𝑯𝒐𝒘 𝒕𝒐 𝑳𝒐𝒔𝒆 𝒂 𝑮𝒊𝒓𝒍 𝒊𝒏 𝟏𝟎 𝑫𝒂𝒚𝒔

Лия проснулась с ощущением, будто её голова была набита тяжёлым свинцом. Она не сразу поняла, что разбудило её - слабый свет, пробивающийся сквозь занавески, или болезненная ломота во всём теле. Она застонала, переворачиваясь на бок, и почувствовала, как жар поднимается волнами, оставляя за собой липкий след пота на коже. Мир плыл перед глазами, а горло сдавливало так, будто кто-то незримо сжимал его ледяными пальцами. Она потянулась к телефону, моргнув несколько раз, чтобы сфокусироваться на экране. Несколько сообщений от Тори. «Ты же помнишь, что у тебя сегодня приём?» «Индра сказала, что ВСЕ должны быть, так что даже не думай!» «Лия?» «Ты жива?» Она закрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание. Да, она помнила. Благотворительный приём, организованный фондом поддержки детей, где их журнал был информационным партнёром. Индра накануне чётко дала понять, что присутствие всех сотрудников обязательно. Значит, никакая простуда не могла быть оправданием. Лия заставила себя сесть, стараясь не обращать внимания на то, как комната слегка качнулась. Её тело протестовало, требуя ещё несколько часов сна, но времени не было. Она доплелась до ванной, включила холодную воду и прижалась ладонями к раковине. Глядя в зеркало, она почти не узнала себя - бледная кожа, тёмные круги под глазами, покрасневший нос. Она поморщилась, наспех умылась и приняла душ, надеясь, что прохладная вода поможет ей прийти в себя. Чашка горячего чая едва коснулась её губ, прежде чем раздался звонок телефона.

- Ты уже выехала? - голос Индры был таким же безапелляционным, как всегда.

- Да, - солгала Лия, отпивая глоток и надеясь, что голос звучит достаточно бодро.

- Надеюсь. Не заставляй меня напоминать тебе, что присутствие обязательно. Лия закатила глаза, но лишь кивнула, хотя Индра не могла этого видеть.

- Я буду там. Она знала, что это глупо. Знала, что, скорее всего, завтра её состояние только ухудшится, но... не могла позволить себе пропустить этот вечер.

***

Офис встречал её привычным шумом - звонки телефонов, приглушённый гул разговоров, стук клавиатур. Даша подняла голову от своего компьютера, едва Лия вошла, и скептически прищурилась.

- Ты выглядишь так, будто тебя переехал грузовик.

- Спасибо за комплимент, - хрипло ответила Лия, стаскивая с себя пальто. Тори нахмурилась, сложив руки на груди.

- Лия, ты больна.

- Я в порядке.

- Ты в предобморочном состоянии.

- У нас сегодня приём. Я не могу не пойти. Тори закатила глаза и что-то пробормотала себе под нос, но больше спорить не стала. Лия продержалась в офисе до вечера, механически выполняя свою работу, но с каждой минутой чувствовала, как жар становится сильнее. Кожа горела, тело ломило, а голова казалась свинцовой. Но она всё равно пришла. Лия чувствовала себя отвратительно. С утра она понимала, что заболела, но не до конца осознавала, насколько всё плохо. Сейчас же, стоя в роскошном зале, окружённая смехом и звоном бокалов, она ощущала, будто её тело ведёт себя отдельно от неё. Голова гудела, зрение немного расплывалось, а под тонкой тканью платья кожа горела от жара. Но, конечно, она была здесь. Потому что, когда Индра сказала, что все должны быть, значит, все должны быть. Лия стояла у одного из высоких столиков, сжимая в руках бокал с водой, и пыталась сосредоточиться на разговоре с коллегами. Но её внимание всё время ускользало. Комната будто сужалась вокруг неё, наполняясь гулом голосов и приглушённой музыкой. Она не успела даже подумать о том, как бы найти возможность незаметно исчезнуть, когда услышала позади себя знакомый, строгий голос: - Стеффи. Лия глубоко вдохнула, собираясь с силами, и обернулась. Перед ней стояла Индра - в неизменно безупречном брючном костюме, с пронзительным, оценивающим взглядом.

- Вы прекрасно выглядите, - солгала Лия, пытаясь улыбнуться.

- А вот ты выглядишь так, будто вот-вот упадёшь в обморок, - заметила Индра, скрестив руки на груди. Лия стиснула зубы. Конечно же, Индра всё видит.

- Со мной всё в порядке, - выдавила она. Индра посмотрела на неё пристально, затем чуть склонила голову.

- Мне не нужно, чтобы кто-то падал без сознания посреди зала.

- Я... не упаду.

- Хочешь, чтобы я позвала Дрим, чтобы она тебя отсюда вынесла? Лия моргнула.

- Вы так беспокоитесь обо мне? Индра чуть приподняла бровь.

- Нет. Я беспокоюсь о репутации журнала. Лия усмехнулась, но даже это движение отозвалось слабостью в теле.

- Мне просто нужно немного воды, и всё будет... Она замерла, когда в поле её зрения появилась она. Аллен. Лия заметила её сразу - среди всех людей в зале Аллен всегда выделялась. Высокая, уверенная, в идеально сидящем тёмном костюме, она разговаривала с каким-то мужчиной. Но внимание Лии привлекло не это. А женщина рядом с ней. Костия. Слишком близко. Слишком игриво. Её рука мельком коснулась локтя Аллен, улыбка была слишком широкой, взгляд - слишком довольным. Лия почувствовала, как её внутри скручивает ревность.

- Стеффи, ты меня вообще слышишь? - раздался голос Индры. Лия вздрогнула и вернулась в реальность.

- Что? Индра сузила глаза, затем проследила за её взглядом.

- О, - протянула она, и Лия почти могла поклясться, что услышала в её голосе лёгкую усмешку. - Понятно.

- Нет, - быстро сказала Лия. - Ничего не понятно.

- Правда? - Индра приподняла бровь. - Потому что ты выглядишь так, будто готова либо сбежать, либо разнести тут всё к чёртовой матери.

- Я просто... - Лия сглотнула. - Это просто неожиданно.
Индра смотрела на неё пару секунд, а потом произнесла совершенно спокойно: - Не веди себя как ребёнок, Стеффи. Лия почувствовала, как вспыхивает раздражение.

- Вы издеваетесь?

- Ты сама виновата в том, что потеряла её, - Индра пожала плечами. - Так что либо смирись, либо борись. Лия хотела что-то ответить, но в этот момент Костия громко засмеялась. Аллен улыбнулась ей в ответ. Что-то в груди Лии болезненно сжалось. Жар поднимался к голове, ноги казались ватными.

- Индра, извините... - прошептала она. Индра сразу уловила что-то в её голосе.

- Что с тобой?

- Мне нужно в туалет. Лия почти не помнила, как отошла от Индры и пошла через толпу. Мир перед глазами плыл, шум казался слишком громким, воздух - слишком тяжёлым. Она добралась до дамской комнаты, вошла внутрь и закрылась в кабинке. Только тут она позволила себе выдохнуть. Её тело ломило, сердце колотилось. Лия прислонилась к прохладной стене, надеясь, что её тошнота пройдёт. Дрожащими руками она достала телефон и написала Тори. «Мне хреново. Ты можешь прийти?» Ответ пришёл мгновенно: «Уже иду.» Лия закрыла глаза, чувствуя, как силы покидают её. Тори не заставила себя ждать. Она ворвалась в дамскую комнату через пару минут, захлопнув за собой дверь и тут же направилась к Лие. Лия тяжело дышала, пытаясь унять дрожь в руках. Голова раскалывалась, кожа горела, а мир вокруг казался слишком ярким, слишком громким, слишком... ненастоящим.

- Чёрт, Стеффи... - пробормотала Тори, подойдя ближе. Лия слабо улыбнулась, но не смогла скрыть шаткость в стойке.

- Всё нормально, - солгала она.

- Ага, конечно, - фыркнула Тори. - Дай посмотреть. Она шагнула ближе, положив ладонь на плечо Лии. Затем приподнялась на носочках и нежно коснулась губами её лба. Жар. Глубокий, пульсирующий, тревожный. Тори отстранилась и тяжело вздохнула.

- У тебя, мать твою, пылающий костёр вместо температуры. Что ты вообще здесь делаешь? Но прежде чем Лия успела ответить, дверь снова открылась. Тори замерла. Лия почувствовала это ещё до того, как повернула голову. Аллен. Она стояла на пороге, взгляд холодный, резкий. В воздухе повисла гробовая тишина. Лия смотрела на неё, а Аллен - на них. На расстояние между ними. На то, как Тори всё ещё держала её за плечи. На то, как её губы только что касались кожи Лии. Щёки Лии вспыхнули ещё сильнее, но на этот раз не от жара. Аллен не сказала ни слова. Только её глаза сузились, губы сжались в тонкую линию, а пальцы напряглись. А потом, прежде чем кто-то успел хоть что-то сказать, она развернулась и вышла, так же резко, как и появилась.

- Блять, сука... - выдохнула Лия, закрыв глаза. Тори присвистнула.

- Ну, это было... весело. Тори крепко сжала запястье Лии, практически не оставляя ей шанса на протест. - Всё, к чёрту этот вечер, - заявила она, развернув Лию к выходу.

- Тори, подожди, - пробормотала Лия, но голос звучал слишком слабо.

- Нет, Стеффи, ты меня послушай. Ты буквально плавишься, у тебя дрожат руки, а я только что стала свидетелем какого-то чертового любовного треугольника, который, клянусь, меня уже достал! Ты идёшь домой. Сейчас же. Лия покачнулась, чувствуя, как слабеют ноги, и вынужденно позволила Тори вывести её из туалета. Они прошли через зал, где всё ещё шло мероприятие. Свет ослеплял, голоса гудели в ушах, но Лия почти не слышала их. Аллен... Она представляла себе, как Аллен снова и снова прокручивает в голове увиденное. Как думает, что у неё с Тори что-то есть. И Лия понимала, что ничего не сможет объяснить. Свежий воздух ударил в лицо, когда они вышли на улицу. Было холодно, но кожа Лии всё равно горела. Тори подняла руку, ловя такси.

- Ты поедешь домой, выпьешь таблетку, примешь душ и заснёшь. И если я завтра узнаю, что ты снова пыталась вытворить какую-то чушь, я прибью тебя, Стеффи, - предупредила она, не отпуская её запястье. Лия молчала. Она снова посмотрела в сторону здания. Где-то там, внутри, была Аллен. И Костия. Было ли Аллен сейчас всё равно? Или Костия уже её успокаивает, говорит то, что Лия не может? Подъехала машина. Тори открыла дверь.

- Давай, садись. Лия сглотнула и, не говоря ни слова, села в машину. Дверь закрылась, и город остался за стеклом, размытым от её усталого взгляда. Тори глубоко вдохнула прохладный ночной воздух, прикуривая сигарету. Дым медленно потянулся в сторону неона ночного города. Она смотрела, как такси с Лией исчезает в потоке машин, и чувствовала злость. На Лию. На Аллен. На этот вечер. Она развернулась и вошла обратно в зал. Глаза тут же нашли Аллен. Она стояла у дальнего столика, спиной к ней, напряжённая, как хищница, которая делает вид, что ей всё равно. Рядом с ней были Костия и Аня. Тори бросила сигарету на асфальт, раздавила её носком ботинка и направилась прямо к ним. Она не сбавила шаг, даже когда Костия повернулась и удивлённо приподняла бровь. Аня заметила её секунду спустя, и в её глазах отразился интерес - она прекрасно знала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Но Тори это не волновало. Она подошла вплотную, почти нарушая личное пространство Аллен, и сказала низким, твёрдым голосом: - Я знаю, что ты на неё злишься. Аллен медленно повернула голову. Их взгляды встретились.

- Не злюсь, - ровно ответила она.

- Да ладно, - Тори усмехнулась. - Ты или дура, или эгоистка. Костия удивлённо вскинула бровь.

- Что ты сказала? - холодно спросила Аллен, но Тори знала - если бы Аллен действительно не злилась, она бы не спросила.

- Я сказала, что Лия любит тебя, - без тени сомнения произнесла Тори. - Она губит себя ради тебя, а ты просто стоишь здесь, красивая и гордая, делаешь вид, что тебе всё равно. Аллен сжала челюсти. - Каждый делает ошибки, - продолжила Тори, подходя ещё ближе, заставляя Аллен чуть податься назад.

- Но сейчас, Аллен, у тебя есть выбор. Ты можешь и дальше делать вид, что тебе наплевать. Она сделала короткую паузу. - Или ты можешь собраться и быть с ней. Тишина. Костия открыла рот, чтобы что-то сказать, но Аня положила руку ей на запястье, качая головой. Аллен смотрела в одну точку, не мигая.

- Она сейчас одна, ей плохо, - голос Тори стал чуть мягче, но всё ещё резал, как нож. - Было бы здорово, если бы рядом с ней оказался кто-то. Она ухмыльнулась и наклонилась ближе к уху Аллен.

- Я всегда могу быть, - прошептала она, намеренно растягивая слова. И прежде чем Аллен смогла что-то сказать, Тори резко развернулась и ушла, оставляя после себя лёгкий запах сигаретного дыма и напряжение, от которого, казалось, сгустился воздух. Аллен осталась стоять, сжатыми кулаками спрятав руки в карманы.

- Чёрт , какая горячая штучка - ухмыльнувшись прошептала Аня, качая головой.

***

Лия чувствовала себя опустошённой. Такси остановилось у её дома, и она медленно выбралась наружу, её тело казалось тяжёлым, а мысли - тягучими, словно сироп. Она вошла в квартиру, сразу же сбросив туфли и накинутый на плечи жакет. В комнате было тихо, и её собственное тяжёлое дыхание. Душ. Ей нужен был горячий душ. Лия стянула с себя одежду, бросая её прямо на пол, и шагнула под горячую воду. Струи обжигали разгорячённую кожу, но она только закрыла глаза, запрокинув голову назад. Хотелось смыть с себя весь этот вечер. Все взгляды. Все слова. Хотелось смыть образ Аллен, стоящей в туалете. Этот взгляд - холодный, отстранённый. Чёрт. Лия прижалась лбом к прохладной плитке, глубоко вздохнув. Её тело дрожало, то ли от жара, то ли от боли, которая разрывала её изнутри. Когда вода начала остывать, Лия наконец заставила себя выйти. Она вытерлась полотенцем, накинула на себя пижаму и шерстяные носки и направилась на кухню. Чай. Ей нужен был чай. Руки дрожали, пока она ставила чайник, высыпала в чашку заварку и мёд. Простые действия, но даже они давались с трудом. Когда чай был готов, Лия взяла чашку в руки и направилась в гостиную. Она забралась на диван, натянув на себя тёплый плед, и сделала глоток горячего напитка. Ей хотелось почувствовать себя лучше. Но вместо этого, глядя на мерцающий свет фонарей за окном, она чувствовала только пустоту.