The Lost One

«My heart is in pieces».
Caroline Forbs

«Мое сердце разбито вдребезги».
Кэролайн Форбс

Ветер напевал песню, подхватывая шелест листьев и колыхание трав, а также робкий напев птичек, прыгающих по веткам. Она сидела на земле, в нежно-голубом платье свободного покроя, с рукавами, постоянно спадавшими с ее плеч. Солнце грело, пока она продолжала сидеть с закрытыми глазами.
Недалеко, в конце аллеи, справа от которой примостилась девушка, стоял двухэтажный дом, погруженный в яркость цветов и красок. Она знала это место. Райский сад и скрытый мир Эдема.
Ее волосы взметнулись вбок, словно кто-то коснулся их. Она открыла глаза, но не повернула голову, чувствуя, что к ней кто-то присоединился. Неизвестный сел позади, спиной к ее спине, не позволяя им соприкоснуться.
Они сидели рядом, но словно были отделены невидимой преградой, подавляющей их смелость, нужную, чтобы взглянуть друг другу в лицо.
- Я знала, что ты будешь тут, - прошептала девушка тихим, уставшим голосом, услышав усмешку.
Она мельком взглянула на небо, продолжая:
- Если я обернусь, то увижу тебя?
- Да, - акцент прошелестел родным звуком, но ее глаза потускнели:
- Лжешь. Тебя больше нет, - жестоко проговорила блондинка, прикрывая глаза.
- Ты видела меня, - уверенно произнес он, а девушка нахмурилась, словно пытаясь вспомнить, неопределенно шепча:
- Ты напал на меня, - ее голос становился тише, а по телу стали возникать укусы, руки кровоточили, искусанные и отчасти обглоданные зверями. Сердце билось гулко, хотя рана превратилась в ужасающий шрам, перекрывая прежние, оставленные им.
- Я умираю, - прошептала девушка и свалилась назад.

Кэролайн приоткрыла глаза, возвращаясь из мнимых снов. Она лежала на земле, дрожа от холода и лихорадки, охватывающей ее тело с каждым мгновением. Рассвет ласково украшал лесное царство, словно баюкая спящую стаю, окружившую ее.
Волки. Оборотни. Гибриды. Форбс не знала точно, что за звери стерегли ее, предотвращая побег, или охраняя. Сцепив зубы и подавляя возглас боли, вампирша проползла чуть вперед, вцепляясь в дерево пальцами, чтобы подняться.
Выжить. Спастись. Уползти. Она обязана это сделать.
Послышалось легкое рычание, и Кэролайн взглянула на проснувшегося волка. Его шкура светлого оттенка с темно-серыми полосами сияла в солнечных лучах, подчеркивая потемневшие пятна крови на его морде и лапах. Глаза зверя были желтыми, но алая дымка заволакивала их, подчиняя себе его волю.
Он жаждал крови. Ее крови.
Оскалив зубы, Волк кинулся на вампиршу, но Кэролайн уклонилась, подхватывая какую-то старую ветку и ударяя его по морде. Он зафыркал, словно откашливаясь от удара, но этого хватило вампирше: призвав всю свою силу, Форбс поднялась и метнулась напролом просыпающейся стаи.
Волки подняли головы, но не ринулись за ней, ожидая приказа вожака. И он последовал пронзительным воем, направляя охоту за дичью.
Кэролайн оглянулась один раз, зная, что это бесполезно, силы покидали ее, что-то смело с намеченного пути, встряхивая и не давая сориентироваться.

Школьный коридор промелькнул перед глазами, а чьи-то цепкие пальцы обхватили ее за талию и закрыли рот, не позволяя закричать или позвать на помощь. Она чувствовала, что ее держат аккуратно, словно сжав сильнее, ее похититель или спаситель – она не знала пока – мог раздавить ее и причинить боль, но не хотел этого. Девушка запаниковала, как услышала легкий бархатный голос:
- Все хорошо, все хорошо. Это я.
На ее лице и запястьях еще чувствовались следы вербены, напоминая о случившемся, но его дыхание, касаясь ее щеки, почему-то успокаивало. Она знала, кто ее пытается уберечь, попытавшись оглянуться, но его голос твердо диктовал свои условия:
- Ты должна бежать, девочка. Быстро, не оглядываясь. Найди укрытие и спрячься, пока не заживут твои раны.
Отчаянно закивав, она почувствовала, как ее подтолкнули вперед по коридору. Девушка сделала несколько шагов, покачнувшись и взглянула в спину своего спасителя, поймав лишь светлеющий затылок и кожаную куртку, размазанным движением исчезнувшие в пространстве, а вместо него огрызался волк, стремительно бросившись за ней.
И она побежала изо всех сил.

Кэролайн поскользнулась, отчаянно замотав головой, теряя связь с видением и слыша скрежет зубов. Она оказалась у подножья какого-то холма, прижимаясь к земле и пытаясь понять, куда направились звери. Звуки нарастали, и вампирша с трудом ориентировалась, ненавидя солнце за его яркость. На коленках передвигаясь куда-то вперед, вампирша старалась не терять реальность, но она ускользала, забирая последние силы.
Кэролайн свалилась в траву.

Мягкость кожаного дивана, сиплое дыхание и насмешка над своей судьбой. Она не успела поймать его взглядом, но почувствовала, как он поднял ее, садясь позади. Специфичный звук разрыва плоти клыками и что-то теплое коснулось ее губ. Вампирша выдохнула резко, вгрызаясь в его руку, постепенно возвращая силы.
Свободными пальцами он перебирал ее волосы, иногда касаясь кожи ее виска или скул, неожиданно сухой кожей своей ладони, загрубевшими от частого использования масленых красок и растворителя, чтобы удалить их.
Она вдыхала его запах, не понимая, как могла его забыть, не уверенная, что это он.
- Кэролайн, - прошептал голос, встревожено и болезненно, но блондинка уже провалилась в темноту, чувствуя, как ее поднимают на руки.

Кэролайн резко очнулась, дернувшись, и увидела Кола перед собой. Он крепко держал ее, неся куда-то. Стены были знакомы, а голос, диктовавший какие-то указания первородному, казался смутно родным. Женщина, отдавшая приказы, шла впереди быстрым шагом, ее соломенные, золотистые волосы волнами опадали до самого пояса, а в руках она держала бесформенную сумку
- Моя кровь еще теплится в ней, но яд убивает, - говорила женщина, не оглядываясь и открывая дверь перед вампиром.
- Ты уверена, что это поможет, жрица? – Кол опустил Кэролайн на кровать, не замечая, как она пытается очнуться, рассматривая мир сквозь ресницы. Девушка пыталась что-то сказать, но женщина зажгла какие-то свечи, быстро готовя что-то около прикроватной тумбы в небольшой чаше. Вампиршу съедала темнота, но она успела взглянуть на свою «спасительницу», когда она, вскрыв кинжалом кожу трех пальцев, коснулась ее лба.
Но другой мир уже обнял ее шелестом ветра.

Небо с белыми перьевыми облаками. Чистый воздух, внушающий свободу. Она знала, что он лежит рядом с ней и видит эту же картину. В этом мире ничего не болело, не кровоточило, не рушилось.
- Теперь это мое чистилище.
Он ухмыльнулся.
- Я хочу остаться здесь, - прошептала она.
- Неужели? – ехидно проговорил ее собеседник.
- Ты ведь здесь, - произнесла вампирша, пытаясь понять, почему этот факт так важен. – Я останусь с тобой! – закричала она, вздрагивая от собственного голоса.
- Я не могу быть тут, - отозвался он, а девушка прикрыла глаза, вспоминая то, что реально, а что вымысел.
- Галлюцинации, да? – Холодно улыбнулась она, но ее сердце звякнуло своими осколками. – Я хочу остаться здесь.
- Я – твоя жизнь? – без труда озвучил ее тайные мысли он, но ей было все равно, пока ветер касался ее, приятно освежая и избавляя от жары.
- Ты – мое сердце, – заученная, бесстрастная фраза. – Без сердца не живут.
- Ошибаешься, - отозвалось видение.
- Я скучаю по тебе, - выдохнула она.
- Лжешь. Ты не чувствуешь сожаления.
- Я умираю без тебя.
- Лжешь. Ты выжила.
- Я люблю тебя, Никлаус, - тихо и медленно проговорила она. – Ты любил меня?
Тяжелый выдох. Молчание.
- Не я должен отвечать на этот вопрос. И не тебе...
- Потому что нас обоих нет, - они вместе договорили, и девушка открыла синие бесчувственные глаза. – Звериная шкура одному, разбитое сердце – другому.
- Твое сердце еще бьется, девочка моя. И будет биться целую вечность. Ты выживешь и будешь уничтожать все, что восхищает, все, что ценно для меня, потому что это напоминает тебе меня.

Кэролайн почувствовала тяжесть в груди, медленно поднимая веки и бессмысленно смотря в потолок. Вялый, дряхлый мир принял ее вновь, и вампирша не понимала этого.
- Девочка, ты пришла в себя, - проговорил какой-то добрый и низкий, немного хриплый голос. – Царик! Царик, она очнулась.
Форбс повернула голову, успев заметить лишь знакомую фигуру со светлым, отливающим бронзой затылком, устремившуюся на поиски Царик.
Вампирша посмотрела на свои руки, замечая отметины из трех точек на запястьях, а также аналогичный знак напротив сердца. Задней мыслью Кэролайн подумала о каком-то трюке, который спас ее от верной смерти в прекрасном сне.
В комнату прошла та сама жрица, но с забранными наверх волосами, скрепленными крест-накрест двумя веточками. На ее лбу застыли те же отметины, что и у Кэролайн. Ее глаза подобно отражению луны в воде казались нереальными, бледным светом этого мира.
Отражение в зеркальной поверхности озера – это краткое воспоминание вспыхнуло в мозгу вампирши, смеясь над судьбой.
Истинный облик Жрицы красных ягод рябины. Белого оборотня. Святой Волчицы. Селины.
И рядом с ней стоял мужчина средних лет, с короткой щетиной, немного вьющимися волосами светлой бронзы и пронзительными сине-зелеными глазами. На его шее мерцали на фоне его кожи бусины и деревянный крест.
- Ты спасла ее, Царик, - коротко улыбнулся он, слегка показывая ямочки и мягко сжимая плечо Селины. Святая волчица кивнула, а Кэролайн не могла оторвать взгляда от мужчины, зная, кто он.
Чистокровный оборотень. Младший брат избранной лунным светом – белой волчицы. Вожак.
Родной отец Никлауса Майклсона.

Справка: *Белый волк, Белый царик — волк, наделенный особой магической силой; царь над волками; леший, принимающий вид волка; лесной «хозяин»,
царь; оборотень. Волк в поверьях — лесной властитель, «хозяин» зверей. Белый цвет выделяет такого волка как высшее, наделенное
сверхъестественными¬ способностями существо: это «старший» волк или лесной царь, «хозяин», оборотень.