Муза

Я хмуро смотрел вслед Амбри, когда он поспешил к выходу. Ему и так было тяжело находиться в Париже, а тут еще я, окруженный незнакомыми людьми в любой момент. Я хотел последовать за ним, но Эйшет уже двигалась к двери.

"Я тоже должна выйти", - сказала она. "Наслаждайтесь шампанским".

Люди из агентства - я предположил, что их прислала Джейн - были очень французскими и очень колоритными, словно персонажи из книги. Эйшет, похоже, была их боссом. Они принесли бутылку чего-то очень дорогого в ведерке со льдом и горсть бокалов. Пико налил, потом передал их по кругу. Я взял стакан, но пить не стал: еще не было и полудня.

"Расскажи мне еще раз, чем ты занимаешься?" спросил я.

"Мы здесь, чтобы обеспечить вам прекрасное времяпрепровождение во время вашего пребывания в Париже", - ответил Зерин. На вид ему было около шестидесяти пяти лет, и он напомнил мне Билла Ниги из "Любви на самом деле". "Как вы говорите? Приветственный вагон. Если вы не против попинать такого старого кота, как я".

Пиколлус кивнул и засиял. Это был энергичный парень лет сорока, темноволосый, с широким, плоским лицом. "Вся работа и отсутствие игр сделают нас скучными мальчиками, а?"

"Наверное, да", - сказал я и посмотрел на дверь, за которой скрылся Амбри. Я поставил свой нетронутый стакан на журнальный столик. "Но у меня много работы".

"Mais, oui (Но, да), - сказала Дэва. "Рисуй и играй. В таком городе, как Париж, нужно делать и то, и другое".

Ее единственный глаз нашел Пико в каком-то кокетливом веселье. Я подумал, не пара ли они.

Вернулась Эйшет, пронеслась по комнате, как королева или кинозвезда. "Идемте, идемте, оставим Коула готовиться к сегодняшнему шоу", - сказала она им, а затем повернулась ко мне. "Мы запланировали для вас грандиозную вечеринку после".

Я замахал руками. "В этом нет необходимости..."

"Но вы должны прийти, mon ami!" сказал Пико. "Ты празднуешь свою тяжелую работу, а мы празднуем тебя".

"Спасибо, но я посмотрю, как я буду чувствовать себя после представления, и, если Амбри будет готов".

"О, ты должен привести и его", - сказала Дэва. "Он твой парень? Он очень, очень красив, не так ли? Очень красивый".

Она обратила свой единственный голубой глаз на Пико, который скорчил гримасу.

"Да", - сказал я. "Он мой парень".

От этой мысли мне стало тепло на душе. Я никогда раньше не думал о слове "парень", но кем еще может быть Амбри?

Как насчет гребаной любви всей моей жизни?

Эта мысль чуть не сбила меня с дивана, и мое лицо разгорелось от того, что они все смотрят на меня.

"Очевидно, он для тебя особенный", - сказал Эйшет. "Ваша муза и ваш любовник. Твои картины с его изображением возвышенны".
"Действительно", - сказал Зерин с улыбкой. "Демоны. Я никогда не видел ничего подобного".

Они все рассмеялись и вышли из номера, взяв с меня обещание хотя бы подумать о вечеринке после вечеринки. Когда снова стало тихо, я задумался о работе над своей следующей коллекцией, но не мог сосредоточиться.

Наконец, я услышал, как в дверь вставили ключ-карту. Я поспешил из студии, чтобы увидеть Амбри, который выглядел бледным и нервным.

"Привет, Амбри. Мне очень жаль."

"За что?" - тупо спросил он. "За что ты можешь просить прощения?"
"Похоже, Париж - это слишком много для тебя", - сказал я. "С моей стороны было эгоистично заставлять тебя проходить через это".

Я обхватил его руками, но это было все равно, что обнимать статую, которая не обнимается в ответ. Я отпустил его. Он смотрел на меня так, словно я был инопланетной формой жизни.

"Как ты так добр ко мне?" - спросил он. "Почему ты так добр ко мне?".

Я тяжело сглотнул. "Ну... на это есть причина". Мое сердце колотилось, посылая прилив крови к моим ушам. Я потер затылок, внезапно почувствовав себя напуганным до смерти. Но и до смешного чертовски счастливым. Счастливее, чем я когда-либо был и, возможно, когда-либо буду.

Я вздохнул. "Амбри, я..."

Его рука поднялась, и он сделал шаг прочь. "Не говори этого".

"Прости?"

"Не говори того, что собираешься сказать".

Я улыбнулся. "Откуда ты знаешь, что я собираюсь сказать?"

"Потому что каждая прекрасная мысль, которая посещает твое сердце, появляется на твоем лице, прежде чем ты ее выскажешь, а я не могу". Амбри отодвинулся подальше. "Я не могу, и я... я не заслуживаю этого. Я не заслуживаю тебя".

"Воу, воу, воу." Я схватил его за руку и потянул назад. "Эй. Все в порядке", - мягко сказал я. "Я понял. Это хреново, что мы здесь, и мы должны уехать. Сегодня вечером. Забудь о шоу..."

"Нет", - сказал он, практически крича. Потом спокойнее: "Нет, у тебя должно быть свое шоу. Не обращайте на меня внимания. Я не в духе, но это не то, с чем я не могу справиться". Он поднял свои глаза на мои, и сине-зеленые были похожи на бушующее море. "Я справлюсь с этим. Я должен".

"Ты уверен? Потому что я могу это пропустить", - сказала я. "Джейн и все могут провести шоу без меня".

"Это все, о чем ты мечтал, Коул", - сказал Амбри. "Твое искусство, твое видение... поделиться своим невероятным талантом с миром, чтобы он увидел тебя таким, какой ты есть. Вот что важно".

Я покачал головой. "Раньше я тоже так думал. И мне это нравится, не пойми меня неправильно. Я так благодарен за каждый момент, но Амбри, разве ты не видишь? Без тебя..."

Он почти яростно покачал головой и направился к двери. "Представление в восемь. Мы должны заказать ужин. Я поговорю с консьержем и попрошу его найти подходящее место".

"Амбри, подожди".

Но он уже ушел, оставив меня смотреть ему вслед в пустой номер.