Глава 6
Первым отличием был третий глаз, радужка была алого цвета, склера же белой. Указывало ли это на что или нет? Ответа я дать не мог, пока не проверил пасть. Если у прошлого клыки были стальными, у этого они было вполне обычными. Можно было допустить что цвет отвечал за особенности. Вот только, он мог и ничего не значить вовсе, просто цвет глаза.
Перейдя ко второму, меня застало время, а точнее ночь. Хоть видеть во тьме было не проблемой, вот только все было черно-белым. Отложив трофей, время ушло на тренировки, других вариантов не было.
С первыми лучами, продолжился осмотр странно-обычного волка, который не сулил много. Стандартная по местным меркам форма головы, ничем не выделяющиеся клыки. Только вот его, игольчатая шерсть никак не вписывала, его в рамки обычности. Известные мне уж точно, а вот этого времени — неизвестно. Он мог быть как рядовым большинством, так и гордым меньшинством. в который раз получив крупицы информации, путь лежал в гости к соседям. Эти прекрасные создания, меня наверное уже заждались.
Отсюда начинается их территория, след оставили не тронутым. Какая забота, какая гостеприимность, так бы и расплакался. Осторожно двигаясь вдоль следов, примерно спустя семьсот метров, я остановился. Во первых – кровавый след становился все отчётливее, во вторых – слишком гробовая тишина.
Нужно осмотреться, а вон то дерево отлично подойдёт для этого. Взобравшись на достаточную высоту, мне открылся конец пути. Вернее его начало, недалеко от меня находился вход вглубь леса. Однако его купольно-подобная форма, вызывала неизвестность. Несомненно было завораживающе красиво, даже в какой то степени пугающе. Особенно зная кто живёт внутри.
Вдруг раздался шелест листвы, можно было подумать на проснувшихся птиц. Но верилось с трудом, потому посмотрим. Устремив взгляд к месту шума, показалась серая шерсть. Невольно тело прижалось к стволу, нужно быстро думать как быть. Судя по их движению, мимо они не пройдут.
Спускаться нету времени, да и звук ножей, листьев и веток выдаст меня. Притворится мертвым повисшим на ветках? Рискованно, но если ничего больше не придумаю... Упасть имитирую старость нахождения здесь? Много шансов улететь прямиком к земле, а там и распасться на косточки плевое дело. Атаковать их тоже не вариант, застать врасплох прыгая примерно с девяти метро, так себе идея.
Выходит, притворяюсь мертвым или прыгаю прямиком на них. Шансы выжить минимальны в обоих выборах. Как можно реалистичней повиснув на ветке, принялся ждать. Попутно думая как они отреагирую на скелет, лежащий на высоте девяти метров. Как и ожидал они не обошли меня, теперь не двигаемся, не дышим и не думаем...
Группа из трёх волков проходила как ни в чем не бывало. Выходя из моего поля зрения, кажется один на мгновение приостановился... Я приготовился к худшему и тому как мне совершить побег. Но на удивление, он продолжить путь, даже не обернувшись. Переждав пару минут для подстраховки, самое время начинать отступать, но прежде стоит осмотреться. Деревья, поляна, ручьи но где же группа патрульных... она исчезла?
Чуя неладное, я стал как можно быстрее спускаться. В их пропаже не было ничего хорошего. Был шанс что появился другой нарушитель, но он ничтожно мал. Если только, мне не одному выпала такая удача, на вторую жизнь. Осталось пара метров...
— Аауууу
От раздавшегося волчьего воя, стало не по себе. Они все же использую его... чтобы оповестить всех вокруге...
Толку спускаться уже нету, меня просто разберут на косточки. Но что тогда делать? Можно спрятаться или притворится мертвым, шансов все равно больше, чем пытаться сбежать. Хотя, а что если?
Не теряя времени, идея стала воплощаться в реальность. Приняв нужную позу, показался сломанный меч. Одной рукой держась за ветку, второй был использовал разрез первого на ногу. Не смотря на боль, нужно было завершить пару деталей. Первый нож в шрам над сердцем, а второй в предплечье. Снова по телу разнеслась боль, идеально попасть в пустоту между костями не удалось. Может оно и к лучшему, так сказать все получено натуральным образом.
Теперь оставалось надеяться что мой, прибитый к дереву скелет, сможет их провести. Иначе, я сам себя, загнал в ловушку, без каких либо шансов.
Появившаяся стая, была больше чем при нашем первом столкновении. Даже с учётом тех четверых, убитых мною. Они стали осматриваться, один из них поднял морду в моем направлении. Стоп, это же тот что на мгновение останавливался, хитёр. Но как он в тот раз заметил меня не оборачиваясь? У их способностей вообще есть предел?
Следом за ним, каждый стал поднимать голову и смотреть на картину. Приколоченного скелета к дереву. Не знаю сколько длился этот момент, но отнюдь не пару минут. В свою очередь, рассматривал их и я, по крайней мере тех которые были в поле зрения. Оказалось, что с третьим глазом и без него, было почти равное количество особей. Про цвет узнать не удалось, глаза были закрыты.
Как тут посмотрев на двоих похожих собратьев, они едва заметно кивнули. После чего они начали бежать, развивая при этом не нормальную для обычных волков скорость. Но самым странным был силуэт крыльев за их спиной и огонь на их лапах. Таким темпом они скоро доберутся до логова, если уже не добрались.
После ухода посыльных, они продолжали прожигать меня взглядом. Но каких либо мер, более они не принимали, не смотря на то что в их рядах были бывалые особи. Из чего было два варианта: нету способностей достать и послали за тем кто сможет или за вожаком. Любой вариант ничего хорошего в себе не несет. Будучи обездвиженным, мне остается только ждать...
Время тянулось мучительно долго, устав рассматривать моих надсмотрщиков, только и оставалось что считать его. Если не ошибаюсь прошло сорок две минуты, их логово в самой глубине леса что ли? Движение среди стаи, привлекло внимание, повернувшись они склонили головы. Явно идет кто то сильный и уважаемый в их кругах. Раз сам выкопал себе могилу... остается идти до конца.
К моему удивлению, появились самые что ни на есть обычные, серые волки из прошло. Откуда они здесь? Точнее как? Я думал привычные мне виды подавшись значительным изменениям, просто исчезли. Остановившись эти двое посмотрели на свою стаю, но после медленно перевели взгляд на меня. Их пронзительный взгляд словно смотрел в саму глубь, от него было не сбежать.
Но спустя пару мгновений их что то смутило, это отражалась в глазах. Повернувшись они смотрели на своих младших, явно что то обсуждая, при этом не издавая никаких звуков. Через пару минут, внимание снова было на мне. Каждый из них смотрел на ... нет, они смотрят на ... обломанный меч? Зачем? Никогда не видели такого?
Через пару секунд, мое удивление сменилось непониманием... Меч, он стал выходить из кости, а после вообще завис в воздухе. Что это чёрт возьми такое? Это делают они? Нет, нет, нет не вынимайте нож, с руки... Я стал падать, но все же пытался сохранять роль мертвеца, настолько насколько мог. Да и смысла уже нету никакого, с такой то высоты... Стоп, почему вместо твердости, так мягко?
Окинув взглядом место падения, непонимание достигло пика. Трое волков, сделали свою шерсть больше, тем самым смягчив падение. Но зачем им это? Не успев подумать, меня стали куда-то нести. Поднимать голову, совершенно не хотелось.
Ясно было только одно, темп ходьбы был максимально возможным. Стая явно спешила доставить диковинного скелета, в место назначения. Притом, если не ошибаюсь, совершенного не отвлекаясь на разговоры. Каждый четко двигался, уверенно смотря вперёд.
Неужели, я настолько опасен? Или слишком диковинный для них? Может дело в банальной мести? А возможно дело как то связано с этим безымянным артефактом? Ведь его голос, за столько лет, никуда не пропал. Даже наоборот, с момента пробуждения стал все чаще. Хотя во время так называемого обряда феникса, он молчал. так много вопросов и там мало ответов.
Наступившая тишина и остановка стаи, ознаменовало место прибытия. Волки несшие меня, стали двигаться, вернули свою шерсть в норму, я упал. Но дело было не в этом, а в том что было передо мной. Над землей летали белые огни, формируя кольцо. Внутри которого меньшие огоньки, казалось формировали какой то образ. Но в силу угла обзора, разглядеть его полностью никак не удавалось.
Двое старейшин медленно подойдя, встали по обе стороны от огней. Направив сначала взгляд в центр кольца, а после кивнув друг другу.
— Ааууу
С раздавшимся воем, остальная часть стаи склонила головы. Подтверждая что ничего хорошего мне не светит. Как тут старшие волки замолчали, а из них вылетело, по шарику света, вошедших в белый огонь. Не знаю почему, но такие момент попросту перестали удивлять. В отличии от того что произошло после.
Огни стали вращаться с огромной скоростью, усиливая ясность образа, которым было лицо волка. Языки пламени становились все больше, казалось мгновение и они поглотят все вокруг. Вот только пламя как бы поедало само себя. Пока вскоре... не превратилось в волка... Сложно было не понять появление вождя стаи.
Он был примерно под два метра высотою, буквально состоящий из белого огня. В первую очередь его взгляд упал на старейшин, которые были без сознания. Не отводя от них глаз несколько минут, он переключился на меня. Повисла тишина которая только накаляла атмосферу.
— Что ты такое?
Чего? Раздавшийся в голове вопрос слегка ошеломил. В этот раз он был другим, точно не артефакт. Но исходил он так же будто изнутри меня. Стоп. Неужели это спрашивает этот огненный волк?
— Все верно, впервые общаешься с помощью мыслей?
Тут меня осенило, все это время нож, направляя что ему нужно мне в голову. Получается и мысли они тоже могут читать? Смотря на моего четырехногого собеседника, кажется нет, не могут.
— Мне в новинку такое общение. По поводу вашего вопроса, человек, вернее был ним, до того как стал скелетом.
—Нежитью. - поправил вожак стаи.
— С какой целью меня привели к вам?
—Хороший вопрос, но разве ты сам не догадываешься?
— Почему, я был прибит к дереву?
В ответ отрицательное покачивание головой. Недолго думая, но все же сомневаясь...
— Месть за убитого собрата?
— Это мы тоже обсудим, однако несколько позже.
От его слов было лёгкое недоумение. Если причина не в убитых? В чем же тогда? Погрузившись в попытки найти ответ, в скором времени тишина была нарушена.
— Как тебе удалось сохранить свой разум?
Вопрос на который не было что ответить, но который давал некоторое понимание.
— Как бы объяснить... мне мало что известно о текущем мире. Если точнее то почти ничего.
С каждым словом на лице причудливого волка, как бы отражалась смесь удивления и подозрения.
— Сколько ты уже существуешь?
— Здесь тоже все не так просто, но по моим прикидкам около 300 лет.
— Интересно, эпоха людей значит. Но каким образом тебе удалось это?
— Уснул в одной страной пещере.
— И больше ничего?
— Там было странное сияние. Помню лишь как пошел к нему, а после...
— Выходит, ты сам до конца не знаешь как это произошло. Хорошо, на этом пока остановимся, перейдем к твоему вопросу. Убитый тобой не является частью стаи, по крайней мере уже. Пока тебе достаточно знать что они кровоотреченные.
Но в его словах была неясность, ведь унесший мою руку привел прямиком к их логову. Однако на глаза он мне не попадался, приводя к тому что он так называемый кровоотреченный. Если это верно, зачем вести меня к своим врагам? Остаётся только гадать, о его истинной сущности.
— Что будите делать со мной? Не просто же порасспрашивать привели?
— Мы не тронем тебя, а если потребуется предоставим укрытие. Но взамен, ты будешь должен нам.
— Не слишком ли все идеально?
— На данный момент для тебя, да. Для нашей же стаи разницы нету, мы ничего не теряем.
— Но...
— Но ты не способен видеть настолько далёко.
Эта загадочность в его словах не давала покоя. У него явно на меня есть планы. Вопрос только хочет ли он манипулировать будущей марионеткой или помочь будущему союзнику. Хотя нельзя упускать другие варианты, скрытые пеленой неизвестности.
— Есть ли время у меня все обдумать?
— Сейчас и идёт это самое время.
— Что именно я буду должен?
— Время придет, вместе с осознанием твоей роли.
— Спрошу иначе, это будет стоять моей жизни?
— Все будет зависеть только от тебя, остальное объяснят они.
С этими словами языки пламени пожрали вожака стаи, вернув его в состояние кольца. Вскоре из которого раздался мощный волчий вой. Следом за ним шарики света вылетев, вернулись обратно в тела старейшин.