Глава 8
Половину ночи промучилась, переваривая стрессы сегодняшнего дня.
Кто бы мог подумать, что самое волнительное в сегодняшнем дне будет не партия в колдовские шахматы над огненной пропастью, а вот это вот, брошенное будто бы невзначай: “Вот зачем ты выиграла, Дженни, а?”.
И его руки…
Скользящие по моей спине. И вызывающие весьма неожиданные для меня ощущения.
Что это вообще было?!
Ведь спустя пару секунд Ким меня отпустил, и как ни в чем не бывало вызывался проводить до комнаты. А на вопросы отвечать не стал, как-то очень странно усмехнувшись и после переведя разговор в сторону моего смартфона, который затребовал для изучения.
Я-то отдала, втайне думая, что уже зря его попросила о зарядке.
Просто самый лучший объект для изучения – это не моя волшебная коробочка, а сам мужчина!
Потому что он очень-очень странный!
“Просто псих” – подсказало сознание.
Вот так вот, еще немного времени проведя в мучениях и раздумьях о том, сумею ли я выдержать эти три месяца вместе с графом, я все же уснула.
А когда открыла глаза, увидела лучащееся от желания угодить лицо служанки.
— Вы проснулись, княжна? Уже прибыла модистка! Она дожидается в малой гостиной. А граф уехал по делам. Так что я быстренько помогу вам, принесу сюда легкий завтрак, и вы сможете насладиться общением с кутюрье.
Я улыбнулась, пытаясь замаскировать за этой улыбкой зевок.
Модистка!
Хоть что-то хорошее!
Не сказать, что я фанатела от здешней моды, но все-таки я была девушкой, как и все представительницы женского рода, падкой на наряды и обожающей шмоттинг!
Поэтому два раза мне повторять было не нужно: со скоростью света я умылась, оделась, причесалась, заглотила пару бутербродов с красной рыбкой, хлебнула кофе и сбежала по мрачной лестнице замка вниз, а оттуда нырнула в довольно светлую малую гостиную.
Модистка была уже здесь. Заметив меня, она присела в глубоком реверансе.
— Для меня большая честь помогать вам с подбором гардероба, княжна Квон!
— Да что вы, все это пустяки! Как вас зовут?
— О-о? Разве вы не знаете меня, дорогая? Я же – Жевуальяр де Анриель! Из Фриенции!
Я вежливо улыбнулась, мысленно проассоциировав ее Фриенцию с нашей Францией. Скорее всего это она и была, только с измененным названием, как и все здесь.
— Очень рада, что моими платьями будете заниматься именно вы.
— А я-то как! Граф Ким распорядился ни в чем вам не отказывать, составить несколько повседневных платьев, несколько чайных, несколько вечерних, несколько платьев для прогулок, обеспечить вас красивым и дорогим бельем, а еще… Подготовить ритуальный образ… Но… Он вызвал у меня вопросы, дорогая! Что это будет за ритуал такой, если он обязывает следовать весьма строгим правилам, противоречащим современной моде и приличиям?!
Я напряглась.
— А что там за правила? Простите, граф, не пояснил мне…
— Как?! Вы не знаете?!
— Нет… – удивленно сказала я.
— Это платье должно иметь обтягивающий силуэт, быть расшито золотыми иероглифами, строгий порядок которых дал мне Его Сиятельство, но хуже всего то, что оно должно быть выполнено из строго определенной ткани – тончайшего батиста! Но этот тончайший батист совершенно ничего не скрывает. То есть, я хочу сказать, что он прозрачный! Вашу прелестную фигуру смогут лицерзеть все кому не лень и…
Я закашлялась.
Точно маньяк!
Решил на меня поглазеть?!
Зар-раза!
Не дождется!
Некстати вспомнила и о его несбывшемся пожелании…
Ведь тоже платье какое-то сомнительное мне навязывалось!
Внутри меня что-то взорвалось.
Видимо, настала точка кипения!
Нет уж, Ким Тэхен, хочешь на меня поглазеть?
Не выйдет!
— Мы ведь сможем найти выход из этой чудовищной ситуации? – промурлыкала я, обращаясь Жевуальяр. — А я с удовольствием порекомендую вас в великосветских кругах… И… Наверное, доверю я свое платье именно вам. То, которое свадебное. Этот ритаул – это местячковая традиция рода Ким. А представляете, сколько людей узнают о вас, если вы пошьете для меня платье?
Модистка улыбнулась.
— Предложение заманчивое… И я конечно же постараюсь сделать все, что в моих силах, но… Со свадьбой вы не правы… Ваш брак – это конечно же жуткий скандал, но насколько мне известно, граф Ким ведет затворнический образ жизни…
— На свадьбе будет весь город, – усмехнулась я. — Вы, кстати, тоже приходите.
Модистка похлопала глазами.
Видимо, она никак не ожидала, что маг, колдун и алхимик решится выйти в свет да еще и с такой помпезной пышностью, о которой я заявляла.
— Вот как?! Это же чудесно! Что ж, есть у меня одна идея! Я могла бы расшить платье из батиста вышивкой так часто, что прозрачных мест не останется… Почти. Разве что на рукавах и, может, немного на спине. Вплетем иероглифы в растительный орнамент и… Будет прекрасно! Я уверена! Кстати… Хотела попросить… Раз уж вы и меня на свадьбу приглашаете, то не могла бы в списке приглашенных оказаться и моя дочь, Генриетта… Она не имеет титула, но… Ей очень хочется поприсутствовать на настоящем празднестве такого масштаба.
— Конечно же! – улыбнулась я. — Нет проблем.
Модистка просияла, а я уже мысленно представляла реакцию мужчины.
Ну, ничего!
Отольются кошке мышкины слезки!
* * *
После того, как модистка ушла, нагруженная ворохом эскизов к моим будущим нарядам, я оказалась предоставлена сама себе.
Тэхена с самого утра не было, и я подумала, что было бы неплохо прогуляться по замку. Однако, на этот раз я была умнее, и попросила служанку просто показать мне какие-нибудь безобидные помещения вроде кухни, прачечной и так далее. Не хотелось набрести на какую-нибудь ужасную лабораторию с зеркалом-убийцей или снова оказаться в комнате с шахматами.
Служанка моей просьбе удивилась, но все же охотно согласилась, и мы вместе с ней начали обход владений колдуна.
Почти везде, куда мы заходили, слуги кланялись мне, а я активно после расспрашивала их о том, как идут в замке дела, не обижает ли их кто, и как вообще работается на мужчину.
Если честно, я ожидала услышать рассказы угнетенных рабов, рыдание или, на худой конец, страх, однако, узнала совершенно другое.
Все слуги были довольны работой у графа!
Более того, послушав, какие у них тут условия, я подумала о том, что и сама не прочь была бы поработать на такой работе!
Ким исправно платил зарплату, причем, немаленькую. Обеспечивал подарками всех членов семей его сотрудников, оплачивал услуги целителей для них, а еще каждому выделил прекрасное жилье в своих владениях, неподалеку от замка. И самое главное, каждый год отправлял отдыхать к морю.
— Единственное, в чем мы должны бесприкословно слушаться – это носить его метку, чтобы мы могли прийти в любой момент, когда будем нужны, – сказала одна из служанок. — А еще не выносить сор из избы, не болтать о том, что происходит в замке. В этом нам помогает магическая клятва, иначе, уверена, что кто-нибудь да обязательно бы проболтался!
Что ж, пожалуй, с такими хорошими условиями, эти два пустяковых условия можно и потерпеть…
Когда экскурсия по подсобным помещениям была закончена, служанка мне предложила посмотреть родовую картинную галерею Ким.
Я согласилась, тем более, что делать все равно было нечего.
Картинная галерея находилась на третьем этаже замка, в достаточно темной зале, в которой чадили магическим огнем тяжелые факелы.
— Как много! – прошептала я, проходя вдоль стены, увешанной гигантскими полотнами.
Здесь пахло сухим чадом и краской… И вообще было довольно атмосферно. Будто бы я в музей старинный пришла. Хотелось все в подробностях рассмотреть.
Я видела дам в пышных нарядах и мужчин, в камзолах и фраках… Какие-то из них мне показались напоминающими своей внешностью Тэхена. Особенно был похож один из портретов.
— Это его дедушка, – пояснила служанка, видя мой интерес. — Говорят, что граф очень похож на него и лицом, и характером.
— Ясно…
Я прошла дальше, а после вдруг остановилась в недоумении у одной из картин. Это был женский портрет.
— Это невозможно! – выдохнула я. — Что он здесь делает?!
Во все глаза я смотрела на портрет моей любимой тети Сюзи. Она была сестрой моего папы. И портрет этот мне был очень даже знаком. Он всю жизнь висел у нее в квартире. Я частенько бывала у нее в гостях в детстве. Тетя ходила в молодости в специальную студию, где ее, облачив в соответствующее историческое платье, представили в таком образе. Кажется, художник был ее близким знакомым.
К слову, мы с Сюзи были довольно похожи. Те же рыжие густые волосы, спадающие по плечам красивой волной, те же синие глаза, изогнутые под острым углом брови, чуть круглое лицо и гибкая изящная фигура… Про такое обычно говорят “порода”. И я даже обижалась как-то на маму, что она оставила мне свою фамилию, Кан, а не позволила носить отцовскую – Монкут.
— Кто это? – спросила я.
— Вы так удивились, увидев этот портрет, – сказала служанка. — Как будто призрака увидели! А ведь у баронессы Монкут довольно несчастливая судьба. Ее, бедняжку, так и не нашли… Говорят, покойный прадед графа Ким, Джонсон, сошел с ума после ее пропажи. А все дело в фамилии!
— В фамилии? – нахмурилась я.
— Все же знают, что кровь Монкут для Ким, словно валерьянка для кошек! Может, поэтому ни сын Джонсона, ни его внук, наш сиятельный граф, не захотели встречаться с представителями их рода больше никогда. Впрочем, для Ким Тэхена это и не было проблемой. Ведь у семьи Монкут из всех отпрысков в этом поколении родились только мужчины.
Я сглотнула вставший в горле ком.
Монкут!
Почему именно Монкут?!
Мое попаданство в этот мир может быть как-то связано с этим?
И что значит “Валерьянка для кошек”?
Какое именно влияние оказывает кровь?
Некстати вспомнила, как граф тогда будто случайно укусил меня во время “первого ужина”.
Это конечно же простое совпадение!
И наверняка эти Монкуты, и Монкуты из моего мира совершенно разные люди!
А тетя… Просто похожа!
С другой стороны, я же здесь Квон!
И, судя по всему, полная копия княжны…
Как все запуталось!
— Милая… – глубокий мужской голос, раздавшийся откуда-то сзади, заставил меня нервно обернуться.
Черт, Тэхен!
И как только успел подобраться так бесшумно?
Стоит, весь такой спокойный, уверенный в себе…
И эта рубашка шелковая черная ему очень идет…
— Ты уже вернулся?
— Вернулся. Любуешься портретом дальней родственницы? – приподнял бровь мужчина.
— Д-дальней? – переспросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.
— Да. Это – баронесса Сюзи Монкут. Квонам она приходится дальней родней. Когда-то ее пра-пра-пра-тетка вышла замуж за князя их семьи.. Ты не знала?
— Нет, – выдохнула я. — Мне тут сказали, что вы как-то по-особенному относитесь к этим Монкутам.
Я попыталась найти взглядом служанку, но как оказалось, та уже куда-то упорхнула, и теперь в галерее мы были вдвоем.
— А что? – зеленый взгляд мужчины сверкнул в полумраке странным огнем. — Ты уже ревнуешь, дорогая?
— С чего бы? – фыркнула я. — Мы едва знакомы.
На губах у мужчины появилась насмешливая улыбка, природу которой мне было сложно понять.
— Конечно же.