58✷
Эйдан, нависнув над дубовым столом, на котором была раскрыта глянцевая бумага, с паутинкой дорог, квадратиками, являвшиеся домами. Вобщем, карта, на которой были исписаны все насущные и скрытые пути.
Эйдан разглядывал удобные места для маневров, места, где лучше затаиться. Он разрабатывал план, что было отнюдь не легко, представить реальный переулок сложнее, чем там, где ты уже ходил однажды.
Он запустил пальцы в свои волосы, довольно улыбнувшись и присаживаясь на кресло, что стояло в двух шагах от парня у стены рядом с окном.
В саду под ветвистой ивой сидела Аника, усердно сплетая хрупкие стебельки цветов в венок. Девушка была настолько погружена в работу, что, кажется, не замечала ничего вокруг себя.
Зеленоглазый растянул свои губы в доброй улыбке, мимолётно пробегая взглядом по поверхности глядкой бумаги, в миг стирая с лица улыбку.
Эйдан разгадал загадку карты. Взяв перо, он с четкостью дорисовал ещё несколько линий, чтобы тоненькие линии дорог образовали из семейный герб, что он сотни тысяч раз видел во дворце Вильгельма, что мать учила рисовать его мучительными уроками, чтоб принц мог начертить его закрытыми глазами.
Вскоре на карте появился рисунок цветок крестоцветного растения, его стебель и лист, образуя лёгкую форму короны. Это выглядело абстрактно, будто художник рисовал одной линией, не отрывая руки от полотна, картину, в которой каждый видит свое.
Галлагер решил, что полезно будет пройти к местам, где он дорисовал линии, что бы быть готовым к любым поворотам и что бы та группировка не выкинула новых сюрпризов. Ведь все эти новые пути находятся за городом, не факт, что добраться до туда будет легко. Надо быть на чеку. Они могут быть уже среди них. Время, каждая ее крупинка, неимоверно дорога, эта то ли паутинка, то ли сталь держит на себе огромное количество жизней.
Эйдан бросил свой взгляд в окно, через которое наблюдал за своей леди.
На миг его пронзил холод, ломая кости, сжимая все внутренности.
Под деревом лежит недовитый венок, медленно расплетаясь. А Меритейл нет.
Внутри все чувства мешались в коктейль Молотова, его малышка бы не ушла, не предупредив его, с ней явно что-то случилось, и то, что принц упустил леди вот так из-под носа, выводила его. Парень сжимал и разжимал пальцы в кулак, сдерживая подступающие эмоции.
***
- И вот, отец считает, что я просто позор всего рода, - тяжело выдохнул Нейт, растеряв свой прежний позитивный настрой, он даже не понял, с какой целью откровенничал с Аникой.
- Ужасно, я понимаю тебя, знаешь, мож...
Светлый перебил Меритейл.
- Прости, но давай закроем эту тему, - умоляюще посмотрел парень в фиолетовые глазки, наполненные искренним сочувствием.
- Хорошо, так что ты хотел мне показать? - ловко перевела тему синеголовая, оглядывая огромные заросли за городом, к которым не было и подступа.
- Да, сейчас, - парень остановился, провел рукой по траве, отходя от Аники на пару шагов, - здесь, - подозвал он ее.
Аника спешно подошла к нему.
Нейт отодвинул толстые стебли, и пропустил девушку внутрь, где располагалась узкая тропа. Заросли скрывали пару полностью, так как были выше их.
- Я часто бываю один, и однажды забрел сюда, - поделился Светлый, - я не знаю, что это, но думаю, тебе будет интересно узнать.
Нейт не видел в Анике девушку, скорее старшую сестру, за ее заботу, понимание, что ему так не хватало, а младшая Меритейл прекрасно чувствовала это. Они были родственны, и чувства их были такими же - брат и сестра, взаимная ответственность. Да, для нее была слегка чудинка его до необычайности светлая внешность.
- Осторожно, - Нейт отдернул Анику на себя, что чуть не наступила на клематис.
- Что это? - в ужасе спросила Аника.
- Это клематис, - недоброжелательно выдохнул Нейт, - растение-охотник, я читал про него, но у нас оно не растет.
Аника чувствовала бешеный ритм сердцебиения светлого, пока в памяти вырисовывались воспоминания из Игр Цветов, приправленные словами Нейта: "оно у нас не растет".
- Кажется, нам здорово обрезали время, - усмехнулась девушка, голос горечь выдавал.
- Боюсь тебя огорчить, но тебе не кажется.
Без труда преодолев вовремя замеченную опасность, продолжили путь.
Через время тропинка привела молодых людей к каменному алтарю, скорее можно было бы назвать обычным валуном, но выцарапанные на нем буквы предупреждали, что это нечто волшебное, ритуальное.
- "И тьма и свет сольются во едино, да освободится город от кандал", - прочитала Аника, - что-то знакомое, - девушка слега прихмурилась, погружаясь в свои воспоминания.
Вот она ставит свечи, Эйдан что-то говорит, фиолетовый дым, и вот оно: "на стыке света и тьмы".
Светлый наблюдает за ней, замечает как дёргаются реснички, улавливает шорох.
Шорох!
Аника оперлась на камень, улыбаясь прошедшим событиям, уже возвращаясь в реальность.
Нейт напрягся, шорохи все громче, кто-то направляется к ним. Светлый готов защищать Анику, но тут случилось ещё более ужасное.
Яркий столб света, рассекая воздух словно ракета, устремился вверх, оглушая все в радисе нескольких метров ультразвуком.
Аника стояла в ступоре, глядя на этот луч, Нейт силой развернул ее, да бы не пострадали глаза и зрение девушки.
В этот момент на меленькой поляне появляется Эйдан, наблюдая за тем, как Светлый прижимает к себе Меритейл. В этот момент его не волнует этот столб света.