Part 34
Лес был слишком тихим.
Не той спокойной тишиной, что бывает ночью, а тяжёлой, настороженной — будто сама земля затаила дыхание. Магия здесь не просто витала в воздухе, она оседала на коже, липкая и древняя.
Я остановилась первой.
— Дальше не идём, — тихо сказала я.
Деймон сразу замер, Элайджа обернулся.
— Ритуальный круг близко, — продолжила я, прикрыв глаза. — Камни старые. Их не переносили. Значит, Клаус выбрал место не случайно.
— Он никогда не выбирает случайно, — ответил Элайджа. — Это одно из древних святилищ.
— Прекрасно, — пробормотал Деймон. — Значит, нас ждёт древнее зло, кровь и пафосные речи.
— Постарайся не перебивать, — бросила я через плечо. — Он это ненавидит.
Деймон усмехнулся.
— Тогда я обязательно буду перебивать.
Мы двинулись дальше.
Через пару метров я почувствовала это.
Рывок.
Отзвук чужой энергии — знакомой, но ослабленной.
— Елена здесь, — сказала я резко.
Деймон уже был рядом.
— Где?
Я присела, коснулась земли ладонью.
Магия откликнулась сразу — вспышкой образов: холодный камень, металлический привкус крови, страх.
— Под землёй, — сказала я. — Не глубоко. Её держали как «якорь».
— Живую? — спросил Деймон.
— Да, — кивнула я. — И это плохо.
Элайджа нахмурился.
— Тогда ритуал ещё не завершён.
— Или он ждёт нужного момента, — добавила я.
Мы вышли на небольшую поляну.
Каменный круг был выложен древними символами. В центре — следы свежей крови. Много крови.
— Жертвы уже были, — тихо сказала я. — Вампир и оборотень.
Деймон сжал челюсть.
— Он ускоряется.
Я выпрямилась и посмотрела на символы.
— Нет. Он готовится.
— К чему? — спросил Элайджа.
Я медленно выдохнула.
— К удвоению силы. Он хочет закрепить своё превосходство. Навсегда.
— Самовлюблённый ублюдок, — сухо бросил Деймон.
— Очень древний и очень опасный самовлюблённый ублюдок, — уточнила я.
Внезапно — шаги.
Не спереди.
Сбоку.
Я подняла руку, останавливая обоих.
Из тени вышла фигура — женщина, связанная магией, с потухшим взглядом. Ведьма.
— Она не контролирует себя, — прошептала я. — Её привязали к кругу.
— Можешь снять? — спросил Деймон.
Я кивнула.
— Да. Но это привлечёт внимание.
Он усмехнулся.
— Оно и так уже здесь.
Я начала заклинание тихо, почти шёпотом.
Символы под ногами задрожали. Ведьма застонала и рухнула на колени.
И в этот момент воздух изменился.
Холодно.
Резко.
Опасно.
— Ты всегда приходишь в самый неподходящий момент, — раздался голос из темноты.
Я медленно поднялась.
— Клаус, — сказала я спокойно. — Ты плохо выбираешь места для свиданий.
Он вышел из тени не спеша, как будто мы были гостями, а не незваными участниками его ритуала.
— А ты, как всегда, вмешиваешься туда, где тебе не рады, — ответил он, глядя прямо на меня.
Между нами повисла тишина.
Слишком знакомая.
— Где Елена? — жёстко спросил Деймон.
Клаус даже не посмотрел на него.
— В безопасности. Пока.
Я скрестила руки.
— Ты уже забрал достаточно.
Он наклонил голову.
— Я ещё не закончил.
Магия вокруг вспыхнула.
И я поняла — следующий ход будет решающим.