ГЛАВА 16. Пустые коридоры
Сара и Ксал’тур выбрались из бокового тоннеля, возвращаясь в главный бункер. Воздух был другим — тяжёлым, влажным, будто им дышал кто-то невидимый. Пахло сыростью и... чем-то древним.
Они шли молча, пока не увидели разрушенную стену.
— Это… — Сара остановилась. — Этого не было, когда мы уходили.
В каменной кладке зияла огромная дыра, как будто что-то изнутри разорвалось. Камни были не выброшены наружу, а вогнуты внутрь, вглубь тёмного коридора. Пыль всё ещё висела в воздухе.
— Где все?.. — прошептала она.
---
Комната, где раньше спали выжившие, была пустой. Осталась только одежда, разбросанная на полу, один перевёрнутый фонарь, и тихий скрип вентиляции.
Ксал’тур прошёлся по периметру, водя пальцами по стенам.
— Никто не покидал помещение через дверь, — сказал он. — Они... исчезли.
Сара подошла к фонарю. Когда она подняла его, услышала детский шёпот.
"Сара… Сара…"
Голос был тихий, но отчётливый.
Она обернулась. Коридор был пуст.
— Ты это слышал? — спросила она, глядя на Ксал’тура.
— Нет. Что?
Она не ответила. Ей показалось, что в дальнем проходе мелькнула фигура — маленькая, бледная, похожая на ребёнка.
---
Когда они вернулись в центр, Остин сидел у стены, сжавшись. Его глаза были затуманены, лицо покрыто потом.
— Где все? — спросила Сара.
— Они... они ушли. Я не мог остановить их, — пробормотал он.
— Что значит "ушли"? — Ксал’тур резко приблизился.
— Они пошли туда, в дыру. Они... сказали, что услышали зов. Один за другим. А потом… пропали.
Он начал дрожать, прижимая руки к голове.
— Я тоже его слышу. Он зовёт. Он хочет, чтобы мы нашли его…
— Кто он? — Сара сжала кулаки.
Остин поднял взгляд. Его глаза были чуть темнее обычного.
— Аал-Куур. Его голос пробивается сквозь камень. Он просыпается.
---
Позже, оставшись наедине, Сара стояла в старой кладовой. Она смотрела в зеркало.
И на миг увидела не своё отражение.
Существо с золотыми глазами смотрело на неё. Оно стояло точно так же.
Но это не была она.
— Кто ты… — прошептала Сара.
И тогда зеркало потемнело, и голос проник прямо в её сознание:
— Ты была моей... ещё до того, как начался их мир. Ты вспомнишь.
Сара отпрянула. Ксал’тур вошёл в комнату через секунду.
— Ты в порядке?
Она кивнула. Но внутри всё пульсировало. Что-то начало просыпаться. Что-то, что не было человеческим.
---
— Ты знаешь, кто он? — спросила она у Ксал’тура позже, сидя у остатка костра.
— Я знал его до того, как стал собой. Он был древнее всех нас. Даже мы боялись его.
— Почему он зовёт меня?
Ксал’тур посмотрел на неё долго.
— Потому что ты — ключ. Ты одна можешь открыть то, что он хочет. Или запереть его навечно.
Сара отвела взгляд.
И впервые подумала, что она действительно не такая, как остальные.