— Как мне не хватает этого оголтелого оптимизма, — и вновь — тяжёлый вздох со стороны старшего Старка. — Одного бодрячества мало. Если оно не подкреплено логичными, осязаемыми, проверенными средствами осуществления «налёта», итогом такой вылазки будет наша дружная кончина.

— Нет, если следовать правилам путешествий во времени, — добавил Лэнг. — То есть с собой не общаться. Совсем. Ставок на спорт не делать. Или...

— Притормози-ка вот здесь, Скотт, — попросил мужчина. — Ты не стесняясь говоришь мне, что ваш план по спасению Вселенной списан с «Назад в будущее»? М-м?

— Нет.

— Чудненько, а то повеяло невменяемостью. Квантовая физика так не работает, — он хмыкнул, вновь посмотрев на сестру. — Детка.

— Тони, — вместо этого, заговорила Романофф, — мы должны попытаться.

— Достаточно, — спокойно сказала младшая Старк. — Хватит его уговаривать. Я ведь вообще ехала сюда не за этим, честное слово. Что вы начали?! — она посмотрела на друзей с негодованием.

— Разве мы здесь не за этим?.. — удивился Лэнг. — Мы что, зря собирали информацию, чтобы?..

— Именно, — перебила его Маленький Гений. — Мы собирали информацию, а не готовились к уговорам, — и вновь обратила всё своё внимание на брата. — Прости, Тони, что пришлось всё это выслушивать.

— Теперь я хотя бы понимаю, почему ты молчала, — Старк-старший улыбнулся, глядя в любимые чёрные глаза. — Потому что приехала не за этим.

— Да, — она кивнула. — Как и сказал Скотт, мы собирали информацию, — девушка достала из кармана переносное устройство памяти, что могло активировать и без всяких флешек или подключения к сети. — Вот, — и протянула его мужчине. — Пожалуйста, глянь на досуге. Можешь не изменять своего мнения и не присоединяться к нам. Просто глянь. Хочу, чтобы ты был в курсе того, чем я собираюсь заняться и на что готова потратить всё, что у меня есть. Чем я готова рискнуть, чтобы всех спасти.

— Слова настоящего героя, да? — усмехнулся грустно Железный человек, всё-таки принимая некую флешку и убирая в нагрудный карман рубашки. — Посмотрю сегодня перед сном, — он кивнул. — Останетесь на обед? Стол накрыт на всех.

— Да, конечно, — Майндвьюнка тепло улыбнулась. — Мы больше не заговорим о делах, обещаю тебе, Тони.

Мужчина кивнул, даже тихо посмеялся, после чего поднялся с кресла и, приобняв сестру за плечи, повёл её внутрь дома. Все остальные последовали за ними, переглядываясь и пытаясь предугадать, согласится всё-таки Энтони Старк с ними работать или нет.

Обед прошёл за бурными разговорами между Мелани и Морган Старк, вторая из которых задавала тысячу и один вопрос, а первая давала на них ответы — на все-все, без исключения, что не могло не радовать маленькое Золотце Богини Правды. Иногда, конечно же, вопросы задавала и Пеппер, по большей части интересуясь, как там поживает её любимица — как питается, много ли употребляет спиртного, достаточно ли спит? И на подобные вопросы девушка отводила взгляд в сторону, издавая нервный смешок. Собственно, что никого не удивило, вызывая теперь уже общий смех и тяжёлые вздохи от лица Пеппер.

Когда отобедали и пришло время прощаться, маленькая Морган всплакнула, не желая отпускать из своих объятий тётю. Мелани пришлось пообещать, что она совсем скоро заедет вновь и привезёт какую-нибудь очень крутую игрушку, не забыв попросить, чтобы самая младшая Старк скинула видеоотчёт о том, как работают её новые, полученные сегодня подарки. Только после этого Мстители уселись в автомобиль, девушка развернулась и, поддав газу, направила машину в сторону цивилизации.

— Как думаешь, — осторожно поинтересовалась Романофф, — Тони согласится?

— Не знаю, — Майндвьюнка пожала плечами. — Он боится, и осуждать его за подобное чувство нельзя. В чём Тони прав, так это в том, что мы можем налажать куда больше, чем Танос. Однако... не попробовать — значит, не узнать, так что... Даже если Тони не согласен и не присоединится к нам, я всё равно буду идти по этому пути. Куда бы он меня ни привёл...

— Аналогично, — согласился Капитан Америка. — И я думаю, что по пути нам можно заскочить к ещё кое-кому.

— Да, подумала о том же, — девушка кивнула. — Именно поэтому уже назначила встречу с Брюсом.

— А если и он не согласится? — спросил Лафейсон, глядя на профиль своей возлюбленной.

Старк-младшая ответила не сразу же. Несколько секунд она молчала, явно обдумывая последствия такого стечения обстоятельств, после чего сказала:

— Значит, буду изучать квантовую физику настолько глубоко, насколько это вообще возможно.

ххх

Встреча с Халком прошла вполне себе сносно. Хоть Брюс и не до конца был уверен в том, что всё это возможно — создание Машины Времени и путешествие по самим временным точкам, — однако согласился помочь своим товарищам, поскольку не смог устоять против аргументов Старк-младшей и её горящих глазах. Что удивило остальных героев, так это напор девушки — там, в резиденции её семьи, она не проронила ни слова в сторону уговора своего старшего брата, лишь отдала ему «флешку» и провела часы с ним так, как проводила обычно всегда, когда приезжала их навестить. Здесь же... казалось, Маленький Гений не затыкалась ни на секунду и не давала вставить слово другим. Собственно, результат этого был положительным. Ещё одна выполненная галочка в копилочку.

Что касалось самого Энтони Старка, так он весь оставшийся день не выпускал из своей головы мысль о «флешке», что лежала в нагрудном кармане рубашки. Когда дочь отправилась спать, а жена ещё пребывала в ванной комнате, мужчина, домыв посуду, отправился в гостиную, где тут же принялся за работу.

— Так, проснись вдохновение, — заговорил Железный человек сам с собой. — Проверим один вариант. Всё. Последняя имитационная модель, и закругляемся, — он начал расхаживать вокруг стола. — А теперь задай-ка форму ленты Мёбиуса. Только выверни.

— Просчитываю, — ответила «Пятница».

— А что с Эйген величиной? Так. Та частица. По ней спектральный анализ, — мужчина тяжело вздохнул. — Это надолго.

— Одну секунду.

— Да не выйдет — ничего страшного. Я сам не верю.

— Визуализация модели.

Энтони внимательно наблюдал за процессом работы программы, щёлкая орешками больше от поднимающихся нервов, чем от желания перекусить. И при этом его веки почти не моргали, а взгляд был чётко направлен на голограмму рабочего процессы. Когда же он был закончен, карие глаза округлились из-за шокового состояния, а сам мужчина упал в кресло, не веря в то, что только смог лицезреть.

— Чёрт!

Только в этот момент, когда маленькая Морган повторила это ругательство, Старк-старший заметил присутствие своей дочери. Железному человеку пришлось укладывать маленькую бунтарку спать, прежде чем вернуться к работе. Правда, к этому времени в гостиной уже, расположившись на диване, сидела его жена.

— Не люблю хвастаться, но меня обожают сто тысяч раз, — так начал разговор мужчина.

— Да ты что?

— Ты где-то в диапазоне от шести до девяти тысяч... — он поводил взгляд по гостиной, прежде чем продолжить: — Что читаешь?

— Научный труд о компосте.

— Что нового в мире компоста?

— Любопытные факты.

Женщина явно хотела сказать что-то ещё, однако Старк-старший перебил её:

— Я решил задачку. Так, к слову.

— И мы сейчас думаем об одном и том же? — осторожно спросила та.

— Скачок во времени.

— Что? — а вот этого миссис Старк точно не ожидала услышать. — Ого... Это... поражает и... ужасает...

— Вот-вот, — согласился Железный человек, усевшись рядом на диван.

— Нам с тобой повезло.

— Да. Я знаю.

— А многим другим — нет.

— Но всем помочь нереально, — возразил мужчина.

— Ну, похоже, для тебя — реально. Для тебя и Мел.

— Но я не обязан. Я могу сейчас поставить точку. Остановиться.

— Тони, — она тепло улыбнулась, — попытки тебя остановить для меня всю жизнь оборачивались провалом.

— Так хочется засунуть всё это... в сейф и утопить в озере, и... Пойти спать.

— А ты сможешь спокойно спать? — женщина слегка наклонила голову набок. — Тони... ты смотрел то, что тебе дала Мел?

— Откуда ты?..

— Она попросила напомнить тебе об этом, если ты вдруг засомневаешься, — в голосе миссис Старк была слышна любовь к этим двум гениям. — Я не знаю, что там, однако Мел сказала, что просто желает, чтобы ты посмотрел...

— Даже если я не поменяю мнение, знаю, — он кивнул. — Но ведь...

— Хочешь, посмотрим вместе?

Мужчина несколько секунд сомневался, после чего вздохну и вытащил из нагрудного кармана рубашки небольшую квадратную коробочку, положил её на стол и, нажав на специальную кнопку, облокотился обратно на спинку дивана, устремив взгляд на голограмму с данными, которые удалось собрать Маленькому Гению, в том числе и вывернутую ленту Мёбиуса.

— Она додумалась и до этого... — усмехнулся мужчина.

— Ты сомневался в ней?

— Нисколько, — Старк-старший покачал головой. — Это ведь моя сестра.

На экране-голограмме появилась новая запись:

«Ты успел просмотреть все данные?Ответь «да» или «нет».»

Мужчина слегка наклонил голову набок и неуверенно ответил положительно. После этого записи с данными исчезли, вместо них появилась голограмма звука. Минуты две не происходило ничего, только по их прошествии послышался голос Маленького Гения:

— Сбор и запись данных закончились полчаса назад, все разошлись спать — хотя бы несколько часов подремать перед тем, как поехать к тебе и передать всю эту информацию в твои руки. Правда, Локи чуть ли силой не тащил меня с собой, однако я уверила его в том, что сама скоро приду, поскольку мне нужно кое-что доделать, — с её уст слетел грустный смешок. — Эти полчаса я собиралась с мыслями и силой духа, чтобы всё-таки сделать эту запись. Посчитала, что она необходима, даже если она будет длиннее, чем я планировала изначально. Всё-таки у Старков подвешенный язык, не так ли? Этого у нас с тобой не отнять, — и последовал тихий-тихий смех, после которого — несколько секунд молчания. — Знаешь, Тони... уверена, что все начнут тебя уговаривать. Но я еду не за этим. Я еду за тем, чтобы навестить тебя, Пеппер и Морган и отдать тебе эту «флешку». Так что... ты уж прости их, ладно? Потому что навряд ли ты согласился, назвал это всё абсурдом и сказал, что создать Машину Времени невозможно. Как в мои школьные годы, когда я пыталась это сделать. Ты хоть и помогал мне, однако всё равно каждый раз утверждал, что ничего не получится. Собственно, что и вышло: ничего не получилось. Несмотря на отрицательный результат в прошлом, для меня это тёплые воспоминания. И я за них держалась всё то время, пока мы собирали информацию и пока... обдумывала свои слова, что собиралась сказать во время этой записи. А после меня накрыло другими воспоминания... теми, что связывают нас. С самого моего рождения. Даже теми, что я плохо помню в силу своего детства, — девушка издала тяжёлый вздох. — Что-то я опять слишком много говорю, а к сути дела вновь не подошла... В общем и целом, Тони... как ты наверняка сказал днём, это невозможно. Но я считаю иначе. И я готова приложить все свои силы и весь свой ум в этот проект. Я хочу, чтобы он обвенчался успехом. И он обвенчается успехом. Я готова пожертвовать всем. Тем, чем не готов пожертвовать ты. И я могу тебя понять. И я тебя не осуждаю. У тебя просто замечательная семья, Тони. Вы все — просто чудо, которое мне подарила судьба. Пеппер и Морган... я их люблю всем сердцем, дорожу ими... как и тобой, Тони. Но я готова идти на риск, готова идти на жертвы, чтобы наконец покончить со всем этим. Я добьюсь своего. А ты знаешь: я всегда добиваюсь того, чего желаю. Я создам Машину Времени — это факт. Но вот что будет дальше... этого мне неизвестно. Неизвестно, какова будет моя судьба после этого — после того, как Машина Времени будет создана, Камни Бесконечности собраны, а Танос — убит. Может произойти всё, не так ли? — и снова грустный смешок. — Думаю, ты с первых секунд записи понял, что это не обычное обращение к тебе. С тем же успехом я могла приехать, вытащить тебя куда-нибудь в уединённое место и поболтать один-на-один, как мы часто делали в прошлом. Однако... я хочу, чтобы у тебя остались не только воспоминания, связанные со мной, но и эта запись, потому что... кто знает, чем всё закончится и что произойдёт во время нашей решающей миссии? Если всё обернётся хорошо, можешь просто удалить эту запись и забыть о ней, как о самом жутком кошмаре. Но если... если всё-таки... ах-х... Просто хочу, чтобы у тебя была запись моего голоса. Эгоистично? Наверное, да... Но вот такие мы, Старки, да?.. — последовало несколько секунд молчания. — Я скучаю, Тони... Скучаю по тем временам, когда мы отрывались вдвоём, что-то создавали вместе, шли в бой, трепали нервы Пеппер... да простит она меня за все те моменты, ха-ха... Но я правда скучаю. Очень сильно. Даже не исчезни четыре года назад половина вселенной, всё равно бы всё привело к этому. И это чувство всё равно бы появилось. Жалею ли я? Нет, совсем. Честно сказать, я даже и подумать не могла, что моя жизнь обернётся... вот так. Боги, враги, пришельцы, частые сражения, геройство... путешествие во времени... Сума сойти, согласись? — она посмеялась. — Никто и не поверит, пока сам не переживёт подобное... Это даже круто: всё это принадлежит нам с тобой одним — и только. Не могу нарадоваться этому... как и тому, что моим старшим братом являешься именно ты, Тони... Спасибо тебе за всё. За то, что воспитал меня, за то, что продолжал любить и принимать, несмотря на тот факт, что именно я убила наших родителей. Я очень рада, что являюсь твоей младшей сестрой. Я бы сказала... что я счастлива. Да, счастлива. Это самое подходящее слово. Счастье — неописуемое! Даже не знаю, как передать все те чувства, что во мне пылают огнём по отношению к тебе. Хорошим, тёплым, согревающим огнём... — Старк-младшая тяжело вздохнула. — Ещё раз спасибо, Тони, и...

В этот момент диаграмма звука исчезла, вместо неё появилась запись видео, на котором изображалась Манйдвьюнка со слезами, стекающими по щекам.

— Я люблю тебя, Тони. Очень сильно люблю. Не волнуйся, сегодняшняя встреча была не последней. Я обязательно приеду навестить вас перед тем, как всё начнётся. Привезу Морган и Пеппер какие-нибудь подарочки. Уж извини, без этого не могу. А для тебя... для тебя я посвящу весь свой день и всю свою ночь. Будем сидеть в ночи и смотреть фильмы, укутанные в один большой плед, попивая какао с маршмеллоу. Надеюсь, это сойдёт за подарок, как считаешь? — она тепло улыбнулась, слегка наклонив голову набок; в чёрных глазах горело счастье, смешанное с болью. — Я люблю тебя, Тони. Помни об этом до последнего своего вздоха и даже после, хорошо, братик?

Запись оборвалась. А если быть более точным, то она закончилась.

Мужчина продолжал смотреть перед собой, не замечая на своих щеках слёзы. Пеппер, сидевшая рядом, не знала, как помочь своему супругу. Женщина положила ладонь на его надплечье, второй рукой вытирая собственные слёзы, стекающие по щекам.

— Детка... — прошептал Старк-старший, скрежетнув зубами и сжав кулаки. — Вот ведь... — несмотря на боль, на его лице сияла любящая улыбка. — Вот ведь дурочка...
_____

тг - https://t.me/bookworms112501чатик в тг!! - https://t.me/+YPt0nog-BbhmNThiвк - https://vk.com/public140974045