Глава 25
Лори проснулась в тяжёлом настроении. Хоть недавний случай с ребёнком сильно ударил по ней, больше всего давила на неё Джесси. Снова она. Снова помогает. И от этого становилось только хуже.
Больнее всего было даже не это — а то, как она это делала: искренне. Как будто не ждала ни благодарности, ни одобрения. Просто делала. Живучая, неубиваемая. Как кто-то из героев Марвел — всех спасает, собой рискует, тащит на себе чужую боль. И это выводило Лори из себя.
Но сильнее всего бил не гнев. А ревность.
Рик. То, как он смотрел на Джесси. Как не видит никого, кроме неё. Как будто она — центр его мира.
А у Джесси... у неё в глазах не было того огня. Она не смотрела на Рика так. Не отвечала ему тем же. И это сводило Лори с ума.
Шейн вошёл в комнату, неся стакан воды и витамины, которые дал Хершел.
— Доброе утро, — протянул он с улыбкой, протягивая ей три таблетки и воду.
Лори молча кивнула, взяла, поочерёдно проглотила каждую, запивая.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Шейн, присаживаясь на край кровати.
— Всё хорошо, — отрезала она, откидывая одеяло.
Шейн помог ей встать и одеться — живот уже стал заметен, одежда начинала жать. Он задумчиво почесал затылок:
— Я сегодня схожу тебе за вещами. Недалеко есть магазин. Только скажи, какие нужны, и что по размеру.
Лори застегнула рубашку и вдруг спросила:
— Что ты думаешь о Рике?
Шейн удивлённо вскинул брови:
— О чём ты? Тебе не кажется, что ты слишком много о нём говоришь?
— Он мой муж, если ты вдруг забыл, — холодно сказала Лори.
Шейн сжал челюсть, но промолчал.
— Точнее... мы ведь официально не развелись, — добавила она, скрестив руки на груди.
— Лори, мир разрушен. Это уже не имеет значения. Тем более, Рик выбросил кольцо. Он сам мне про это сказал. Хотя я думал, он придёт ко мне разбираться... но он слаб. И я до сих пор не понимаю, почему за ним пошли остальные, — Шейн говорил, не глядя на неё, уставившись в стену.
С улицы доносились голоса — Андреа о чём-то спорила с Дейлом, а София и Карл бегали рядом.
— В каком смысле выбросил? — нахмурилась Лори.
Она и сама сняла кольцо, когда все узнали, что она теперь с Шейном. Но выбросить не смогла. Слишком много воспоминаний. Потому носила его на шее, на цепочке — как что-то уже не живое, но ещё не отпущенное.
— Он выбросил его, Лори. Уже давно. И я, честно говоря, не понимаю, почему тебя это волнует, — Шейн повернулся к ней, в глазах — раздражение.
— Потому что Джесси, Шейн. Ты ведь видишь, что происходит, — сказала Лори, положив ладонь ему на щёку.
— Нет, не понимаю. Да, эта баба лезет во всё подряд, но вроде делает всё правильно. Хоть и дура, и постоянно на неё тратим лекарства, — отозвался Шейн, усмехнувшись криво.
— В этом и дело. Эти её приступы, температура... Она как мина замедленного действия. А если она заражена? — Лори посмотрела ему в глаза.
— Её не кусали. Да и воспалений нет, — спокойно ответил Шейн, стараясь понять, к чему она ведёт.
— Скажи прямо, что ты хочешь сказать, — добавил он.
— Я говорю тебе, что Рик стал от неё зависим. Его решения теперь могут быть ошибочными из-за её влияния, — ответила Лори, сжав губы.
— Не накручивай себя, Лори, — мягко сказал Шейн, вставая с кровати. Он протянул ей руку, чтобы она поднялась и пошла с ним вниз — позавтракать.
Они спускались медленно. Шейн придерживал Лори за талию, чтобы она не оступилась. Всё шло спокойно, пока не донёсся лёгкий смех с верхнего этажа.
— Малышка, я понимаю, Хершел дал тебе сильное обезболивающее, но это не значит, что ты уже выздоровела, — донёсся голос Рика.
— Шериф, ну что ты, как нянька, — рассмеялась Джесси.
Они явно тоже направлялись вниз, и Лори остановилась. Рик. Джесси. Снова вместе.
Лори почувствовала, как в груди начинает сжиматься. Мысли закрутились: а когда он начал видеть в ней ту самую? Это было ещё тогда, когда он вернулся? Когда они были вместе? Или уже потом? После? Эта неизвестность разъедала её, медленно и безжалостно.
— О, доброе утро! — радостно произнесла Джесси, увидев их на лестничной площадке. Она улыбалась — открыто, по-доброму, будто ничего не происходило.
— Та, шериф, я могу сама, — добавила она с лёгкой усмешкой, почувствовав, как Рик снова потянулся, чтобы поднять её на руки.
Внизу уже кипела жизнь. Кто-то готовил еду, кто-то проверял запасы. Рик наклонился, быстро поцеловал Джесси в висок и прошептал:
— Пойду посмотрю, кто чем занят.
Он ушёл, а Джесси осталась стоять на месте, наблюдая, как всё постепенно оживает. На крыльце с улыбками сидели Эми и Кэрол, что-то тихо обсуждали. С улицы доносился смех Карла и Софии — искренний, тёплый, детский.
Джесси подошла к ним, опираясь одной рукой на перила.
— Привет, — сказала она.
— Как ты себя чувствуешь? — первой спросила Кэрол, внимательно глядя на неё.
— Ну… Хершел дал мне обезболивающее. Очень хорошее, кстати, — усмехнулась Джесси, опускаясь на скамью рядом с ними. — Даже не знаю, где он его прятал, но подействовало. Я вообще ничего не чувствую.
— Вы с Риком помирились? — вдруг спросила Эми, прищурившись.
— А это ещё с чего? — удивилась Джесси, укладывая ладони на столешницу.
— Просто вы несколько дней были какие-то… не свои, — ответила Кэрол, осторожно подбирая слова.
— Не обращайте внимания, — весело ответила Джесси. — Это норма. Рик многое тянет на себе. Это тяжело, правда.
— А то, что он всё это время гулял с Карлом и Лори, как семья… а ты лежала с Диксоном, раненая… — осторожно продолжила Эми, проверяя границы дозволенного.
Джесси выдохнула, чуть потянулась, но всё равно улыбнулась.
— Девочки… это уже не важно. Главное, что сейчас — всё спокойно. Мир. Относительный, но всё же. И пока он есть — нужно его беречь.
Ответ был мягким. Усталым. Но с долей твёрдости, которую Джесси не теряла даже после всего, что с ней произошло.
Джесси медленно поднялась и, махнув рукой, направилась в сторону заднего двора.
— Эй, ты куда? — спросила Эми, нахмурив брови.
— Помочь хочу... — отозвалась Джесси и, перехватив взгляд Кэрол, усмехнулась. — Не смотри так, Кэрол. Даже не думай.
— Я себя прекрасно чувствую. Так что покеда, — добавила она, легко махнув рукой и направившись дальше.
На заднем дворе она сразу зацепилась взглядом за Дейла и Андреа. Подойдя ближе, услышала обрывок их разговора. Андреа пыталась уговорить Дейла починить антенну на трейлере. Раз уж у них был хоть какой-то доступ к электричеству, можно было бы попробовать настроить радио.
— Привет. О чём разговор? — поинтересовалась Джесси, подходя ближе.
— Привет, — почти одновременно ответили они.
Андреа быстро пересказала суть спора, и Джесси слушала, иногда кивая, сразу понимая — Дейлу явно не хотелось лезть на крышу.
— Андреа, я уже не в том возрасте, чтобы по крышам лазить, да ещё и с проводами разбираться, — проворчал Дейл.
— Тю, да в чём проблема? Я могу, — без колебаний сказала Джесси и даже хлопнула Дейла по плечу.
— Джесси, твоя рана, — строго начала Андреа.
— Я тебя умоляю, Андреа, — перебила её Джесси. — Я с простреленным плечом и машину чинила, и крышу латала. Так что это — херня.
— Ты уверена? — спросил Дейл, всё ещё с сомнением в голосе.
— Конечно. Пошли к трейлеру, — уверенно ответила Джесси.
И они втроём направились к машинам. Подойдя ближе, Джесси сразу начала осматривать фронт работы.
— Только давай так: если вдруг станет плохо или будет больно — сразу говори, — строго сказала Андреа.
— Окей— коротко ответила Джесси.
Дейл передал ей инструменты, сам достал старое радио и отошёл к машине. Джесси ловко залезла на крышу трейлера, достала инструменты, открыла панель, за которой прятались провода, ведущие к антенне, и начала разбирать, что к чему. Работала сосредоточенно, не торопясь. Через час она уже аккуратно скручивала оголённые провода, стараясь не получить удар током.
Рик как раз закончил проверку генераторов, вымыл руки и пошёл по двору, решив найти Джесси — просто убедиться, что с ней всё в порядке. Увидел Карла, сидящего возле Лори, и направился к ним.
— Папа! — радостно воскликнул мальчик, подбежал и обнял его.
Рик опустился на колено, крепко обнял сына.
— Видел, какой у мамы уже живот? — сказал Карл.
Рик сглотнул и кивнул. Подошёл ближе к Лори.
— Как себя чувствуешь? — спросил он сдержанно. Голос был вежливым, почти нейтральным. Как бы ни было, Лори частью его группы.
— Уже лучше. Хершел сказал, что мне нужно пить витамины, — спокойно ответила Лори.
— Шейн недавно ушёл… говорил, что тебе нужны вещи, — добавил Рик, глядя сначала на ловушки у дома, а потом по улице.
— Да. Живот растёт. Ты ведь помнишь, как это было с Карлом… Я тогда ни в одну вещь влезть не могла, — тихо усмехнулась Лори.
Рик на миг провалился в воспоминания и даже слабо улыбнулся.
В этот момент из подъезда вышла Кэрол.
— О, Рик… Джесси там, на крыше, не сильно напрягается, надеюсь? — спросила она с беспокойством.
— Что? О чём ты говоришь? — Рик нахмурился.
— Как, ты же у генераторов был? — удивилась Кэрол.
— Был, — коротко ответил он.
— А Джесси пошла на задний двор… хотела кому-то помочь, — добавила она, будто оправдываясь.
В глазах Рика промелькнула тревога. Он не видел Джесси с тех пор, как оставил её на первом этаже. И в этот момент, словно в подтверждение опасений, со стороны машин, спрятанных между домами, донёсся голос Андреа:
— Джесси! Блин, аккуратно!
Рик и Кэрол рванули туда почти одновременно.
— Та я в норме! Просто не те провода соединила! — засмеялась Джесси, продолжая крутить их на крыше трейлера.
— Дейл, надеюсь, ты готов включить это радио, я почти закончила, — сказала Джесси, сидя на крыше спиной к дороге.
— Нет. Ты уже закончила, — прозвучал строгий, почти злой голос Рика.
Джесси вздрогнула, но не повернулась. Сделала вид, что не услышала, продолжая закручивать изолентой последние провода.
— Джесси, или ты сейчас спускаешься сама, или я тебя стащу оттуда сам, — рыкнул Рик, приближаясь.
Она снова не ответила. Медленно поднялась, ощутила резкую боль в груди и аккуратно слезла с крыши.
— Я починила, должно работать, — сказала Джесси, стараясь не смотреть на Рика, который буквально пылал яростью.
Дейл включил радио и начал ловить сигнал.
— Джесси, ты молод… — начала Андреа, но тут же замолчала, когда Рик метнул в неё испепеляющий взгляд.
— Ну вот, сейчас начнётся… — пробормотала Джесси и взглянула на Рика.
— Я тебя привяжу, ей-богу, — процедил он.
— За мной, — бросил Рик, уже разворачиваясь. Сделал несколько шагов, потом остановился и, не глядя, добавил:
— Сейчас.
Кэрол, Андреа и Дейл вздрогнули. Джесси глубоко вдохнула, повернулась к женщинам:
— Если что — я пала смертью храбрых, — усмехнулась она и пошла за Риком.
Джесси старалась идти медленно. Она чувствовала, как тянет грудь, и каждый шаг отзывался тупой болью. Рик это заметил, остановился, резко обернулся.
— Что-то когда ты лезла на трейлер — силёнок было больше, — сказал он, всё ещё злой. — А теперь идёшь как улитка.
— Ну, я же раненая, — осторожно начала Джесси, пытаясь смягчить напряжение.
Рик резко развернулся. Джесси машинально сделала шаг назад, а он шагнул вперёд.
— Чем ты, чёрт возьми, думала?! — прошипел он, сокращая расстояние между ними.
— Ты же знаешь, мне не больно... — тихо сказала Джесси, глядя ему прямо в глаза. — Я решила воспользоваться моментом, помочь.
— Неужели больше некому было это делать, кроме тебя?! — голос Рика дрожал от сдерживаемой ярости.
— Рик, пожалуйста… хватит, — начала она, но он не дал договорить.
— Нет, блядь, не хватит! — сорвался он. — Я стараюсь уберечь тебя, заботиться, а ты снова и снова лезешь на рожон! Страдаешь — а потом снова влезаешь в дерьмо по уши! Да сколько можно?!
Джесси нахмурилась. Она уже заметила, как рядом с домом начали собираться люди. Несколько человек остановились, наблюдая за их ссорой.
Она сделала шаг ближе, голос стал твёрдым:
— Если хочешь отчитывать меня — делай это вечером. Дома. А не при всех.
— Не нравится, когда я тебя отчитываю при всех? — зло спросил Рик, подходя ближе. — Напомнить, кто тут, мать твою, лидер группы? Или ты забыла?
Джесси сжала зубы, злобно посмотрела на него, глаза сверкнули.
— Нет, не забыла. Так что пошёл ты нахуй, лидер, — резко бросила она и пошла мимо него, злая, сжатые кулаки дрожали от злости и боли.
Внутри она понимала: он просто боится. Боится, что снова что-то случится. Что она пострадает. Опять. Но её чёртов характер, упрямый до предела, не позволял смириться с тем, что её держат под замком, даже если из-за заботы.
— Стоять! — рявкнул Рик.
Но Джесси не остановилась. Прошла мимо людей, мимо их напряжённых взглядов, мимо тишины, которая повисла после её слов. Она хотела уйти, просто выдохнуть, хоть на пару минут, даже думала пойти в город, подальше от Рика, чтобы не сорваться.
Но обезболивающее отпускало. Грудь снова начинало жечь изнутри, тяжело дышать. Она знала — одна она не дойдёт. Рана, хоть и начала заживать, всё ещё была серьёзной.
Поэтому свернула к дому.
Рик сжал челюсть, проводил её взглядом — и рванул за ней, даже не думая.
Когда Рик скрылся за дверьми подъезда, увлекая за собой Джесси, тишина повисла над двором — на пару секунд. А потом Гленн переглянулся с Мэгги:
— Это... это что только что было? — спросил он, вскинув брови.
— Джесси только что послала Рика... Да, чёрт, ведь не один я это слышал, да? — добавил он, ошарашенно глядя вслед.
— Рика можно понять, — отозвался Отис, качая головой. — С такой раной, а она снова носится, всем помогает, как ни в чём не бывало.
— Да, но Джесси сама может решать, что ей делать, а не он за неё. И то, как он на неё орал... — сказала Эми, прищурившись.
— Как думаете, кто из них выживет? — усмехнулась Мэгги, скрестив руки на груди.
— Спорный вопрос, — фыркнула Кэрол, подходя ближе вместе с Андреа.
— С одной стороны — коп, — сказала Андреа, пожимая плечами.
— С другой — пожарный, — добавила Эми.
— Гремучая смесь... особенно если учесть, что они вместе, — пробормотал Глен, выглядывая в сторону дома.
И тут, словно по команде, с верхних этажей донёсся отборный, крепкий мат Рика. Все замолчали. А через секунду — в ответ раздался не менее выразительный мат Джесси.
На секунду никто даже не шелохнулся.
— Ну... — протянул Глен — ничья.
— Пока, — добавила Мэгги, и все разом рассмеялись.
***
— Да хватит, Рик! — крикнула Джесси, когда они оба вымотались не только от ссоры, но и от собственных чувств. Голоса срывались, злость горела на языках, как пламя, а в доме стояла напряжённая тишина.
— Нет, не хватит, — отозвался Рик, поднимаясь по лестнице, голос дрожал от усталости. — Сколько раз я должен тебя просить? Я же не о многом, чёрт подери, прошу. Просто будь аккуратна. Это так сложно?..
Он продолжал говорить, поднимаясь на ступень выше, но в какой-то момент замер — Джесси не отвечала. Он обернулся.
Она стояла ниже, держась за грудь, дышала тяжело, но молчала. В её глазах больше не было злости — только усталость и боль.
Рик спустился к ней сразу, шаг за шагом, быстро, аккуратно, склонился, стараясь понять, нет ли крови, не разошёлся ли шов.
— Больно? Чёрт... Давай, я отнесу тебя, — сказал он уже мягко, с тревогой в голосе.
— Просто отдышка, — прошептала Джесси. — Пару секунд... Можешь пока не орать на меня.
Рик медленно выдохнул. Его пальцы легли ей на плечи, сдержанно. Он смотрел на неё молча, и в голосе, когда он заговорил снова, не было злости — только усталость.
— Джесси... за что ты так со мной, а? — прошептал он. — Я не всегда понимаю, как правильно. У меня группа, решения, Шейн, Лори... Но с тобой... Мне ведь не нужно много. Я просто хочу прийти вечером, обнять тебя, лечь рядом и уснуть. Всё.
Он обнял её — осторожно, боясь задеть рану. А она позволила, прижалась, тяжело выдыхая в его грудь.
— Просто обнять? — усмехнулась Джесси слабо. — Напомнить тебе, как ты вчера мне в рот кончил?
Она рассмеялась тихо, больно, но искренне, обняв его в ответ.
— Я вообще-то сопротивлялся, — усмехнулся Рик, вспоминая, как Джесси своей рукой довела его до самого края, а потом позволила… Её губы были тёплыми, влажными, горячими — и он чуть не застонал от одного воспоминания. Но тут же отогнал мысли, сглотнул.
— Не сильно ты сопротивлялся, — парировала Джесси с ленивой улыбкой.
— Малышка, не будь такой упрямой, — мягко сказал Рик, притягивая её ближе.
Они стояли, обнявшись, на лестничной площадке. Злость уже ушла, растворилась. Вместо неё пришло это тёплое, родное — то, что давало сил. Рик хотел сказать ещё что-то, возможно — снова отчитать, но держа Джесси в руках, слушая, как она дышит у него в груди, чувствуя её волосы, щекочущие его бороду — он понял: всё, что он хочет сейчас, — просто держать её вот так. Больше ничего.
***
Тем временем на улице у дома толпились люди. Дэрил вышел из сарая и нахмурился, увидев скопление.
Он быстро подошёл, оглядываясь — нет ли опасности. Но опасности не было. Все смеялись, кто-то хихикал, кто-то спорил.
— Да ладно вам, пожарные выносливее. Они с огнём сражаются, — сказала Андреа, жестикулируя.
— А копы — с людьми. Да и стреляют метко, — возразил Гленн.
— О, Дэрил, ты такое пропустил, — засмеялась Эмми. — Мы тут ставки делаем!
— Ставки на что? — буркнул Дэрил, сдвигая брови.
— Да Рик накричал на Джесси за то, что она полезла на трейлер чинить антенну, — пояснил Отис. — А она взяла и послала его. Прямо — нахуй. При всех.
— Она что?! — Дэрил нахмурился, щёлкнув взглядом. — Блядь… Джесси…
— Короче, — подхватил Гленн, — они ушли в дом, орали друг на друга минут пятнадцать, и вот теперь мы думаем — кто победит: пожарная или коп?
— Ну-ка молчи, — хмыкнула Мэгги и подтолкнула Гленна локтем в бок, но сама еле сдерживала улыбку.
"Чёртова баба," — пронеслось у Дэрила в голове. И хоть снаружи он не выдал ни одной эмоции, внутри уже понимал — эта история точно не закончилась.
***
— Ладно, пошли вниз, — тихо сказала Джесси, всё ещё обнимая Рика.
— Джесси... — начал он строго.
— Я есть хочу, если ты не забыл. Сейчас, между прочим, завтрак, — перебила она спокойно.
— Прости. Я и правда забыл, — пробормотал Рик, всё ещё не отпуская её.
— Ну, понятно. Пока орал на меня, ясно, что забыл, — тихо добавила Джесси, но он всё равно услышал.
— Я не только на тебя ору, если что, — буркнул Рик, наконец выпуская её из объятий.
— Да ну? — прищурилась она. — А я не помню ни одного случая. Похоже, только на меня действует эффект шерифа.
Рик на секунду задумался. "И правда… я старался решать споры в группе спокойно. Почти всегда. Но с Джесси — всё иначе. Я срывался, голос повышал, давил. А она... терпела." И вдруг в его голове промелькнула тревожная мысль: "А если однажды она решит, что мне это прощать не стоит?.."
— Эй, Рик, — окликнула она и коснулась его щеки. — Перестань загоняться.
— Я слишком часто поднимаю на тебя голос, — тихо сказал он, виновато глядя на неё.
— Господи, шериф, — закатила глаза Джесси, но с улыбкой. — Мы же прекрасно миримся. Особенно в постели. Ну, сейчас, конечно, не получится, но, чёрт... это же огонь.
Она подняла голову к нему, прошептала:
— А я пожарная. Я обожаю огонь. А ты — это он, Рик.
И поцеловала его в щеку, оставляя тёплый след и чуть-чуть смеха между ними.
Рик сглотнул.
— Джесси, у меня встал, — тихо признался Граймс.
Джесси посмотрела на него и улыбнулась:
— Прости, шериф, но сначала завтрак, а уже потом будем решать проблему с твоим стояком, — так же тихо ответила она и начала спускаться вниз по лестнице.
Рик остался стоять, не двинувшись с места. Возбуждение слишком явно давило в штанах, и он решил немного подождать.
— Ты идёшь? — обернулась Джесси.
Он не ответил. Она опустила взгляд, задержалась на его пахе и снова улыбнулась:
— Жду тебя внизу, босс, — бросила она и продолжила спуск.
Когда Джесси почти дошла до конца лестницы, она услышала оживлённые голоса с первого этажа. Люди уже расселись за столом, завтракали. Как только она вошла, Андреа резко встала со своего места и громко произнесла:
— Я же говорила! Пожарные победили!
Джесси приподняла бровь, не понимая, к чему это. Подошла к столу и села рядом с Хершелом.
— Это они о чём? — тихо спросила она у старика, бросив взгляд на то, как Андреа и Гленн оживлённо переговариваются.
— Да тут они ставки делали… после вашей с Риком ссоры. Кто победит — коп или пожарная, — также тихо ответил Хершел.
Джесси только закатила глаза, без слов.
— Но, Джесси… — продолжил Хершел уже строже. — Я тоже не рад, что ты снова стараешься всем угодить, несмотря на рану. И то обезболивающие, что я тебе дал, — он был на крайний случай. Его мало.
— Рик уже меня отчитал по полной, можешь не беспокоиться, — вздохнула она, отпивая воду.
Минут через десять спустился Рик, стараясь не вспоминать последние слова Джесси. Он и представить не мог, что она способна одними только словами довести его до такого возбуждения, что он был готов рвануть обратно в квартиру и, черт возьми, сделать хоть что-то, чтобы унять эту пульсирующую боль в паху.
На первом этаже он сразу заметил Джесси — она что-то оживлённо рассказывала Андреа и улыбалась.
— Рик, ну как так? А я на тебя ставку делал, — грустно произнёс Гленн, когда Рик проходил мимо и занял своё место рядом с Джесси. Его рука автоматически легла ей на бедро.
— Ставку? — переспросил Рик, хмурясь, но не отнимая руки.
— Ну, я на копа, а Андреа — на пожарную. Джесси первой спустилась — вот и выиграла она, — тихо пояснил Гленн с кривой усмешкой.
Патрисия поставила перед Риком тарелку, он благодарно кивнул.
Джесси чуть наклонилась к нему, её волосы коснулись его щеки, и прошептала ему на ухо — только для него:
— Твой стояк испортил Гленну ставку…
Рик сжал её бедро чуть сильнее, почти в ответ. А потом отпустил. Взял вилку и начал есть, не сказав ни слова — потому что знал: если скажет хоть что-то, потеряет самоконтроль.