Part 14
Бал был в самом разгаре. Музыка нарастала, смех гостей сливался с шорохом платьев и звоном бокалов. Но за всей этой мишурой ты чувствовала напряжение, словно воздух сам готовился к буре.
Ребекка кружилась в танце, её платье искрилось в свете люстр. Она выглядела так, будто этот вечер принадлежал ей.
— Знаешь, — сказала она, обращаясь к Елене, — мне даже любопытно, как долго ты ещё собираешься притворяться центром этой маленькой вселенной.
Елена нахмурилась, но промолчала. Ты шагнула ближе.
— Осторожнее, Ребекка. Если продолжишь в том же духе, гости подумают, что ты ревнуешь.
Ребекка метнула в тебя взгляд, полный недовольства.
— Тебя сюда никто не звал в качестве адвоката, ведьма.
— И слава Богу, — улыбнулась ты спокойно. — Адвокаты слишком скучные.
Бонни и Кэролайн, стоявшие рядом, едва сдержали смешки.
⸻
Позже ты почувствовала чей-то взгляд. Элайджа стоял у колонны, как всегда спокойный, выдержанный, словно статуя из прошлого. Он сделал шаг к тебе.
— Амелия, — произнёс он мягко. — Давно мы не разговаривали.
— Давно, — кивнула ты, стараясь сохранить равнодушный тон.
Он задержал на тебе взгляд, в котором смешались воспоминания и сдержанность.
— Ты почти не изменилась.
— А ты всё такой же джентльмен, — ответила ты чуть иронично. — Даже среди бала, где каждый второй — убийца.
Он позволил себе лёгкую улыбку.
— Порой лучше оставаться верным своим принципам.
Ты на миг опустила глаза, чувствуя, как внутри что-то болезненно отзывается. Но тут же собралась.
— Не беспокойся, Элайджа. Я не пришла сюда копаться в прошлом.
— И всё же, прошлое всегда находит способ напомнить о себе, — сказал он и отвёл взгляд, словно отпуская тему.
⸻
Ты отошла в сторону, когда снова заметила Клауса. Он говорил с Кэролайн, и по выражению её лица ты поняла: эта сцена будет иметь последствия. Его голос был мягким, почти чарующим, а в глазах светилось то опасное очарование, которого ты старалась избегать.
Деймон оказался рядом, подавая бокал.
— Вижу, семейка Майклсонов в ударе. Один шепчет Кэролайн про звёзды, другая язвит Елене, а Элайджа... ну, ты знаешь.
Ты взяла бокал, пригубив вино.
— Знаю. Именно поэтому они такие опасные. Каждый по-своему.
Деймон усмехнулся.
— Хорошо, что ты на нашей стороне. Хотя иногда мне кажется, ты играешь в свою игру.
Ты посмотрела на него поверх бокала.
— А разве не все мы играем, Деймон?
⸻
В этот момент зал словно на миг притих. Клаус вышел в центр, и его голос прозвучал над толпой:
— Дамы и господа, благодарю за то, что разделили этот вечер с нашей семьёй. Пусть эта ночь станет началом новой эпохи.
Ты почувствовала, как по коже пробежал холодок. Улыбка Клауса была слишком правильной, слишком искусной.
И в глубине души ты знала: этот бал — только завеса. Настоящее начинается после него.