Жажда Хаоса

Пару часов спустя шаттл тряхнуло. Феликс потер раздраженные глаза.

Лаура выглядела немного дезориентированной, по всей видимости, к концу полета ей все уже удалось уснуть. Так странно: запомнить ее лицо было невозможно, но, тем не менее, при каждом взгляде происходило узнавание. Каждый раз Фел точно понимал, что перед ним Лаура, но не потому, что кроме них на шаттле никого не было.

На случай незапланированной встречи на маршруте, Безликие все же нацепили маски. Вышли из шаттла. Самоходная батарея высотой с человеческий рост, управляемая мысленными командами Феликса, выехала следом.

На портальном корабле было пусто. Схватившись за поручень, Лаура вбила координаты пункта назначения. Корабль устремился в сторону, синхронизируясь с траекторией и скоростью движения Ракулая. Как только ускорение перестало пытаться оторвать Феликсу руки, из середины портала к краям побежала оранжевая волна, обнажая темное помещение, гравитация потянула желудок вниз. Хуже невесомости были только моменты перехода из нее и обратно.

— Ну и где мы? — спросил Феликс.

— Заброшенный склад в пригороде Нантана.

— В пригороде? Спасибо, хоть не на Шивартане.

— Я не знаю порталов ближе к центру, — буркнула Лаура, — Да и в пригороде почти нет людей, а значит и камер существенно меньше.

— Будем надеяться, что полиция нас дождется.

— Пустить датакуб по рукам было твоей идеей, — Лаура перешла в грузовой отсек. На пол гулко посыпались элементы брони. Улыбнувшись, Феликс последовал ее примеру и отстегнул наплечники и нагрудник.

Девушка вернулась уже в городской одежде: асимметричных кремовых шортах-юбке, оголявших левую ногу, но закрывавших правую почти до самой голени, кроп-топе и черной накидке с широким горлом и воротником-стойкой, оставляющей узкую белоснежную полоску пресса.

— В таком виде лучше было высадиться поближе к центру, — хмыкнул Феликс, заходя в грузовой отсек. Наконец-то он мог избавиться от серого и надеть что-то не пытающее свести с ума.

— Мы не на Дамараке. Не знаю, как давно ты бывал в пригороде, но рабочий день уже начался, а сюда возвращаются только чтобы поспать. Либо вообще не выходят из дома.

Когда Феликс закончил, Лаура уже ждала на другой стороне. Фел мысленно направил батарею вперед и преодолел окно следом. Лаура проверила уровень энергии, кивнула и закрыла портал.

Безликие вышли на улицу, и Аэрден принял их в свои оранжевые объятия. Чувствовать горячие лучи на лице было приятно, но Феликс знал, что скоро его настойчивость начнет раздражать.

Сухой воздух отдавал пылью. Лаура права: Феликс редко забирался так далеко от центра. Разбросанные посреди пустыни унылые серые коробки, почему-то называющиеся домами, вгоняли в тоску не хуже, чем коридоры на базе.

— До сих пор не могу поверить, что на Ракулае есть места, где живут вот так, — Лаура огляделась, и, не заметив ничего угрожающего или подозрительного, зашагала по улице. — И это всего в паре сотен километров от центра столицы.

— Чем привлекательнее фасад...

— Тем отвратительнее то, что внутри. Ну что, станция "Тарла"?

— Читаешь мои мысли. Рядом со станцией есть чудесный ресторан.

— Как ты можешь сейчас думать о еде?! — возмутилась Лаура, свернув за угол. — Гней скормил тебе тройную порцию пасты.

— Семь часов назад, — парировал Феликс, — Да и пасту сложно назвать нормальной едой.

— Извините, что не соответствуем вашим стандартам, господин. Может вам стоит перевести на базу личного повара?

— Было бы неплохо.

Несмотря на утро, дорога раскалилась почти докрасна. Возможно, такой оттенок придавал вездесущий песок, но мозг дорисовывал то, что раздражало больше всего. Жара. Феликс ненавидел климат Нантана, терпимым он становился лишь в самом центре.

Безликий отлепил пропитавшуюся потом рубашку от спины и несколько раз встряхнул ткань, пытаясь вызвать хоть малейшее движение воздуха. Расправил образовавшуюся спереди поперечную складку, но на ее месте уже образовался тошнотворный залом.

В это захолустье даже не проложили магистраль! Корпорациям плевать на тех, кто не может позволить себе квартиру в городе. До ближайшей станции Безликие добрались только спустя час. То ли никто из местных не мог позволить себе билет, то ли все, кто хотел, уже добрались до города, но вокруг не было ни души. Ни единой капсулы. Феликс мысленно подключился к интерфейсу станции и заказал капсулу до "Тарлы".

— Что, если на станции пусто? — спросила Лаура. — Его квартиру наверняка уже перевернули вверх дном.

— Не думаю, что он хранил куб в квартире. Съездим к нему на работу.