Part 21
Полнолуние окутало лес холодным серебром. Ночь казалась чужой — слишком тихой, слишком густой. Воздух был пропитан магией и страхом.
Мы наблюдали из тени. Я, Деймон, Стефан, Елена и Бонни. У каждого дрожали губы или руки, но никто не смел сделать шаг вперёд.
В центре поляны стоял Клаус. На его лице — довольная, спокойная улыбка.
Перед ним, связанная по рукам, стояла Джулс. Она бросала на него яростные взгляды, но это не спасало.
— Сегодня, — начал он, и его голос отозвался эхом в ночи, — заканчивается моя слабость. И начинается эра гибрида.
⸻
— Ты знаешь, что мы должны остановить его, — прошептал Стефан, едва слышно.
Я прикоснулась к его плечу.
— Мы попробуем. Но у нас только один шанс.
Деймон наклонился ближе, глаза блестели в свете луны:
— Только не геройствуй, ведьма.
— А ты только не умри, — ответила я саркастично, но сердце билось слишком быстро.
⸻
Клаус поднял руку. В ту же секунду его ладонь оказалась в груди Джулс.
Её крик разорвал тишину, кровь залила землю. Магия рванула вверх, как чёрный огонь.
Елена зажала рот руками, а Стефан сжал её плечи, удерживая от крика.
— Боже... — выдохнула Бонни, пальцы дрожали на мешочке с пеплом.
Я стиснула зубы и шагнула вперёд.
— Держи меня, Бон. Мы начнём прямо сейчас.
⸻
Мы встали рядом, руки сплелись. Слова заклинания вырвались из наших уст, ветер закружился вокруг, деревья застонали.
Клаус обернулся. Его глаза сверкнули золотом.
— Ах, вот и ведьмы. — Он усмехнулся. — Всегда пытаетесь вмешаться.
Я усилила поток, земля под ногами пошла трещинами. Магия рвалась наружу, готовая разрушить ритуал.
И вдруг Клаус резко оказался возле Елены. Его пальцы сомкнулись на её руке.
— Она — моя последняя жертва, — произнёс он спокойно.
— Нет! — крикнула я, но он только усмехнулся.
⸻
Деймон сорвался с места и врезался в него, оттолкнув Елену. Схватка вспыхнула на глазах: скорость, удары, кровь.
Я с Бонни вложила остатки силы в заклинание. Лес завыл, небо стало рваться молниями.
Клаус взревел, ощутив сопротивление.
— Думаете, сможете остановить меня?!
Он был уже слишком близко, слишком силён. Я чувствовала, как силы утекают из меня, но рядом упал Деймон, истекающий кровью. Он ухмыльнулся.
— Давай, Амелия. Закончи это.
Я вложила в поток всё, что осталось. Мир закружился.
⸻
Небо разорвалось светом. Крик Клауса был звериным, нереальным, и на мгновение показалось, что он исчезает.
Но нет.
Когда свет погас, он стоял в центре поляны. Кровь на руках, глаза сияют золотом.
— Вы сделали только хуже, — произнёс он низко. — Теперь я — не просто вампир.
Я почувствовала, как внутри всё похолодело. Ритуал завершился. Клаус стал гибридом.
⸻
И рядом, у моих ног, лежал Деймон — живой, но слабый. Я опустилась рядом, сжимая его руку.
— Держись, Дей.