Последний потомок

Прошёл год со «встречи выпускников», которую для Мелани Старк устроили Бог Обмана и Зимний солдат. За это время группа «Free birds» встречалась достаточно часто — два раза в месяц по выходным уж точно, если не каждые из них (зависело от того, чем была занята Маленький гений). Правда, уломать девушку вновь вступить в их музыкальную группу им не удалось по нескольким причинам: первая — отсутствие Синтии (и тут никто не мог с ней не согласиться); вторая — Богиня Правды сама того не желала (на тот момент, по крайней мере). К слову, как-то к ним наведывался Старк-старший, крайне удивлённый встрече со старыми друзьями своей младшей сестры. Однако время провели все вместе незабываемо (особенно Мелани, нянчась со своей любимой племяшкой).

Что касалось Лафейсона и Барнса, они собирались подвести свой план к завершению. Всё-таки оставался ещё один друг, по которому Старк-младшая сто процентов скучала и о встрече с которым не раз и уж далеко не два грезила.

Именно поэтому, в один из вечеров, в который в гостиной базы Мстителей собрались не только «Free birds», но и некоторые из Мстителей (Романофф и Роджерс тоже там присутствовали), и только двое из сидящих за столом ожидали сообщения от «Пятницы», как год назад.

— Я бы поучилась с тобой в одной школе, — сказала Романофф, усмехнувшись. — Душ из кока-колы не каждый день увидишь.

— Вот! — Старк-младшая кивнула. — И я о том же. А мне дали за это наказание.

— И правильно сделали! — заметила Фостер. — Это был самый настоящий перебор всех твоих шуток и розыгрышей!

— Да подумаешь... — она пожала плечами. — Вот если бы я устроила дождь из пожёванных жвачек...

— Где бы ты их нашла? — поинтересовался Фостер.

— А вот тебе всё расскажи, журналюга... — девушка издала смешок.

— Сколько раз просил меня так не называть?!

— Возьми это число, умножь сразу же на пять — и получишь количество, которым Мел назовёт тебя этим прозвищем в будущем, — хмыкнул Барнс.

— О-о, как ты хорошо меня знаешь, ста-рик Ба-ки!

— Вот и я о том же, — мужчина кивнул. — Ты совсем не меняешься.

— А так ли оно надо? Да и вообще...

— Принцесса Мел, прошу прощения, что перебиваю, — подала голос «Пятница», и в этот момент Лафейсон и Барнс переглянулись, стараясь сдержать усмешку на своих устах.

— Ну что такое опять?.. Я же всё отключила — ничего не должно взорваться. Честное слово, «Пятница», сегодня суббота, дай хотя бы немного отдохнуть и поболтать с друзьями не о работе...

— К Вам гости, Принцесса Мел.

— Хэ-э?! — она тут же устремила злой взгляд на подозреваемых. — У меня чёртово дежавю.

— Не понимаю, о чём ты, Змейка, — Бог Обмана пожал плечами, поглаживая по голове вьюна.

— Аналогичная ситуация, — Зимний солдат кивнул, однако сдержать усмешку всё-таки не смог.

— Ну вы и гады, честное слово...

— Первый же раз прокатило. Шестое чувство подсказывает мне, что во второй раз тоже прокатит.

— Причём ещё как, — согласился Лафейсон.

— Вот-вот.

— Как вы только так близко спелись, два склизких гада?.. — она закатила глаза, после чего дала ответ ИИ. — «Пятница», проведи этого «гостя» к нам, в гостиную, — и тяжело вздохнула. — Опять ворошить прошлое...

— Дайте угадаю, — Прайс посмотрел на виновников, — вы позвали французского друга Мел? Как и нас год назад, ничего ей не сказав?

— Ещё как, — Бог Обмана кивнул.

— Ну вы и правда гады, — смехом сказал Фостер.

— Это очень подло, — заметила его жена.

— А что вы ожидали от Бога Обмана? — усмехнулась Романофф.

— Но вот от тебя, Баки, подобного я точно не ожидал, — хмыкнул Роджерс.

— Всё ради нашего Маленького гения! — в унисон ответили мужчины-виновники.

Старк-младшая на это только закатила глаза, ожидая, как двери, ведущие в гостиную, откроются. Когда же соответствующий звук дал о себе знать, девушка медленно поднялась со своего излюбленного кресла, повернулась к вошедшему и встретилась с его карими, словно топлённый шоколад, глазами. Майндвьюнка скрестила руки на груди, облокотилась поясницей на спинку кресла с задней стороны и слегка наклонила голову набок.

Все затаили дыхание. Признаться, Лафейсон и Барнс ожидали увидеть совершенно иную реакцию: опыт показал, что девушка вполне себе довольна и рада была вновь встретиться и возобновить отношения со старыми друзьями, а Алекс Бенишу среди них был самым лучшим, отодвинув с этого пьедестала даже Эдгара Прайса, однако же... ощущения после встречи взглядов чёрных и карих глаз говорили совершенно об обратном.

— Combien de temps leur a-t-il fallu pour vous convaincre? (Сколько времени им потребовалось, чтобы убедить вас?) — это был первый вопрос, который задала девушка.

— Je me souviens de tes paroles avant ton départ, alors je n'ai pas accepté leur offre pendant plusieurs mois... hehe... (Я помню твои слова перед твоим уходом, поэтому я несколько месяцев не принимал их предложение... хе-хе...), — ответил мужчина, почёсывая затылок.

— Et qu'est-ce qui t'a brisé? (И что тебя сломало?)

— J'ai commencé à créer un nouveau jeu. Je pensais que le concept te plairait et que ce serait une bonne première conversation. Et puis, on pourrait boire une bouteille de bourbon. Alors... (Я начал создавать новую игру. Я подумал, что тебе может понравиться концепция, и что это будет хорошим первым разговором. А потом мы могли бы выпить бутылочку бурбона. Так что...)

— Ах ты хитре-ец... — усмехнулась Старк-младшая, вновь заговорив на родном языке, оттолкнулась от кресла и, подойдя поближе к другу, протянула ему руку для приветствия. — Решил совместить полезное с приятным?

— А то как же! — Бенишу пожал руку, сощурившись и тоже издав победную усмешку. — Без тебя работать над созданиями игр стало куда тяжелее! Конечно, созданная тобой техника пашет на «ура» даже спустя столько лет, однако сидеть и кроптать в одиночку невыноси-имо скучно!

— Эй-эй! Если ты уже успел забыть, — она ткнула указательным пальцем ему в лоб, — я за «бесплатно» не работаю!

— Честное слово, куда тебе ещё больше денег, Мел?! — удивилась Фостер, во все глаза наблюдая за этой ситуацией.

— О-о, вы неправильно поняли, многоуважаемые друзья «Деймоса». Моя оплата зачастую была не в денежных средствах, — мужчина посмеялся, после чего полез в бумажный пакет, что всё это время держал в левой руке, и достал бутылочку бурбона сорокалетней выдержки. — И таких с собой у меня ещё три штуки. Плюсом: одна пятидесятилетняя. Не поверишь, сколько мне пришлось потратить сил, чтобы...

Однако Старк-младшая его уже не слушала. Девушка схватила бутылочку своего излюбленного напитка и начала прочитывать этикету. Её улыбка становилась всё шире и шире, а чёрные глаза загорались всё сильнее.

— Отпа-ад! Выдержка в сорок лет! Отменный бурбон!!! Сегодня будем пить всю ночь!!!

— А когда ты, собственно, не пила? — поинтересовался Роджерс.

— Всю ночь — уже давно, — хмыкнула девушка, прижимая в объятиях бутылочку бурбона. — «Пятница»! Доставай ещё один стакан!

— Будет сделано, «Принцесса» Мел.

— «Пятница»? — переспросил Бенишу. — А куда делся «Джарвис»?

— Кажется, сегодня будет очередная ночь долгих разговоров, — протянула Романофф.

— И кое-кто опять будет предаваться невероятному количеству воспоминаний, — усмехнулся Барнс.

— Договоритесь — будете сидеть со мной всю ночь и слушать мои бесконечные монологи! — фыркнула Старк-младшая, плюхаясь обратно в своё кресло.

Французский друг присел на диван — Симмонс благородно освободил место рядом с Маленьким гением.

— Это и правда будет долгая ночь, — проговорил он, тепло улыбаясь. — Но не безрезультатная.

— Опыт! — Фостер громко и довольно хмыкнул. — По себе знаем.

— Да я даже не удивлён, — заметил Бенишу, кивнув. — Если достать бутылочку отборного бурбона и разлить его по стаканам, так ещё и завести какой-нибудь интересный или даже душераздирающий разговор, а может и вообще спор, то Мел не заткнётся ни на минуту — это неоспоримый факт.

— Как ты хорошо её знаешь, — удивился Мэй Мэй.

— Ещё бы, — усмехнулся французский мужчина. — Мы ведь проучились все студенческие годы вместе, а после работали — за нашими плечами огромное количество бессонных ночей.

— Которые подпитывались бурбоном, — заметила Старк-младшая.

— Стоп-стоп-стоп! — вдруг сказал Лафейсон. — Один вопрос: ты можешь спокойно высидеть с ней ночь и все эти часы пить алкоголь?! — он во все глаза смотрел на друга своей возлюбленной.

— А вы нет?.. — теперь удивлялся Бенишу.

— Я могу понять Мел, но, чтобы обычный человек выдерживал столько алкоголя, да ещё и выглядел... ну? — Романофф поводила взглядом по помещению. — Не в обиду, окей?

— У него стальная печень! — заметила Старк-младшая, усмехнувшись и начав разливать привезённую французским другом бутылочку бурбона.

— А ещё — крепкая нервная система, — мужчина кивнул.

— Это-то после сеансов с Мел? — поинтересовался Барнс.

— Ты что, проводишь сеансы? — удивление в карих глазах вновь загорелось. — Я думал, что ты отучилась на психолога для того, чтобы понимать людей и уметь их обводить вокруг пальцев, плюс: использовать новые умение в создании игр, но, чтобы... полноценные сеансы?!

— Понимаю, я врать не умею по своей природе, — хмыкнула Маленький гений, посмотрев на друга, — но ты-то язык за зубами или врать умеешь, Ал.

— Ой... — и тут до него дошло. — А я думал... О-ох... Вот как? — и посмеялся.

— Как много нового мы о тебе сегодня узнаём, — заметил Роджерс. — Значит, познания психолога необходимы были для того, чтобы обводить людей вокруг пальцев? Серьёзно?

— Не познания, а знания, — поправила его Майндвьюнка. — Это во-первых. Во-вторых, в конце концов, Кэп, а что оставалось делать человеку, который в априори врать не умеет?! Я с годами научилась уходить от ответа и умалчивать. Но это работает лишь в мои ворота. С другими-то людьми как-то надо было общаться.

— На вранье?!

— Иногда — да, — она кивнула, приподняв стаканчик с алкоголем. — За прибывшего «Эриду»!

— И за великий мозг «Деймоса»! — поддержал её Фостер.

Старк-младшая и Бенишу переглянулись, после чего второй из них усмехнулся, а первая — закатила глаза, однако поднесла стакан к стакану друга и чокнулась с ним, тут же делая большой глоток с громким причмокиванием.

— Вот это вкус — вот это я понимаю! — на томном выдохе произнесла девушка.

— А его ты приняла быстрее, — заметил Симмонс.

— Только потому, что он прибыл после вас.

— Кстати, раз ты так спокойно приняла школьных друзей и даже не выгнала меня в первую же секунду встречи, значит, ты научилась владеть своими силами? — поинтересовался Бенишу.

Этот вопрос многих застал врасплох, а кого-то даже привёл к черте гнева.

— Серьёзно?! — достаточно громко спросил Прайс. — То есть от нас ты сбежала...

— Всё-всё! — перебила его Маленький гений. — Угомонись! Никаких мозго выносящих пересказываний — все и так прекрасно поняли причину твоего негодования. Будь добр, спаси нас от собственного длительного монолога, в котором ты будешь высказывать своё неудовольствие. Окей?

— Сказала Мел, — усмехнулась Романофф.

— Значит, он всё знал? — уточнил Барнс.

— Так получилось, — девушка пожала плечами.

— У-у-у... — протянул Бенишу. — Я опять ляпнул лишнего?

— Типо того.

— И как я ещё сижу на месте — цел и невредим? — с его уст слетела усмешка.

— Ты говори, да не заговаривайся. Всё это здание под моим контролем. Одно слово — и ту-ту ля-ля, дорогой, обратно в Бордо.

— Хах! Это же значит, что они и пьяную тебя в «щи» не видели, я прав?

— МЕЛ — ПЬЯНАЯ В «ЩИ»?! — на крике переспросила Фостер. — Ой, простите...

— Неужели всё-таки есть такой режим? — как-то задумчиво протянул Лафейсон. — Любопытно было бы глянуть.

— Именно после того единственного раза я больше не мешаю и бью исключительно то-олько бурбон! — усмехнулась Маленький гений, делая глоток своего излюбленного напитка.

— А как одно связано с другим? — поинтересовался Симмонс.

— Да напилась и просто растрепала — вот и всё, — предположил Барнс.

— Всё-то ты знаешь, — хмыкнула Майндвьюнка.

— Не первый год живу, — усмехнулся мужчина.

— Ну да-а, — издевательски протянула девушка, на что Зимний солдат уже успел закатить глаза. — За соточку уж точно перевалило, да, ста-рик Ба-ки?

— Почему Локи не обзавёлся подобным прозвищем? — хмыкнул Барнс. — Он старше меня лет на девятьсот — точно.

— Потому что это прозвище было придумано и дано исключительно и специально для тебя.

— Я должен радоваться?

— Не забудь ещё погордиться этим — тоже разрешаю, — она довольно усмехнулась. — Ладно! Хватит тут трещать, как птицы во время брачного периода, — Старк-младшая освежила свой стакан, взяла его и поднялась с кресла. — Ал, пойдём. Покажу тебе мастерскую.

— Вот это уже по-нашему! — мужчина тут же соскочил со своего места, не забыв прихватить с собой бутылочку и свой стакан.

— А нас ты туда не приглашала! — заметил Фостер.

— А вам там будет неинтересно, — пояснила девушка, ведя всех (а то что уж, оставлять всех в гостиной, хах?) в своё пристанище. — Единственный, кто поймёт все эти «циферки», — это Ал. Ну, и Тони, конечно же.

— Как он, кстати? — поинтересовался Бенишу.

— Представь себе! Женился на Пеппер четыре года назад и сразу же — ну, после полного периода беременности, — родили мне чудесную племяшку, Морган! — её глаза так и засияли.

— Дай угадаю: ты её самый любимый член семьи?

— А то как же! Тони, конечно, Морган балует, но я-то балую её больше, хи-хи! — Старк-младшая подмигнула. — В последний раз подарила ей игрушку-робота, который стреляет водой. Как водные пистолеты, сечёшь? Вот только никто, кроме меня и Морган, об этом не знал. Только представь себе лица Тони и Пеппер, как во время ужина, когда Морган показывала им мой подарок, ручки робота перестроились в пистолеты и начали заливать всё вокруг водой?! Морган снимала всё на камеру — по моей просьбе.

— Запись сохранена?

— Ты сомневаешься во мне?!

— Никак нет!

— Обязательно покажу, — девушка кивнула. — А сейчас... — она вбежала в мастерскую и, сделав поворот на сто восемьдесят градусов, расправила руки, словно крылья, и гордо произнесла: — Добро пожаловать в мою скромную обитель!

_____

тг - https://t.me/bookworms112501чатик в тг!! - https://t.me/+YPt0nog-BbhmNThiвк - https://vk.com/public140974045