Глава 30
Доступ в поместье был открытым, но никто кроме напавших не пытался туда войти. Таннари не рискнул заходить туда, как и обещал, потому что мог не сдержаться и натворить глупостей, а Аника была его сдерживающим фактором.
Она явилась с полной корзиной хлеба, рюкзаком и маленькими бутылочками под жилеткой.
- А зачем ты ограбила горшечника? - спросил он, указывая на бутылочки, которые использовали для кормления малышей.
- Так надо, - буркнула Аника. - Потом узнаешь. А сейчас мне нужно отнести этот хлеб стражникам в поместье, ты будешь меня сопровождать. Как только стемнеет, начнем действовать.
Они направились в ворота. Аника натянула шапку пониже, а Таннари старался не смотреть по сторонам, чтобы не расстраивать себя раньше времени. По пути он приметил привязанных у коновязи лошадей, что означало, что искать их не придется.
Аника отнесла хлеб стражникам, и они расхватали его за пять минут. Вернувшись к Таннари, она сообщила, что клетки охраняют до двадцати человек.
- Пока мы будет расправляться с одним десятком, другой прикончит всех нас, - сделал вывод Таннари.
- Значит, нужно их отвлечь, - раздумывала Аника, делая вид, будто что-то ищет в сапоге.
Они сидели друг к другу спиной, стараясь не смотреть друг на друга. Таннари украдкой поглядывал на нее, переживая за то, что ее могут разоблачить. Со стороны она выглядела, как мальчишка: маленькая и худая, в свободной одежде, скрывавшей ее женские формы, мастерски подражая мальчишеским повадкам. Все же ее жизнь на улицах города была тяжелой, раз она ничего не забыла за время, проведенное рядом с ним, как он не старался окружить ее любовью и заботой, давая все необходимое. Но, не смотря на это, он все равно волновался. Невольно ему вспомнилась их первая встреча, когда он схватил ее при попытке ограбить. В тот момент первым желанием было придушить воришку, посмевшего позариться на его добро, но, увидев неподдельный испуг в изумрудных глазах девчонки, пожалел и отпустил. Она оказалась его парой, и его душа принадлежит ей. Теперь он не представлял своей жизни без нее. И если кто-то посмеет причинить ей вред, он растерзает не задумываясь.
Аника увидела ведро с водой и подхватила его.
- Что ты делаешь? - спросил Таннари, заметив ее с ведром.
- Иду в разведку, - пояснила Аника.
Она потащила ведро к клеткам, а Таннари замер, наблюдая за ней, готовый броситься защищать в любой миг. Аника, будто не замечая стоящих стражников, ринулась к клеткам.
- Эй, пацан, ты куда прешь? - возмутился, стоявший у нее на пути стражник.
- Так, водички приказали пленникам отнести, - невозмутимо ответила Аника, склонив голову в поклоне.
- Какая водичка, их завтра сожгут, - засмеялся стражник.
Таннари схватился за меч, готовый придти жене на помощь, считая, что уловка девушки не удалась.
- То ж завтра, - возразила Аника, не поднимая головы. - А сегодня им позволили последний глоток воды отведать.
- Кто позволил? - засомневался стражник.
- Господин, - закивала Аника. - Он у нас добрый, справедливый.
Стражник, прокашлялся - не пустить значило засомневаться в приказах господина и его доброте.
- Если сомневаетесь, - девушка взмахнула рукой на клетки, - может, сами занесете. Господин вас похвалит.
Она сделала ставку на то, что солдаты отличались ленью в плане выполнения простых бытовых поручений. Это она хорошо знала, из собственного опыта, когда они были в походе с паладином и рыцарями. Те, будучи хорошими и опытными воинами, лишний раз напрягаться по пустякам не желали.
- Ладно, неси, только быстро, - он махнула рукой, пропуская ее.
Аника склонила голову и потащила ведро к клетке Киары. Пришлось ей пройти и мимо тела Тасмин. Она лежала, словно живая, с холодной бледностью тела. Глаза безжизненным взглядом уставились в небо, а в районе сердца горела алая рана. Слезы предательски заслали глаза, но она быстро утерла их, и подошла к клетке Киары.
- Госпожа, - тихо позвала Аника. - Госпожа, возьмите водички.
Она протянула ей деревянную кружку.
- Оставь меня, - едва слышно отозвалась Киара.
- Госпожа, это Аника. Мы освободим вас.
Киара повернулась к ней.
- Девочка, уходи отсюда, - хрипло прошептала она. - Спасайся.
- Госпожа, я и Таннари живы. Мы спаем вас, - ответила ей Аника.
- Девочка, - Киара припала к прутьям клетки. - Бери Таннари и бегите, спасайте себя. Они убили мою малышку, мне больше нет смысла жить... Спасайтесь
Она уперлась головой в клетку и заплакала.
- Вы нужны нам, - взмолила Аника. - Пожалуйста, не сдавайтесь. Мы придем за вами ночью. Таннари не может без вас.
Киара подняла на нее измученное лицо. Аника сжала ее руку, и пошла к следующей клетке. По дороге она успела рассмотреть замок клеток, отметив про себя, как их взламывать.
Подойдя к Данвару, который все также лежал на полу клетки, она позвала его. Но он не реагировал. Тогда она набрала в кружку воды и плеснула в него. Данвар от неожиданности вздрогнул и приподнял голову.
- Господин, - позвала снова она, - я вам водички принесла.
Данвар посмотрел на нее отрешенным взглядом.
- Это я - Аника, - шепнула она. - Пожалуйста, возьмите воды.
Данвар подполз к краю клетки и посмотрел на нее ближе.
- Как ты сюда попала? - прохрипел он.
- Это не важно, - ответила Аника. - Мы с Таннари живы. Мы придем за вами ночью.
- Забудьте про нас, - Данвар схватился за прутьям. - Спасайте себя.
- Мы вас не бросим, - твердо заявила девушка. - Они ответят за Тасмин.
Данвар опустил голову, не в силах видеть тело своей дочери. Аника напоила его и ушла.
Вернувшись к Таннари, она рассказала, как все прошло.
- Ты помнишь, где в доме хранилось золото? - вдруг спросила Аника.
- Да, но там все сгорело, где оно сейчас может быть, я не представляю.
- Нужно найти его, - продолжила она. - Любые захватчики жаждут золота. Так мы можем легко их отвлечь.
- Я поищу, пока еще что-то видно,- ответил Таннари. - А ты глянь лошадей. Они у коновязи, выбери самых выносливых. Я подумал, куда мы могли бы пойти и просить помощи.
- Куда? - поинтересовалась Аника.
- К Шаушенги, он из Тигров, - пояснил Таннари. - Его бабка была из Волков, тетка моего отца. Он живет в двух днях пути на юг отсюда.
- Сколько лошадей брать?
- Четыре.
- А?..
- Я сам ее повезу, - сухо ответила Таннари, опередив ее вопрос.
...
Аника пошла к лошадям, стоявших под навесом. Она стала осматривать их, выбирая лучших. Когда она подошла к очередной лошади, ее вдруг кто-то схватил за шею. Такого она не ожидала.
- Что это ты тут, щенок, делаешь? - проскрипел за спиной противный голос.
Оказалось, возле лошадей в сене спал один из воинов. Аника замерла, не смея шевельнуться. Схвативший человек дернул ее, развернув к себе лицо. Протянул руку и подбил шапку у нее на голове, чтобы увидеть лицо своей добычи. Из-под нее вывалились локоны рыжих волос.
- Что за дела? - ухмыльнулся воин и сдернул с нее шапку.
В это момент за его спиной появился Таннари и одним движением свернул ему шею. Аника растерянно уставилась на него, пока он оттаскивал тело в сено.
- Оставил тебя только на минуту, и ты чуть не попалась, - проворчал он, вернувшись.
- Я не заметила его, - виновато проговорила Аника, подбирая шапку.
Она быстро спрятала волосы по нее и натянула посильнее на голову.
- Хорошо, что я заметил, - продолжал ворчать он. - Я не успел далеко отойти, когда увидел, как он замаячил среди лошадей. И сразу бросился сюда.
Таннари сдвинул шлем назад, дабы лучше видеть ее, хотя она и была ниже ростом его.
- Он застал меня врасплох, - призналась Аника. - Иначе, я б его прирезала.
- Проклятье, - выругался Таннари, - а если бы я не заметил его? Если он позвал на помощь?
Аника виновато опустила голову, не в силах выдерживать его гневный взгляд. Он схватил ее за плечо и сдавил его.
- Остаешься здесь, - приказал он тоном, нетерпящем возражений. - Спрячься в сене и сиди там, пока буду искать золото.
- А как я буду знать, что ты его нашел? - спросила она.
- Узнаешь, - уверенно заявил Таннари. - Наблюдай за клетками и узнаешь. Только не высовывайся, а то опять попадешься.