Глава 36
После ужина все стали расходиться, кто в палатки, кто в машины. Хоть на улице продолжало быть достаточно холодно, многие не отказали себе в удовольствии поспать на свежем воздухе. Дэрил взял спальник и просто завалился у своего байка.
— Пошли, — тихо сказал Рик, протягивая руку Джесси.
Она приняла её и встала.
— В машине будем? — спросила Джесси, идя за ним.
— Нет...В палатке, — ответил Рик.
— Чёрт, да холодно, — буркнула она и поёжилась от мороза.
Рик взглянул на неё и улыбнулся.
Они подошли к палатке, он откинул полог и пропустил Джесси вперёд, а затем вошёл сам.
— Господи, ты что, отобрал все одеяла у группы, Рик?! — воскликнула Джесси, оглядывая пол палатки, где лежало не просто одно-два, а целая куча одеял, сверху ещё и пара спальников.
— Ты ведь не любишь холод, — спокойно ответил он.
— Да, но… чёрт, Рик, откуда столько покрывал? — Джесси повернулась к нему, всё ещё в лёгком шоке.
— Они сами мне их отдали, почти все. Для тебя, — сказал Рик, касаясь её щеки тёплой ладонью.
— Но как же остальные?.. — прошептала Джесси, опуская взгляд.
— Всё хорошо, отдали лишние, — мягко ответил он.
Джесси сняла курточку, вытащила из рюкзака тёплую кофту, натянула её, потом скинула обувь и легла на разложенные одеяла.
— Ты не будешь раздеваться? — тихо спросил Рик с легкой усмешкой.
— Даже не думай, Граймс, холодно же, — ответила девушка, поджимая ноги.
Рик скривил губы, но промолчал. Просто лёг рядом, обнял её. Джесси тут же уткнулась носом ему в грудь, прижимаясь ближе.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Рик, его голос стал тише, мягче.
— Всё хорошо, Рик… Лори… у неё уже такой большой живот.
— Знаю. Хершел говорит, ей скоро рожать, — ответил он, целуя Джесси в макушку.
— И что ты думаешь об этом? — спросила она, чуть приподняв подбородок.
— А что я должен думать? — пожал плечами Рик.
— Она твоя жена, Рик, — тихо напомнила Джесси.
— Нет...Нет-нет, детка. Это уже давно не так. Она теперь… проблема Шейна, — хрипло выдохнул Граймс.
— Ты ужасен, так говорить, — хихикнула Джесси, ткнув его в рёбра.
— Отдыхай, — сказал Рик, прижимая её крепче к себе, зарываясь носом в её волосы.
***
Утром Джесси проснулась – Рика рядом уже не было. Снаружи слышались голоса, лагерь ожил, но ей не хотелось выходить. Она лежала, глядя в потолок палатки, не моргая. Мысли сновали в голове, не давая покоя.
Лори вот-вот родит. Значит, возможно, они не вернутся домой… а найдут ту самую тюрьму. И тогда начнётся – Рик изменится. Превратится в жесткого лидера, который больше не видит добра, не верит никому. Но, может, этого не будет? Хотя нет… ЦКЗ. Они же туда не поехали сначала. А потом – всё равно оказались там. Позже, по-другому, но оказались. Значит, канон не умер. Он просто… скособочен. Идёт, как поломанная игрушка – всё ещё движется, но не туда.
Она вздохнула. Решение пришло само: действовать по обстоятельствам. Не вмешиваться в ход истории, если это не жизненно необходимо. Потому что каждое вмешательство бьёт не по ней – по ним. И чем дальше, тем больнее.
Наконец, она села, натянула ботинки, взяла оружие, накинула курточку. Пригладила волосы рукой, зевнула и вышла из палатки. Яркий свет ударил в глаза, но лишь на секунду. Уже в следующий миг Джесси уверенно шагала в сторону костра, где Мэгги что-то помешивала в котелке.
Молча присоединилась, взяла ложку и начала мешать кашу.
— Я рада... — вдруг сказала Мэгги, не поднимая взгляда.
— Что? — не поняла Джесси, бросив на неё короткий взгляд.
— Что вы с Риком… — начала Мэгги, но Джесси закатила глаза.
— Вы так этого ждали, да? — усмехнулась она, почти театрально.
— Да! — резко и слишком громко выпалила Мэгги.
Несколько человек обернулись. А Джесси от неожиданности чуть не перевернула весь котёл. Она сдержала ругательство, но уголки губ всё-таки дрогнули
За завтраком каждый говорил о своём, лагерь напоминал почти мирную семью — с кашей, запахом дыма и шумом голосов.
— Эй, Джесси! — вдруг позвал Карл.
Она обернулась к нему и улыбнулась.
— Еееей, малой. Чего тебе? — ответила она в тон, склонив голову.
— Ну ты чё...— дразнясь, сказал Карл и надул щёки.
— Ладно, ладно, — весело отмахнулась Джесси.
— Мы тут с Софией решили, что ты должна нас научить тушить пожары, — ответил Карл, серьёзно посмотрев на неё.
На секунду за столом воцарилась тишина.
Джесси нахмурилась, перевела взгляд на детей… потом – на такого же хмурого Рика… и снова на Карла с Софией.
— Вы ведь понимаете, что сейчас это… ну, вообще-то, не так важно, — тихо сказала она.
— Но тогда, с тем синим пламенем, что почти не видно было, ты справилась, — не отступал Карл. — Мы тоже хотим знать. Всё про огонь.
— О Господи… — выдохнула Джесси, прикрывая лицо рукой. — То был особый случай. И вообще, быть пожарным –это не просто с огнём махаться. Знаете, сколько скучищщи вам в голову запихнут? Закачаешься! И, поверьте, девяносто процентов, чистая, занудная теория.
— Тебе скучно, но не нам — подала голос София.
За костром уже все с интересом слушали перепалку, но никто не вмешивался – слишком уж это было живо.
— Ну хорошо, — сдалась Джесси, — к примеру… Пожарный должен знать, что такое треугольник огня. Это условия, при которых возникает и поддерживается горение. А ещё стадии развития пожара, температуру горения разных материалов, и какую опасность несёт высокая температура и продукты горения.
— Какой ещё треугольник? — нахмурился Карл.
— Вот! Вот я про это! — театрально всплеснула руками Джесси. — Это всё скучно, если честно. Но не раз спасало мне жизнь.
— Значит, пожарные крутые… но ещё и скучные, — с грустью подытожила София и посмотрела на мать.
— А ещё тренировки… чёрт, это сущий ад! — всплеснула руками Джесси, откидываясь назад. — С утра до ночи ты пашешь, потом письменный экзамен, и если не сдох, то тебя кидают на площадку. И у тебя есть десять минут, чтобы пройти линию препятствий вверх, вниз, по лестницам, по балкам, в полной амуниции, таскаешь манекены, бегаешь, ползёшь... Короче, это было весело. Но тяжело, — закончила она, вытирая воображаемый пот со лба.
— Много было девушек, ну… когда ты училась? — спросила Андреа, искренне заинтересованная.
— Нет, нас было всего трое, — качнула головой Джесси. — Да и по правде говоря, никто не верил, что мы дойдём до конца.
— Но ты справилась, — поддержала её Эмми, с улыбкой.
— Ну, справилась, да… — протянула Джесси, неловко улыбаясь. — Конечно, потом было не легче. Моя первая часть... скажем так, мой первый кэп был тем ещё сексистом. Всё, что я делала, по его мнению, было неженским. Даже если спасала задницу его парням.
***
После завтрака Джесси сидела на земле, скрестив ноги, и чистила пистолет. Почти правильно. Рик, проходя мимо, скользнул взглядом по её рукам, и остановился.
— Вот тут лучше пройдись, — негромко сказал он, опускаясь на корточки рядом. — Обычно забывают, но это важно. Песок туда забивается и всё, клин.
Джесси закатила глаза, но с усмешкой.
— Шериф, ну ты ж с оружием родился, а я со шлангом, — хмыкнула она. — Моё дело, воду лить, не стволы лизать.
Рик фыркнул, но губы дрогнули, и он улыбнулся.
— Шериф, скажи... почему мы на этой остановке так долго? — тихо спросила Джесси, продолжая чистить пистолет. — Не проще было бы вернуться в тот дом побыстрее?
— Мы до ЦКЗ ехали почти без остановок. Людям нужен отдых, — спокойно ответил Рик.
— А мог бы меня послушать, и мы бы вообще туда не поехали, как я и говорила. Это была ошибка, — подняв голову, упрямо сказала Джесси, глядя прямо на него.
— Не начинай снова, поругаемся, — тяжело вздохнул Рик, провёл ладонью по лицу.
— Да-да, снова ты включаешь своего правильного Рика Граймса. Только твоё мнение верное, — хмыкнула она с раздражением.
— Маленькая… ты опять за своё… — начал Рик, и в голосе его уже сквозила злость.
— Ой, всё-всё. Помоги лучше собрать обратно эту штуку, — перебила его Джесси и ткнула пальцем в разложенные на коленях детали пистолета.
— Как ты его вообще разобрала? — с прищуром спросил он.
— Ну разобрать, это ж не собрать, — весело пожала плечами Джесси.
Рик покачал головой, не удержав улыбку, и сел ближе. Забрал детали, ещё раз проверил, всё ли вычищено, и начал медленно собирать пистолет, показывая Джесси каждый шаг, не торопясь, как учитель.
Когда всё было собрано, он щёлкнул затвором, проверил спуск и обойму, после чего аккуратно вернул пистолет Джесси.
— Ты как всегда лучше всех, да, Рик? — тихо сказала она, заглядывая ему в глаза.
— Льстишь мне? Что ты задумала? — прищурился он.
— Началось… я что, девочка маленькая, а? — хмыкнула Джесси и легонько толкнула его плечом.
Рик только усмехнулся в ответ, но взгляд у него был – мягкий. На этой поляне они пробыли ещё два дня. Спали кто где: кто в палатке, кто в машине, кто прямо у костра – но никто не жаловался.
Дэрил ушёл на охоту ещё вчера вечером, и вот сейчас Джесси с Кэрол готовили ужин, весело болтая о том, как быстро растут София и Карл. Незаметно.
Живот Лори стал просто огромным. Хершел каждый день усиленно штудировал медицинские книги, которые прихватил собой из их дома, проверял давление, следил за каждым её движением. Смотрел с тревогой, но не паниковал – просто готовился. Врач до конца.
Когда Дэрил вернулся с охоты, он бросил к костру трёх зайцев и две мелкие птицы.
— Хреновый улов, а, Диксон? — фыркнула Джесси, с лёгкой усмешкой глядя на тушки.
Дэрил не ответил. Только бросил взгляд на Рика и Шейна и сразу же пошёл к ним.
— Чего это он? — спросила Кэрол, всматриваясь в его напряжённую спину.
— Пойду узнаю. Взгляд у него... ну, не "поймал дичь", — ответила Джесси, вытирая руки о штаны.
Она пошла в сторону мужчин, но чем ближе подходила, тем отчётливее слышала тему разговора. Тюрьма. Дэрил нашёл тюрьму. И сейчас докладывал Рику – говорил про забор, про укреплённые стены, про то, как хорошо защищено здание.
Джесси застыла. Ещё шаг – и она была бы рядом. Но вместо этого резко развернулась и быстро пошла прочь. Не хотела слышать, не сейчас.
Рик краем глаза уловил её движение. Поднял голову, увидел спину Джесси. Хотела подойти, но... передумала? Почему? Он нахмурился, но не стал отвлекаться. Информация от Дэрила была слишком важной.
Тюрьма. Когда-то он сам туда сажал преступников. А теперь – возможно, это будет их шанс. Защищённый периметр, крепкие стены, ворота. Ночью не нужно бояться, что кто-то вломится в палатку и вцепится в горло.
— Есть одна проблема, — начал Дэрил, глядя под ноги. — Там кишит ходячими. Я дальше двора не пошёл. Всё было забито ими.
— Мы можем зачистить двор и перекрыть хотя бы часть тюрьмы, — сказал Шейн. — Сделать там временную зону безопасности.
— Отличная находка, утром поедем, глянем. Я и Шейн. Посмотрим, что и как, — сказал Рик.
Шейн кивнул.
За ужином Джесси так и не появилась.
Рик всё время посматривал по сторонам.
— Джесс, сказала, что голова болит. Аппетита нет, — тихо сказала Эмми, заметив, как он осматривается.
Рик кивнул. И, не говоря ни слова, вернулся к еде. Но аппетит у него уже пропал.
После ужина Рик ещё раз переговорил с Шейном насчёт тюрьмы. Решили пока никому не говорить, а утром съездить вдвоём, оценить обстановку.
Отодвинув полог палатки, он тихо зашёл внутрь. Джесси лежала на спине, пристально глядя в потолок, и даже не заметила, как он вернулся. Она была слишком глубоко в своих мыслях. "О чём ты думаешь, Джесси? "мелькнуло у него в голове.
Сняв обувь, Рик присел рядом. Девушка не шелохнулась – только то хмурила брови, то чуть прищуривала глаза, словно мысленно спорила сама с собой.
— Джесси… всё хорошо? — тихо спросил он.
Она вздрогнула, повернула голову.
— Прости… задумалась, — так же тихо ответила она.
— Я заметил, — Рик наклонился и поцеловал её в лоб.
Джесси улыбнулась, приподнялась на локтях.
— Я слышала про тюрьму… — начала она.
— И что ты думаешь? — спросил Рик.
— Это опасно, я не говорю, что туда не нужно ехать, но там антисанитария, и ещё неизвестно, сколько ходячих… — она говорила серьёзно, и Рик уже понимал, куда она клонит.
— Что ты предлагаешь? — уточнил он.
Джесси посмотрела ему прямо в глаза.
— Тебе правда интересно? — тихо спросила она, беря его за руку.
Граймс второй рукой коснулся её щеки и кивнул.
— Думаю, нам стоит вернуться в тот дом. Дождаться родов Лори. А в это время отправлять группы и постепенно зачищать тюрьму, готовить всё… — тараторила она, не отпуская его ладони.
— Ей рожать аж через два месяца, — заметил Рик.
— Знаю. Это много времени, но это шанс сделать всё правильно, — твёрдо сказала Джесси.
Он долго молчал. Снял куртку, пояс с пистолетом и залез в спальник рядом с ней, обнял, прижал к себе.
— Завтра я поеду, посмотрю, и тогда будем решать. Но… твоя идея мне нравится, — наконец сказал он.
Джесси улыбнулась его словам.
— Неужели даже спорить не будешь? И мы не поругаемся? — прошептала она ему в шею.
— Началось… — выдохнул Рик.
Она скользнула языком по его коже, и Граймс сильнее сжал её в объятиях. Уже через секунду он оказался сверху, чем вызвал у Джесси смешок.
Но Рик не смеялся. Он поцеловал её в щёку, а затем в губы – сначала мягко, почти осторожно, но с каждой секундой поцелуй становился глубже, настойчивее. Джесси чуть раздвинула ноги, и Рик оказался между ними.
— Давай только не как в машине, а? Зверь, — хмыкнула она.
Рик резко остановился и поднял голову. А потом уткнулся ей в шею, его дыхание стало тёплым и чуть тяжёлым.
— Прости меня за то, — прошептал он. — Я поступил как эгоист, и ты пострадала.
Джесси запустила пальцы в его волосы, перебирая их.
— Снова ты за своё… Винишь себя во всех грехах. Мне даже понравилось… ну, почти, — выдохнула она.