Идея пожирателей
[Следующий день]
Хлоя сидела в Большом зале, задумчиво мешая ложкой кашу. Чжоу что-то рассказывала про предстоящие экзамены, но голубоглазая едва её слушала.
— "Ты вообще меня слышишь?" — недовольно фыркнула Чжоу, ткнув подругу локтем.
— "М-м? Да, конечно. Что ты там говорила про трансфигурацию?"
Чжоу закатила глаза.
— "Я вообще-то о зельях говорила. Но знаешь, мне кажется, что ты явно о чём-то своём думаешь. Или о ком-то."
Хлоя оторвала взгляд от тарелки и усмехнулась.
— "Чжоу, если ты намекаешь на Крауча, то расслабься. Он всего лишь очередной Пожиратель, которому я устроила хорошую встряску."
— "Очередной, говоришь?" — Чжоу прищурилась. — "Ну-ну. Просто странно, что ты второй день не выходишь из боевого настроя. Как будто…"
Она хитро улыбнулась.
— "Как будто ты действительно ждёшь, что он появится снова."
Хлоя закатила глаза и отложила ложку.
— "Знаешь, ты ужасно любишь искать романтику там, где её нет."
— "Просто знай, что я слежу за тобой, Хлоя Говард."
Чжоу погрозила ей пальцем и вернулась к завтраку.
Хлоя усмехнулась, но где-то в глубине души понимала — да, она действительно ждёт.
И если Барти сказал, что в следующий раз они приведут "кого-то особенного"…
Этот "следующий раз" может наступить гораздо раньше, чем она думает.
Хлоя проскользнула между полками библиотеки, её пальцы скользили по корешкам книг. Она искала что-то конкретное — книгу о Пожирателях смерти, о тех, кто когда-то был её врагом, а теперь стал объектом её изучения.
Она знала, что ответ на её вопросы скрыт где-то здесь, среди древних фолиантов и тайных знаний. Книги в библиотеке Хогвартса хранили в себе многое, даже то, что не было доступно ученикам.
Наконец, её взгляд остановился на старой, потрёпанной книге с золотым тиснением на обложке.
"Пожиратели Смерти: История и Тёмное Наследие".
Хлоя достала книгу и осторожно открыла её, листая страницы. Внимание её привлекла глава о самых опасных Пожирателях Смерти, и одно имя привлекло её внимание — Барти Крауч младший.
Её губы слегка изогнулись в улыбке. Крауч действительно был тем, кто её интересовал. Этот человек, который, несмотря на всё его тёмное прошлое, оставил загадку в её жизни.
Она начала читать о его роли в событиях, связанных с возвращением Волдеморта.
И вот, среди строк, она наткнулась на фразу, которая заставила её сердце биться быстрее:
"Барти Крауч младший, несмотря на свою преданность Лорду Тёмному, проявлял странные черты характера, такие как определённая осторожность и избегание прямых сражений с врагами. Однако… он всегда был готов к тому, чтобы захватить власть и доказать свою лояльность."
Хлоя нахмурилась, но оставалась заинтересованной. Её взгляд скользнул дальше по тексту, пытаясь узнать больше.
"Он избегает прямых сражений…" — её мысли вернулись к тому, что произошло в лесу.
"Неужели он боится?" — подумала она, и внутри её что-то всколыхнулось.
Хлоя гордо хмыкнула, закрывая книгу.
— "Он боялся меня."
Мысль об этом наполняла её гордостью и азартом. Пожиратель Смерти, один из самых преданных последователей Волдеморта, предпочёл наблюдать за её боем, но так и не решился атаковать.
"Интересно, Крауч, это была трусость или что-то другое?"
Она убрала книгу обратно на полку и, сложив руки на груди, задумалась.
Вспоминая его ехидную улыбку в лесу, Хлоя понимала — он определённо не был трусом. Но тогда… почему он не сражался с ней?
"Ему что-то мешает. Или он ждал чего-то… Или кого-то?"
Голубоглазая усмехнулась. Она точно узнает правду. А если для этого придётся вновь встретиться с Барти Краучем — что ж, она только "за".
[Убежище пожирателей]
Регулус был озабочен чем то,думал.
И Барти тихо бросил:
-Регулус?Что случилось,думаешь о дальнейших прогибах от голубоглазой?
Регулус бросил на него тёмный взгляд, явно раздражённый.
— "Ох, замолчи, Крауч." — он скрестил руки на груди, отводя взгляд.
Барти ухмыльнулся, опираясь на стену.
— "Признай, она впечатлила тебя."
Регулус фыркнул, но не стал отрицать.
— "Она… необычная."
Долохов, который сидел рядом, усмехнулся:
— "Да уж, таких ведьм мы ещё не встречали. Слишком смелая, слишком дерзкая… и, черт возьми, слишком сильная."
Фенрир с усмешкой хрустнул костяшками пальцев.
— "Она слишком уверена в себе. Но рано или поздно мы её поставим на место."
Барти только усмехнулся, покачав головой. Он вспоминал, как наблюдал за ней в лесу. Хлоя была резкой, умной, дерзкой… и определённо чем-то цепляла его.
— "А может, и не поставим." — бросил он загадочно, вызывая новые взгляды в свою сторону.
Регулус нахмурился.
— "Что ты имеешь в виду, Барти?"
Крауч лишь хитро усмехнулся, откидываясь на спинку кресла.
— "Посмотрим."
Скабиор привлёк внимание:
-Давайте...пригласим её на ужин к нам?
В комнате на мгновение повисла тишина.
Регулус поднял бровь:
— "Ты серьёзно, Скабиор?"
Долохов расхохотался:
— "О, да! Отличная идея! Пригласим девушку, которая с лёгкостью раскидывает нас по кустам, на ужин. Что дальше? Будем угощать её вином и обсуждать планы Волдеморта?"
Фенрир усмехнулся, обнажив клыки:
— "Она скорее отравит нас всех, чем спокойно посидит за столом."
Барти, до этого просто наблюдавший за разговором, наконец заговорил, слегка ухмыляясь:
— "Но было бы интересно посмотреть, как она отреагирует."
Скабиор пожал плечами:
— "Она дерзкая, но не глупая. Думаю, любопытство возьмёт верх. Да и честно говоря… мне просто хочется увидеть её реакцию."
Регулус покачал головой:
— "Если она вообще придёт. Хотя…"
Он задумался, а затем, сузив глаза, посмотрел на Барти.
— "А если предложить это именно тебе?"
Все взгляды снова обратились на Крауча.
Барти только ухмыльнулся.
— "Хм… интересное предложение."
Смех эхом разнёсся по комнате, а Фенрир, хищно улыбаясь, хлопнул Скабиора по плечу.
— "Ну что, голубоглазая ведьма, посмотрим, примешь ли ты наше приглашение…"
Регулус скрестил руки, внимательно наблюдая за Барти.
— "Ты же не боишься, Крауч?"
Барти лишь лениво ухмыльнулся, откидываясь назад.
— "Я? Боюсь? Ха! Скорее я за вас боюсь. Если она придёт, вам стоит быть осторожнее."
Долохов усмехнулся:
— "Что ж, тогда пусть Крауч и займётся приглашением."
Барти медленно кивнул, всё ещё ухмыляясь.
— "О, я приглашу. И даже передам ей, что её ждут… с нетерпением."
— "Вот это я понимаю забава!" — Фенрир довольно оскалился, постукивая когтистыми пальцами по столу. — "Ну что, Крауч, вручаешь приглашение лично или отправим сову с кровавым отпечатком?"
Скабиор фыркнул:
— "Ты, как всегда, драматизируешь. Думаю, она и без кровавых угроз заинтересуется."
Барти прищурился, лениво накручивая палочку на пальцах.
— "О, я передам ей лично. Так будет… интереснее."
Регулус кивнул, подперев щёку рукой:
— "Что ж, тогда ждём новостей, Крауч. Надеюсь, ты вернёшься не в лазарет."
Барти лишь усмехнулся, поднимаясь на ноги.
— "Не сомневайтесь, я справлюсь."
Он развернулся и, не теряя ни капли уверенности, исчез в тени.