Глава 3
Марина молча слушала диалог и прихлебывала горькое лекарство. Заболеть она боялась, кто знает, как тут лечат больных? Вдруг кровопусканием или клизмой? Лекарь тоже не вмешивался в обсуждение, растирал новую порцию трав, заливал чем-то тягучим и вязким, добавлял вино и снова растирал.
Лорды наконец приняли решение:
— Сейчас вы идете к себе лиэль, и ждете завтрашнего дня. Лорд обязательно появится за столом к обеду, тогда мы представим вас ему и, тогда ваша судьба решится, — озвучил общее решение Жером.
Марина начала неловко подниматься, но ее остановил лекарь:
— Простите, лорды, вашей подопечной нужно выпить еще одно лекарство, а мне необходимо пронаблюдать за его действием.
Жером небрежно взмахнул рукой, мол продолжайте и уткнулся в книгу. Дилану быстро наскучило смотреть, как усердно лекарь трет нечто похожее на уголь, и он тоже нашел себе занятие — высыпал из шкатулки на стол целый ворох малюсеньких игрушек, взял крючок и, принялся растаскивать получившуюся кучу, стараясь, чтобы крохотки не рассыпались.
Лекарь невозмутимо мешал лекарство, потом протянул Марине большой кубок маслянно блестящей жидкости:
— Выпейте, лиэль, потом нужно плотно поесть, желательно мясо.
Пахло лекарство травами, но вкус отдавал чем-то неприятным. Под ласковым взором травника Марина выпила все до капли.
— А теперь надо покушать, лорды, вы позволите, я провожу лиэль в трапезную?
Жером махнул рукой, и доктор быстренько утащил девушку в коридор. Там было холодно, у пленницы вновь застучали зубы.
— Потерпите, лиэль, сейчас придем в теплое место.
Большая ладонь лекаря уверенно увлекала девушку в какие-то переходы, лестницы, арки, и наконец на нее действительно пахнуло теплом, даже не теплом — жаром наполненным ароматами кухни.
Огромное, похожее на пещеру помещение было наполнено посудой, печами, толкущимися подле них людьми и собаками. Мужчина уверенно провел девушку в уголок, усадил за небольшой столик, заваленный луком и лимонами, потом огляделся и окликнул:
— Марта!
На его возглас обернулась крепкая пышка с раскрасневшимся лицом.
— Чего тебе, Холм?
— Поесть девочке дай, и мяса побольше, пациентка моя.
— Ишь, — повела крутым бедром Марта, — а Сиянца потом с меня спросит, куда мясо дела.
— Она тебе поможет, — понимающе усмехнулся лекарь, — лимоны нашинкует и лук начистит.
Теперь кухарка с любопытством посмотрела на новенькую, втянула носом воздух:
— Человек?
— Человек!
— Ну ладно, такая замухрышка много не съест.
— Я вернусь за вами к ужину, лиэль, — пообещал лекарь прощаясь.
Кухарка немедля плюхнула перед Мариной большую тарелку тушеного мяса и ломоть хлеба:
— Ешь быстрее, да принимайся за работу, мои-то все нюх берегут, лимон почистить или перец потолочь и не заставишь!
Девушка молча взялась за ложку: тепло, сытно, а работа предстоит не сложная. Все лучше, чем мерзнуть в каморке, куда ее запихнула домоправительница. Мясо оказалось вкусным, но почти не соленым. Насытившись, Марина отодвинула пустую миску, нашла небольшой ножичек и взялась за дело.
Сначала она взялась за лук. Чтобы не покраснели глаза, попросила миску холодной воды, в которую и складывала луковицы и смачивала нож. Кухарка удивленно присматривалась к этой хитрости, потом подошла ближе и принюхалась:
— Ай, как хорошо, — удивилась она, — почти не пахнет и слез нет!
Марина робко улыбнулась в ответ и продолжила. С лимонами было сложнее. С них предстояло срезать цедру, потом выжать сок и только потом порезать остатки на мелкие кусочки. Марина и тут подошла к задаче творчески: попросила пару ковшей кипятка и залила очищенные от цедры плоды буквально на минутку. Сока после этого выдавилось в два раза больше, чем обычно, да и крошить лимоны было легче.
Кухарка опять заинтересовалась действиями помощницы и похвалила. Цедру нашинкованную тончайшей стружкой добавили в тесто, лимонный сок стал и маринадом и частью желе, а большую часть женщина ворча слила в бутыль и заткнув ее пробкой, спрятала в темное место.
Тут выяснилось, что уже настало время ужина. В кухне стало еще больше народа — заходили юноши одетые в длинные кафтаны, хватали со столов подносы и уносили куда-то. Прибегали девушки, брали кувшины с напитками, кубки, чаши и тоже убегали наверх. Последним пришел хмурый лекарь, подсел к Марине и кивнул кухарке, требуя подать ужин.
Они молча поели того же тушеного мяса, потом лекарь вручил девушке кубок с лекарством, а кухарка плюхнула на резную доску кусок пирога.
— Что-то случилось, господин Холмквист? — решилась наконец спросить Марина.
— Лорд Грей все еще не выходит из своих комнат, это становится опасно, — лекарь вяло ковырнул ножом свой пирог, — младшие лорды спорят, один готов оставить тебя себе в качестве любовницы, другой настаивает на твоем возвращении в твой мир.
Марина побледнела, лекарство комком встало в горле.
— Но если ты вернешься туда, откуда тебя украли, лечение придется начинать сначала.
— Так вы начали лечить меня от бесплодия? — шепотом прокричала девушка.
— Конечно, я же лекарь, я не могу оставить болезнь мучить вас дальше.
— Спасибо, — девушка неожиданно шмыгнула носом, — вы очень добры.
Лекарь только отмахнулся своей огромной лопатообразной рукой. В кухне стало почти тихо, каждый думал о своем, но неожиданно в широкий арочный проем заглянул юноша в короткой курточке:
— Лиэр Холмквист? Лорд Жером зовет вас и вашу подопечную в малую гостиную.
Лекарь весомо кивнул и, начал медленно выбираться из-за стола, протянув Марине руку. Попаданка вцепилась в него как утопающий в соломинку. Вдвоем они поднялись на второй этаж и побродив по ледяным коридорам вошли в очень мужскую комнату отделанную зеленым сукном и темным деревом.
— Лиэль, почему вы все еще не переоделись? — спросил Жером, глядя на туго подпоясанный халат.
— Мои вещи мне не вернули, — пожала плечами девушка, — а больше мне нечего надеть.
— В вашей спальне гардероб полный платьев, я уверен, там есть из чего выбрать, — процедил лорд.
— Милорд, — Марина натурально вытаращила глаза, — в моей комнатке нет ничего кроме кровати и кувшина для умывания!
— Что? — молодой человек нахмурился так, что между бровей залегла сердитая морщинка. — Я распорядился поселить вас в зеленой спальне! Эй, там, позовите лиэль Сиянцу!
Минут через десять в комнату вошла знакомая Марине сухопарая дама.
— Лиэль, — обманчиво ласково проговорил старший близнец, — где ночевала наша гостья?
— В северном крыле, лорд, как вы распорядились, — безмятежно отвечала домоправительница.
— Как интересно! Я бы хотел взглянуть на ее комнату.
— Милорд, — дама подняла выщипанные брови, — вы зайдете в спальню молодой незамужней девушки?
— Зайду, зайду, Сиянца, — Жером махнул рукой, призывая брата, лекаря и Марину двигаться следом и кинулся на третий этаж.
Там он в один момент влетел в милую комнату отделанную зеленым ситцем с милым белым рисунком и глубоко втянул воздух:
— Таааак, — в бешенстве произнес он, — таааак, значит вы лиэль Сиянца решили, что ваша племянница более достойна родить наследника лорду Грею, так? И поэтому поселили ее в этой спальне. А где же ночевала наша гостья?
Ткнувшись лицом в запястье Марины лорд развернулся и почти побежал куда-то по коридору. Лорд Дилан и лекарь последовали за ним. Домоправительница хотела было задержаться в комнате, но второй близнец решительно утянул ее за собой.
До каморки, в которой Марина провела ночь, добрались не скоро. Жером рванул хлипкую дверь и застыл:
— Лиэль, вы провели здесь ночь? — сдавленным голосом спросил он.
Девушка осторожно кивнула. Впрочем, сомнений у мужчин не было — запах девушки невозможно было спутать ни с чем другим.
— Что ж, полагаю лорду пора покинуть свою пещеру, — сверкнув неожиданно желтым глазом, Жером развернулся и собирался куда-то бежать, но более благоразумный и сдержанный Дилан остановил его:
— Постой, брат, Сиянцу мы можем наказать сами, давай отправим девушку спать, и разберемся. Мне кажется, что про выбор венца невесты узнали не только мы.
Многозначительный взгляд брата остановил Жерома. Он еще раз окинул взглядом каморку и согласно кивнул:
— Ты прав брат. Лиэль, — лорд повернулся к Марине, — мы проводим вас в другую спальню, позднее придет служанка и поможет вам приготовиться ко сну. Думаю, вы уже поняли, что вы остаетесь здесь и ваша задача ждать, пока лорд Грей обратит на вас внимание. Лиэр Холмквист…
— Я все понял, милорд, начну давать леди лекарство сегодня же.
— Отлично! — Жером потер подбородок, делая выбор, а потом решительно потянул Марину за собой.
На этот раз холода в коридорах девушка не заметила, ее тащили с такой скоростью, что она едва успевала переставлять ноги. Добежав до незнакомой двери лорд распахнул ее, заглянул в помещение и удовлетворенно кивнул:
— Годится! Леди, отныне вы живете здесь!
Дилан и лекарь вытаращили глаза:
— Брат, ты уверен, — тихо, на грани слышимости произнес близнец.
— Уверен. Вспомни, когда мы притащили девушку в замок? Только вчера. Прошли сутки, а ее уже попытались удалить и даже убить.
— Убить? — Дилан недоуменно покрутил головой.
— Она человек, пара ночей в таких условиях и я уверен, даже лиэру Холмквисту было бы непросто исцелить простуду или чем там болеют люди от холода и голода, — мужчина глянул на лекаря и тот кивнул подтверждая.
— Так что с того? — Дилан все еще был в недоумении.
— Это значит, что мы нашли ту, которая нам нужна. И кто-то знает это лучше, чем мы, — вздохнул старший брат и еще раз кивнул Марине: — располагайтесь, лиэль, служанку я сейчас пришлю.