Глава 6 (5)
В тот же день она встречалась с друзьями. Опасность, которая должна была их разделить, отрезать Кору от нормальных людей и мира без чудовищ, приходящих из иных реальностей, лишь укрепила их связь. Это было странно. Но именно это делало ее счастливой.
Обе сестры, испачканный автомобильным маслом Тим и чуть запоздавший Вовка ждали ее у насквозь проржавевшей калитки общежития. Войти внутрь без нее они не могли. Кора устало стянула чепец и распустила волосы.
− Стесняюсь спросить, но что… − начал Тим, выходя ей навстречу, но его перебила Злата:
− Ты словно в могиле ночевала. Опять проблемы?
− Нет, хвала небу, никаких проблем. Только чудовищные сновидения, − Они с подругой обнялись. Взревновав, Ника напрыгнула на них сверху со словами: «Фу, от тебя пахнет картошкой!»
− Ничего удивительного. Я теперь вообще заснуть не могу, − призналась Злата, после того как отвесила сестре оплеуху. − Все время снится какая-то дрянь.
− И у меня тоже, − согласился Вовка. − Одно хорошо: кошмары отличная почва для творчества.
На что та возразила:
− Не хочу я рисовать всяких монстров. Пусть остаются на страницах книг и экранах телевизоров. Тошно уже от того, что все они могут стать реальностью!
… Носферату, смотрящий через экран, как троица незнакомцев впивается в безоружного человека…
− Кора, ты слушаешь? − вернул ее на землю Тим. Остальные, привыкшие к подобному временному ступору, терпеливо ждали какой-нибудь реакции.
− Да, конечно.
− Мы хотим отвлечься от работы, в особенности твоей. Последние теплые деньки как-никак.
− Да, конечно, − повторила она, встряхивая головой, словно это могло отвлечь от дурных воспоминаний. − А где остальные?
Парни многозначительно переглянулись и, обнявшись, синхронно ответили, чмокая губами:
− Конечно же, на свидании. Ах, эта пора любви и слякоти!
Вот как.
Настя и Шпрот. Странно, но неудивительно, между ними сразу возникла связь. Хотя имеет ли она право говорить о чем-либо в контексте странности? Скорее всего, нет.
Начинающие художники устроили пикник на поляне за городом, разожгли костер, обложив его камнями со всех сторон. Тим даже спел пару песен, аккомпанируя себе на ложках. А пел он хорошо. Гораздо лучше, чем рисовал.
Сама Кора в последнее время не брала альбом в руки. Ей было страшно наклоняться над листом. В девяти случаях из десяти там возникали самые отталкивающие образы. Руки раз за разом принимались изображать то, что ей показал в своих видениях жмор.
Глубокую черноту испещренную золотом глаз. Застывшие фигуры, вмороженные в мертвый океан. Неясные исполинские существа, чьи тяжелые конечности напоминали одновременно стволы деревьев и щупальца кракенов, шагающие через ядовитые поля, где растут цветы с человечьими агонизирующими лицами.
Рисуя, она не могла остановиться. В ушах ее звучали крики существ, утопающих в месте, где время замерло и отвердело как камень. Заканчивая картину, она с ужасом смотрела на сотворенное и разрывала бумагу в клочья, памятуя о том дне, когда Гвидо смог проникнуть в ее комнату. Нарисованные кошмары могли прийти на свет. Картина стала бы для них окном из той жуткой пропасти, где все они были заключены.
Возможно, видения жмора могли стать причиной ее кошмаров. Все в порядке.
− Как думаете, это с нами произойдет после смерти? − спросил вдруг Вовка. Он задумчиво грыз кончик карандаша, что вечно таскал с собой, заправив за ухо. − Мы попадем сначала в паранормальную зону, а потом уйдем в свет?
− Не стоит о таком задумываться, − посоветовал Тим, внимательно косясь на Кору. Она отмахнулась:
− Ничего страшного. Недавно я узнала, что шаманы верят, будто бы часть нашей души навсегда остается в этом мире: переходит к детям от матери, растворяется в природе и вещах, которые человек любил.
− Значит, я могу остаться в своем творчестве? Звучит не так плохо. А потом я уже знаю, куда попаду, и всегда смогу попросить тебя попросить о помощи.
− Не забывай, я только учусь. Я даже не уверенна, что должна была сохранять ваши воспоминания. Втянула вас в свое гиблое болото.
− Ничего страшного, − сказал Тим. − Мы только рады.
− А ты могла стереть наши воспоминания? − напряглась Злата. − Что еще ты умеешь, о чем нам неизвестно?
Кора чуть не расхохоталась:
− Поверь, за пределами тридцать седьмого − ничего. Внутри же есть что-то вроде охранной системы. Чтобы люди не контактировали с миром мертвых. Это общежитие вытворяет всякие трюки, не я.
− Давайте больше не будем о всех этих смертельных штуках, − взмолилась Ника, засовывая зефир на палочке в середину костра. − Мы же на пикнике.
Кора была с ней согласна. То, что друзья не отвернулись от нее, было замечательно. Но их тяга ко всему опасному и губительному не могла закончиться добром. Они были очарованы смертью, хотели играть с ней. А такое даром не проходит. Природа закономерна. Она всегда берет свое у тех, кто проявляет излишнее рвение.
День прошел замечательно и без опасных разговоров. Когда они стали расходиться, Тим вызвался ее проводить. Пока поднимались вверх по холму, молчали.
«Хм, а ведь мы впервые оставались наедине» − Она почувствовала странное умиротворение. А вот ее собеседник выглядел немного смущенным. Он несколько раз открывал рот, чтобы заговорить, и каждый раз терял запал.
− Что такое? − спросила Кора с улыбкой.
− Просто удивляюсь.
− Чему?
− А ведь я гадал, почему ты так отличаешься от остальных. Думал, все дело в одежде или может в том, откуда ты приехала. А на самом деле…
− А на самом деле я персонаж, сбежавший из книжки ужасов, − подхватила она с иронией. − Самой до сих пор не верится.
− Наверно, мы все кажемся тебе дико скучными на фоне тех вещей, с которыми ты каждый день сталкиваешься.
− Еще бы! − раздался над ухом ехидный голос Гвидо.
Кора вздрогнула, и Тим это заметил:
− Что такое? Ты замерзла?
− Нет, не в этом дело. И ты вовсе не скучный, поверь, − затем она зажала гвоздь на шнурке ладонью и прошептала в горсть: − Чего тебе надо?
Рыжий призрак материализовался рядом, недовольно кривя бледно-синюю физиономию.
− Да ты глянь на него! Строит из себя верного товарища и героя для бедных, словно тебе нужна его помощь! А ведь это мы скрутили жмора, вдвоем, − пока он сам отсиживался за соляной преградой.
− И что?
− Зря ты с ним возишься. Он только мешает. Отвлекает тебя от более важных вещей.
− Например?
− Ты что-то сказала? − переспросил Тим, подходя ближе. Кора вымученно развела руками − сложно объяснить.
Гвидо раздраженно втиснулся между ними:
− Эй, мы ведь команда! Не пора ли бросать этот жалкий человечий балласт и продолжить совершенствовать умения? Мне понравилось рвать врагов смотрителя. К тому же ты должна продолжать поиски моей истинной личности. Уговор, помнишь?
− Я чувствую холод. Кожу колет, − заметил Тим, случайно заходя внутрь призрака. Того аж передернуло от возмущения. Он извернулся и отвесил хлесткую пощечину. Тим споткнулся, ощутив что-то странное.
− Хам! Сначала на свидание пригласи, а потом лапай!
− Гвидо, перестань, − рассерженно прошипела Кора, чувствуя, как щеки наливаются кровью.
Тим потер лицо и восторженно поинтересовался:
− Это один из твоих подручных призраков? А что ему от тебя надо? Нужна помощь?
− Нюжня помось, − передразнил Гвидо. − Да он даже свои уши не видит, что уж говорить о тонких материях. Ишь ты, помогать удумал! Нет, ты его слышала?
− Слышала. Поговорим дома.
Она быстро распрощалась с заметно расстроившимся товарищем − Тим так и рвался в бой, надеясь себя проявить, − и поспешила в общежитие, не желая выговаривать призрака при всех и при этом выглядеть в глазах прохожих сумасшедшей, разговаривающей с воздухом.