Муза

Нас держали в подвешенном состоянии в этот мучительный момент, прежде чем зажглась искра. Предвкушение крепко обхватило нас, а затем защелкнуло, как плеть. Наши рты столкнулись, слились, открылись и вторглись.

Амбри принял мой поцелуй, не оставивший неисследованным ни кусочка его рта, и после того, как я месяцами фантазировал о том, каков он на вкус, я оказался совершенно не готов. Он был огнем и вином, обжигающим и опьяняющим. Он позволил мне овладеть им, а затем поцеловал меня в ответ с такой же яростью.

Иисус Христос в коляске...

Первый нежный поцелуй был для него, чтобы дать ему понять, что он стоит для меня больше, чем секс. Я думал, что второе, неистовое столкновение поможет удовлетворить потребность, которая кипела между нами. Но удовлетворения не было. Я знал, что никогда не смогу насытиться его поцелуями. Я мог бы целовать Амбри до конца своих дней и все равно хотел бы большего.

А он целовал меня в ответ с такой снисходительностью, что у меня сердце разрывалось на части. Потому что со мной все было хорошо. Он знал, что он в безопасности.

Что с ним случилось...?

Но мысли с трудом улавливались и обрывались. Я прижал его к стене, как будто мог влезть в его кожу. Он крепко притянул меня к себе, словно мог сплавить нас воедино. Наши руки перебирали волосы, бродили по телу, расстраиваясь из-за слишком большого количества одежды. Я хотел всего, чего хотел он, но моя потребность обладать им была жадной, граничащей с дикостью.

"Амбри", - пробормотал я между поцелуями. "Я универсален, но я хочу трахнуть тебя сегодня. Господи, я так хочу тебя трахнуть. Мы, наверное, должны поговорить о..."

"Что куда? Не бойся, Коул Мэтисон. Я хочу тебя внутри себя больше, чем свой следующий вздох".

Мои глаза чуть не закатились обратно в голову, и тут его ухмылка стала злой.

"Но не сейчас".

Его руки взялись за застежку на моих брюках, и он начал опускаться на колени.

"Подожди, подожди". Я притянул его обратно на уровень глаз. "Когда я кончу, я хочу быть погребенным в тебе".

Он выгнул бровь. "Ты думаешь, что кончишь сегодня только один раз? За кого ты меня принимаешь?"

Я рассмеялся, и мы разделили короткий момент, когда абсолютная радость от того, что он остался, проникла в нашу похоть и сделала все еще более совершенным. Затем к Амбри вернулось хмурое выражение лица.

"Я собираюсь взять то, что принадлежит мне", - сказал он. "То, что я хотел с того момента, как впервые увидел тебя. Ты скрывал от меня этот прекрасный член, Коул. Я не потерплю этого больше ни минуты".

Буквально, подумал я, когда он опустился на колени между мной и стеной.

Амбри освободил меня от брюк, и я уперся ладонью в стену, кровь хлынула в меня при первом лизании - безумном щелчке его языка по кончику. Каждая мышца и нервное окончание напряглись и задрожали от предвкушения, когда его рука обхватила меня и сжала, а затем мои колени угрожали подкоситься, когда его непристойно сексуальный рот взял меня глубоко. Влажный жар и давление пытались разжать меня, а затем я почувствовал скрежет его зубов, когда он приподнялся, чтобы отдышаться, и провел языком по щели.

"Черт", - вздохнул я и вцепился в копну светлых волос.

"Да", - шипел он. "Теперь моя очередь. Заставь меня принять это".

Его слова подстегнули потребность, которую я уже с трудом контролировал. Я едва сдерживался, чтобы не трахнуть его бедрами, но каждый момент, который казался слишком большим, был моментом, когда он сосал меня сильнее, брал меня глубже.

"Амбри... я сейчас кончу".
Он издал звук чистой жадности и схватил меня за задницу, чтобы удержать меня неподвижным, пока моя разрядка прорывалась через меня. Он выпил ее до дна, а затем долго и медленно сосал, чтобы вытянуть ее.

Он был прав - этот оргазм вывернул меня наизнанку и в то же время только разрядил обстановку. Через несколько мгновений я снова был твердым, а он проделал путь вверх по моему телу, расстегивая по пути пуговицы на рубашке. Он отбросил ее в сторону и поцеловал меня. Я почувствовал вкус себя на его языке, смешанный со всем тем, что было в нем. Моя потребность обрела самостоятельную жизнь. Я отбросил в сторону брюки и нижнее белье, затем разорвал его рубашку, рассыпая пуговицы.

Он нахмурился. "Это была новая".

"Я куплю тебе другую", - сказал я ему в шею.

"Ах да. Ты скоро станешь очень богатым человеком".

"Амбри." Я встретил его взгляд. "Я уже им стал".

Слова поразили его, и он погрузился в себя, но я знал, что за одну ночь он может услышать так много. Яростно поцеловав его, я повалил его на кровать и накрыл его тело своим. Поставив себя между ним и тем, что, блядь, вздумало забрать его у меня.

Я умру первым.

Я лежал над ним, целуя его до тех пор, пока у нас обоих не перехватило дыхание. Его руки блуждали по моей спине, исследуя ее, и я подозревал, что не так уж часто кто-то просто обнимает его, целует и позволяет потребности вспыхивать и угасать потакающими волнами. С усилием я освободил его рот и провел языком по его телу, намереваясь не оставить без внимания ни одного сантиметра кожи. Он зашипел, когда я взял один маленький сосок между зубами и пососал.

"Пытка", - выдохнул он.

"Это твоя вина. Ты выиграл для меня время".

"Урок усвоен", - прорычал он. "Больше никаких минетов для тебя".

В отместку я слегка укусил его чуть ниже пупка. Его пресс сжался, стал более рельефным, и мне захотелось увидеть его до конца. Я встал на колени и снял с него брюки и нижнее белье. Его член вырвался на свободу и стоял наготове, огромный, твердый и налитый.
"Блядь, Амбри". Я взял его в руку, слизал соленую каплю и застонал. "Так чертовски красиво".

"Очень мило с твоей стороны", - сказал он, его глаза остекленели. "Но, если ты не трахнешь меня в ближайшее время, я буду думать о тебе плохо".

"Этого не может быть". Я потянулся к ящику тумбочки и нащупал там презерватив и маленький флакончик смазки. "Я хочу, чтобы это было хорошо для тебя".

Теперь была его очередь выглядеть мрачным.

"Это и так прекрасно".

Я поцеловал его, глубоко и долго, затем сделал паузу, чтобы смазать пальцы. Опираясь на одну руку, я лег на него и потянулась между его ног, чтобы осторожно раздвинуть их. Его теснота заставила меня застонать, и я не мог представить, что весь мой член будет в нем. Я целовал его губы, подбородок, шею, а затем снова добрался до его рта, которым не мог насытиться. Один палец превратился в два, и я надавила на чувствительную точку внутри него, заставив его выгнуться дугой в моей руке. Он стонал, сжимая в кулаки простыни, пока я вводил и выводил пальцы. Затем я добавил третий, все время наблюдая за ним, проверяя.

Наконец, он покачал головой, задыхаясь и потея. "Хватит этих чертовых пальцев, Коул. Дай мне свой член".

"Такой требовательный".

"Я бы не был требовательным, если бы..."

Я заставил его замолчать еще одним поцелуем. "Положительная сторона этого нового развития. Я наконец-то нашел способ заткнуть тебя".

В ответ он зарычал и прикусил мою нижнюю губу, и я рассмеялся. Амбри был похож на необузданную дикую кошку, все зубы и когти.
И все мои...

Я сел, опираясь на его бедра, чтобы надеть презерватив. Я погладил свою длину смазанными пальцами, а затем устроился между его ног, чтобы выровнять себя. Амбри вдохнул и отпустил. Медленно я вошел в него на дюйм. Его следующий вдох был шипением, и мой взгляд подскочил вверх.

"Хорошо?"
Он кивнул, выдохнул. "Еще..."

Я медленно надавил. Еще дюйм. Боже, он был таким чертовски тугим.

"Я знаю, что ты делаешь", - сказал он, напрягаясь от желания взять меня. "Перестань быть осторожным".

"Я отказываюсь причинять тебе боль".

"Ну и кто теперь говорит слишком много?" Он приблизил мой рот к своему, а затем потянулся вниз, чтобы обхватить мои бедра и втянуть меня глубже в себя, пока я не погрузилась в него до упора.

"Ах, черт, Амбри..."

Я застонал от внезапной тесноты вокруг меня, сжимающей мой член в идеальном давлении. Я медленно отстранился, затем снова вошел, одновременно опускаясь ниже, желая еще больше прижаться к коже. Наши глаза встретились, и то, как хорошо это было, поразило нас одновременно. Я не мог удержаться от улыбки, а Амбри... Господи Иисусе, его выражение лица в этот момент почти уничтожило меня.

Я поцеловал его и стал двигаться быстрее. Его пятки уперлись в заднюю поверхность моих бедер, вгоняя меня еще глубже. Мои толчки становились все более настоятельными. Кровать заскрипела, пот выступил на моем подбородке, и он слизнул каплю, а потом мы снова поцеловались. Отчаянное скрещивание ртов, прерываемое скрежещущими движениями, которые сотрясали нас обоих.

"Чертовы боги, Коул", - вздохнул он. "Так хорошо".

"Каждый раз. Я хочу, чтобы так было каждый раз для тебя".

Он покачал головой. "Не надо. Это слишком".

Гнев вспыхнул во мне белым пламенем. Тот, кто так сильно обидел его в жизни, оставил его неспособным принимать доброту. Внимание. Как будто он не заслуживает этого или не знает, что с этим делать. Я поклялся изменить это, а пока я трахал его так, как он хотел. Когда он потянулся к своему члену, который был зажат между нами, я отбросила его руку.

"Не трогай то, что принадлежит мне", - прорычал я.

Его глаза вспыхнули. "Тебе нужна выставка в галерее каждую ночь".
Я взял его твердый член и погладил его в такт своим движущимся бедрам. Он издал придушенный звук и быстро кончил на мою руку, горячий и густой. Я поднес пальцы ко рту, пробуя его на вкус, а затем опустился ниже, чтобы поцеловать его. Чтобы заставить его попробовать нас обоих. Его поцелуй был обжигающим и побудил меня ускориться, наши бедра задвигались, а влажные звуки наших тел довели меня до грани.

"Коул", - сказал он, задыхаясь от каждого глубокого толчка моего члена. "Приди. Кончи в меня прямо сейчас".

Мое тело повиновалось, и оргазм пронзил меня с такой силой, что я издал крик, который, казалось, был заперт во мне годами. Именно этого я и хотел - идеальной гармонии между сырой потребностью и связью, которая жила между биением наших сердец.

Амбри забрал все, что у меня было, и я рухнул на него сверху, его пот и его освобождение слили нас воедино. Я обхватил его руками за плечи, чтобы прижаться к нему, запустив одну руку в его волосы. Он обхватил меня, наши ноги спутались, его лицо было в ложбинке на моей шее.
"Я тяжелый".

"Да, тяжелый", - сказал он и крепче прижал меня к себе.

Наши груди синхронно вздымались, когда мы вместе ловили дыхание. Я осторожно отстранился и свернулся в бескостную кучу рядом с ним. Я ожидал умного замечания или шутки, но Амбри лежал на спине, уставившись в потолок, с нечитаемым выражением лица.

"Привет. Ты в порядке?"

Он повернул голову на подушке, чтобы посмотреть на меня. "Сегодняшняя ночь была настолько идеальной, что я боюсь, что это ложь. Или я проснусь и пойму, что это был сон. Вот только я не могу видеть сны".

Я мягко улыбнулся. "Тогда это должно быть реальностью".

"Черт возьми, Коул..."

Я притянул его к себе и глубоко поцеловал, а затем выскользнул из постели. В ванной я привел себя в порядок и смочил мочалку. Я провел ею по животу Амбри, затем снова забрался к нему в постель и обхватил его, прижав его спиной к своей груди.

"Мне нужно поспать", - пробормотал я ему в плечо. "Совсем немного. Ты останешься со мной?"

Он кивнул, обхватив меня руками, которые держали его. "Я никогда не хочу уходить".

Я был слишком уставшим, слишком истощенным всей этой ночью, чтобы бодрствовать, но я практически слышал остальную часть его мыслей, и она последовала за мной в темноту.

Но, возможно, у меня не было выбора.

Утренний свет косо упал на мои глаза, разбудив меня. На мгновение я был дезориентирован и растерян. Много лет я просыпался в холодной пустой постели, а теперь ко мне прижималось теплое тело Амбри, и мои руки все еще обвивали его.

Я поцеловал место между его лопатками и неохотно отпустил его.

"Прости. Я держал тебя в плену всю ночь".

"Я - добровольный пленник".

Он повернулся ко мне лицом, и я провел большим пальцем по его нижней губе. "Теперь, когда я могу тебя поцеловать, это просто невозможно", - сказал я.

"Что тебя останавливает?"

"Мое утреннее дыхание".

Я сбросила одеяло и направилась в ванную.

"Меня не волнуют такие вещи, Коул".

Когда я вернулся, я скользнул обратно в постель и нежно поцеловал его в губы. "Меня волнует. Не то, есть ли оно у тебя, а то, что оно может быть у меня".

"Это бессмысленно".

"Я знаю. Это как подарочные карты. Я ненавижу дарить их; я беспокоюсь, что они недостаточно заботливы, но при этом у меня нет проблем с их получением".

Амбри выглядел суховато-веселой. "Так рад, что мы разобрались с этим".

Я рассмеялся и снова поцеловал его. Наш поцелуй стал еще глубже, и мое тело грозило проснуться, но просто лежать с Амбри в моей постели было приятно. Я подложил руку под голову. Моя вторая рука нашла его руку, и наши пальцы переплелись.

"Спасибо", - сказал я.

"За что?"

"За то, что доверяешь мне".

"Это всего лишь поцелуи", - сказал Амбри. "Глупо скрывать это, я полагаю. Попытка сохранить что-то для себя после того, как столько всего было отнято".

Мое сердце упало, и я крепче сжал его руку. "Я думал, не случилось ли с тобой чего-нибудь. Я надеялся, что нет. Но это не глупости. Ты сделал то, что должен был сделать, чтобы защитить себя".

Он нахмурился. "Ты не собираешься спросить меня, какую еще грязную историю я скрываю?"

"Нет. Я здесь, если ты хочешь рассказать мне, но это зависит от тебя, если ты чувствуешь, что готов".

Он закрыл глаза. "Коул Мэтисон... если бы только я встретил тебя в жизни, все могло бы сложиться для меня совсем по-другому".

"Теперь я здесь. И это все еще твоя жизнь, Амбри".
Он перевернулся на спину, взял меня за руку и проследил за моими пальцами. "Ты уверен, что хочешь услышать это? Это не приятно, а скорее... постыдно".

"Я здесь. Я слушаю", - сказал я, внутренне напрягаясь. Боль проступала на поверхности его выражения. "Возможно, это поможет выплеснуть ее наружу".

"Возможно".

Он положил мою руку на свое сердце и держал ее там, устремив взгляд в потолок. Как только я подумал, что он решил отказаться, он вдохнул и заговорил.

"Я говорил тебе, что мои родители родили меня поздно. Мое рождение чуть не убило мою мать, и, хотя мой отец был рад, что у него есть наследник мужского пола, ни у одного из них не было ни сил, ни желания воспитывать меня. И по сей день я не знаю точно дату своего рождения. Я рос в кругу сменяющих друг друга репетиторов и гувернанток. Я редко видел своих родителей и старшую сестру Джейн - дева, которая держалась особняком в западном крыле. Единственным светлым пятном были визиты дяди.

Он был не кровным родственником, а другом семьи. Я называл его дядей. Он был как вспышка света в сером мавзолее Гевера. Веселый парень, всегда угощал меня, всегда ерошил мои волосы, всегда клал руку мне на плечо или находил другие причины, чтобы прикоснуться ко мне. Его привязанность была платонической, пока мне не исполнилось десять лет. Полагаю, именно тогда он решил, что ждал достаточно долго".

О, черт...

Моя грудь сжалась от ужаса. Под моей рукой сердце Амбри учащенно билось, несмотря на его спокойный, покорный тон.

"Он приехал в Хевер в середине лета из своего поместья в Кенте и спросил, не хочу ли я сопровождать его в Лондон. Я, конечно же, согласился. Променять холодный, пронизывающий замок на шумный город? Какой непоседливый мальчишка не согласился бы? Но не успел закрыться дверь кареты, как дядя дал понять свои истинные мотивы. Его привязанность ко мне стала менее чем платонической".
Я стиснул зубы. Десять лет.

"То первое путешествие разрушило весь мой мир", - сказал Амбри, его взгляд был отрешенным. "Мое детство сгорело за несколько коротких и мучительно долгих мгновений. Мгновенно во всем забытом богом мире не осталось никого, кому я мог бы довериться".
"Твои родители...?" спросил я беспомощно.

"Бросились мне на помощь? Прокляли моего дядю за его деяния и бросили его в темницу?" Он покачал головой на подушке. "Вряд ли. В следующие две недели дядя снова позвонил, чтобы забрать меня в город. Я умолял родителей не разрешать мне этого, но мои мольбы остались без ответа. Они рассердились на мою дерзость и назвали меня неблагодарным маленьким негодником. Меня с криками и пинками затащили в дядину карету, закрыв за мной дверь. В третий раз, когда дядя позвал меня, я спрятался в саду. В четвертый раз я забрался на чердак, и меня пришлось вытаскивать мастеру по оружию". Резкость в тоне Амбри пропала, и его голос понизился почти до шепота. "В пятый раз я перестал бороться".

Мои глаза закрылись, боль и ярость сжали мое сердце в железный кулак. "Господи, Амбри..."

"Я рассказал родителям правду только много лет спустя. Дядя уверял меня, что они никогда мне не поверят и в любом случае отправят меня подальше. Он был прав. В тринадцать лет я, наконец, набрался смелости и заговорил. Мне потребовалось все, что у меня было, но я сделал это". Голос Амбри напрягся. "И мои родители назвали меня лжецом".

"Черт возьми..."

"Они тут же упаковали меня и отправили в Европу с моим наследством. Это был последний раз, когда я их видел. Я перестал быть членом семьи и стал маленьким грязным секретом. И это то, что я чувствовал. Грязно. Стыдно. Как будто я сделал что-то плохое".

Я притянул его ближе. "Нет", - сказал я яростно. "Это была не твоя вина. Ты слышишь меня? Это была не твоя вина. Они подвели тебя. Они все подвели".

"Глупо сейчас переживать из-за этого, не так ли? Это было очень давно. И человечество изобилует историями, подобными моей, и даже намного хуже".

"Это то, что случилось с тобой, и это имеет значение", - сказал я, прижавшись к его плечу. "Это очень важно".

"Спасибо, Коул". Он выдохнул с трудом, прижавшись ко мне. "Мне кажется, что я веками ждал, когда кто-нибудь скажет мне это".

Я обнял его крепче, а потом Амбри отстранился настолько, что мы оказались лицом к лицу.
"Ты не единственный человек, которому я это сказал, но мне кажется, что это ты", - сказал он. "Я думаю, как все могло бы быть по-другому, если бы я говорил об этом больше. Если бы я выпустил боль, которая жила во мне. Я не мог убежать от нее, поэтому мне пришлось стать ею. Я решил, что если что-то можно так легко отнять у меня, то единственный способ выжить - это сделать так, чтобы это было легко отдать". Он слабо улыбнулся. "Но поцелуи... это может быть чем-то, что принадлежит только мне. Я мог бы решать. Небольшая мера контроля".

"Тогда я еще больше польщен, что ты доверился мне, но в основном, мне жаль, Амбри. Мне так жаль, что это случилось с тобой".

"Не проливай по мне слез, Коул", - сказал он, опустив взгляд. "Я не заслуживаю твоего сочувствия. Я делал ужасные вещи". Он вдохнул и медленно выдохнул. "Раз уж я в исповедальном настроении... есть кое-что еще".

"Ты можешь рассказать мне все, что угодно".

Его брови нахмурились, и он искал мои глаза. "Нет, в другой раз. Я уже испортил тебе утро".

"Ты ничего не испортил".

Амбри колебался еще мгновение, затем сделал выпад вперед и поцеловал меня, оттолкнув меня назад и устроившись сверху.

"Похоже, я более эгоистичен, чем честен". Его бедра прижались ко мне, его член скользнул по моему, который почти мгновенно стал твердым. "И я еще не готов отказаться от тебя".

Через два дня Люси и Кас вернулись в Нью-Йорк. Мы с Амбри проводили их в Хитроу. Перед тем, как они направились в службу безопасности, Кас отозвал меня в сторону и вложил мне в руку листок бумаги.

"Мой коллега говорит, что Жюль Грейсон - тот человек, которого нужно знать. Вы можете написать ему по этому адресу. Он поможет тебе, если сможет".

"Отлично. Спасибо, друг", - сказал я и сунул бумагу в карман, пока ее не увидели острые глаза Амбри.

Мы с Касом пожали друг другу руки, а затем Люси обняла меня.
"Береги себя. Будь осторожен. Позвони мне, если что-нибудь случится. Я не знаю, что я могу сделать, но... позвони мне в любом случае. Мне нужно знать, что с тобой все в порядке".

"Позвоню. Обещаю".

Амбри попрощался с Касом и Люси, а затем попросил своего водителя отвезти нас обратно в квартиру.

"Итак", - сказал он с плюшевого заднего сиденья. "Вы с Кассиэлем выглядите уютно. Мыслите как воры".
"Толсто как воры и не лезь не в свое дело". Он нахмурился, и я рассмеялся. "Мне чертовски нравится, когда ты капризничаешь. Почти так же, как я люблю, когда ты коверкаешь общепринятые идиомы".

Он фыркнул. "Ты попробуй уследить за сотнями лет меняющегося жаргона с Другой Стороны".

"Ты проделываешь огромную работу. Действительно убиваешь".

"О, отвали".

Я засмеялся сильнее, и, хотя он старался изо всех сил, Амбри тоже не мог удержаться от улыбки. Потом его улыбка превратилась в смех, и я подумал, что никогда в жизни не видел ничего настолько чертовски красивого.

Я наклонился, чтобы поцеловать его, поклявшись, что сделаю все возможное, чтобы сохранить это счастье между нами. Но ноющий страх, что его могут забрать в любой момент, преследовал каждое блаженное мгновение, и я ничего не мог с этим поделать.

Просто люби его, майн Шац. Больше ничего не нужно делать.

Эта мысль успокаивала, как материнские объятия, но мой собственный багаж был таким же тяжелым, как и всегда. Я годами оберегал свое сердце, желая уверенности, стабильности, безопасности. У нас с Амбри ничего этого не было. После того, как я так долго был осторожен, позволить себе полюбить его казалось самым захватывающим желанием моего сердца и самым безрассудным.

Он - демон. "Осторожность" давно покинула чат.

Я мог бы посмеяться над иронией, но с ужасом понял, что перестал думать об Амбри как о демоне.

Он был просто моим.

На следующий день я встретился с Джейн за обедом на Флит-стрит, чтобы обсудить итоги выставки в галерее за ее утиным конфи и моим BLT за 28 фунтов, который казался слишком вычурным, чтобы есть его даже в качестве сэндвича.

"Мне не нужно говорить вам, что это был ошеломительный успех", - сказала она. "Вы были там".
"Я так благодарен за всю ту работу, которую ты проделала, Джейн". Я теребил свою салфетку. "Как они справились? Я имею в виду, мы...?"

"Распродажа? Нет. Ничего не было продано".

"О", - сказал я, откинувшись на спинку кресла. "Это облом".

Джейн потянулась через стол и похлопала меня по руке. "Ты слишком чист для этого мира, Коул. Никто ничего не купил, потому что ничего не продавалось. Пока нет. Прости меня за скрытность, но я подозревала, что нам нужно подождать, пока не поступят отклики, и я была права. Рецензии впечатляющие, отзывы зашкаливают, так что мы собираемся переключить передачу".

"Хорошо", - медленно сказал я. "Что это значит?"

"Это значит, что мы собираемся продать их на аукционе Christie's после европейского турне, чтобы вызвать дальнейший интерес. Чтобы всколыхнуть мир искусства".

Мои глаза расширились. "Турне?"

"Амстердам, Париж, Мадрид, Рим, Вена, Прага и Берлин. В таком порядке. Я уже заперлась в галереях, так что планирую уехать примерно через десять дней".

"Ни хрена себе", - сказал я. "Ладно, это звучит просто невероятно. Но Джейн, у меня нет средств на турне по семи городам".

Джейн показала вилкой, проглотив кусочек еды. "Ваше проживание будет оплачено: пятизвездочные отели, перелет первым классом, еда, напитки, публицист, стилист..."
"Стилист?"

Она положила на стол маршрутный лист. "У вас запланированы интервью с ArtForum, Beautiful Bizarre, Apollo и Aesthetica, и это до начала тура. Некоторые люди из агентства свяжутся с вами, чтобы сделать все приготовления. И, конечно, вы должны привезти Амбри в Европу. Он божественен".

Я поперхнулся и чуть не забрызгал стол газированной водой. "Я передам ему ваши слова".

"Что касается средств, оценщик оценил вашу коллекцию перед аукционом. Исходя из его цифр, "Кристис" перечислит вам пять процентов, что составляет 150 000 фунтов стерлингов. Конечно, это при условии, что вы согласитесь передать коллекцию им. Что я, как ваш агент, и рекомендую вам сделать".

Если бы я в тот момент пил воду, я бы точно ее выплеснул.

"Извините", - сказал я с легким смешком. "Я могу поклясться, что вы сказали, что они хотят дать мне сто тысяч".

"Полторы. По оценкам оценщика, цена всей вашей коллекции на аукционе будет в районе трех миллионов".

Я уставился на нее, мой рот был открыт, как дверь со сломанными петлями. "Вы хотите сказать, что эти картины стоят четверть миллиона за штуку?"

"Консервативная цифра, если быть уверенным".

"Это... невозможно".

"Уверяю вас, это возможно". Она наколола на вилку кусочек утки и улыбнулась. "О тебе в буквальном смысле говорят в городе, Коул. Я не видела, чтобы Christie's так радовался новому молодому художнику со времен Анны Вейант".

Я пытался дать этим цифрам осмыслиться, но они не уходили. Я замахал руками. "Нет, нет, я не могу взять этот аванс. Если они не продадутся, я буду платить за них, так?"

"Да, но они продадутся, дорогой. За большие деньги", - сказала она. Гонорар покупателя "Кристи" составляет двадцать пять процентов и прибавляется к окончательной цене продажи каждой вещи, что означает, что они с лихвой покроют твой аванс. Доля нашего агентства - пятнадцать, что в общей сложности составит более 2,5 миллиона фунтов стерлингов".

Я выпустил воздух из щек. "Кажется, мой мозг сейчас взорвется".
"Возможно, это может подождать до обеда? Нам нужно обсудить вашу следующую коллекцию", - сказала Джейн. "Как бы ни был прекрасен твой демон, публика захочет чего-то другого для второго раунда. Но не слишком другое. Возможно, у вас есть вариация или новая тема, которую вы могли бы затронуть?"

Я кивнул, думая о рисунках, которые заполняли мой эскизный блокнот. "Я уже знаю, что будет дальше".

"Блестяще!" сказала Джейн. "Ты можешь начать сразу после тура..."

"Я бы предпочел работать в дороге, если вы не против", - сказал я. "Это поможет мне не потеряться среди всего этого безумия".

Не говоря уже о том, что моя жгучая потребность рисовать Амбри никуда не делась, а только усилилась и стала более настойчивой.

"Еще лучше", - говорила Джейн. "Мы позаботимся о том, чтобы все необходимое было с вами, и чтобы в ваших гостиничных номерах было достаточно места для работы".

"Отлично. Спасибо, Джейн. За все".

"Это ошеломляет, не так ли?". Она снова похлопала меня по руке. "Я понимаю, но все, что тебе нужно сделать, это впитать это и рисовать. Остальное мы сделаем сами". Ее мобильный телефон, лежащий рядом с тарелкой, пиликнул, и она нахмурилась, увидев уведомление. "О, Боже". Она перевернула телефон и натянуто улыбнулась мне.

"Что это?"

"Ничего. Небольшая неприятность, с которой я сейчас разбираюсь. Мы не должны позволить этому испортить наш обед".

"Это Вон?" спросил я, в животе у меня поселился комок.

"Вы, должно быть, видели новости".

"Нет, просто у меня было предчувствие. Он не появлялся в галерее и не отвечает на мои звонки и сообщения".

Она вздохнула. "Он был арестован за вождение в нетрезвом виде в ночь вашего шоу".

"О, черт. Он в порядке?"

"Незначительные повреждения. Он намотал свою "Ауди" на телефонный столб. Ему чертовски повезло, что он никого не убил".
"Черт. Где он сейчас?"

"Это очень хороший вопрос". Джейн нахмурилась, затем махнула рукой. "Я знаю, что ты учился с ним в университете, но сейчас не время отвлекаться на его драму. Ты заплатил свои взносы. Наслаждайся собой. Позволь мне беспокоиться о Воне".

"Я не могу этого сделать, Джейн. Он мой друг".

Она улыбнулась мне, как снисходительная мать. "Конечно, это так. Я просто хотела сказать, что в этом высококонкурентном бизнесе очень легко позволить эго встать на пути дружбы". Она наклонилась над столом. "Я скажу так: была причина, по которой он не пришел на твое шоу, Коул, и это был не тот телефонный столб".

Нет, это была чума демонов.

После обеда я сразу же достал свой телефон и позвонил Вону. Голосовая почта.

Я приложил палец к уху и повернулся спиной к уличному шуму. "Привет, Вон, это снова Коул. Слушай, я слышал, что случилось, и просто хочу знать, что с тобой все в порядке. Позвони мне в любое время. Не стесняйся. Что бы тебе ни понадобилось, я здесь. И Вон..." Я сгорбил плечи. "Помнишь, что я говорил тебе о том, что не стоит слушать голоса в своей голове? Я знаю, каково это. Я тоже был у них. Просто... позвони мне, хорошо? В любое время".

Я повесил трубку и прислонился к стене. Я ждал несколько минут, но телефон молчал.

Вернувшись в квартиру, я застал Амбри на диване, читающим книгу. Он спрятал ее в подушку, когда я вошел.

"Ну что? Ты продал меня? Опять?"

"Не совсем."

Я сел напротив него в кресло и объяснил план Джейн.

"Что ты думаешь?"
"Я думаю, она права", - сказал Амбри. "На выставке пара джентльменов сравнили тебя с Яном ван Эйком. Три миллиона - это консервативно".

"Я имел в виду, что ты думаешь о том, чтобы приехать на гастроли?"

"Париж", - сказал он, его глаза потемнели.

"Я знаю". Я подвинулся, чтобы сесть рядом с ним, обнял его. "Ты мог бы пропустить его и встретиться со мной в Мадриде, но... называй меня эгоистичным засранцем, но я хочу, чтобы ты был со мной все это время".

Амбри бросил на меня властный взгляд. "Не можешь вынести расставания со мной хотя бы на мгновение? Понятно".

Я усмехнулся. "Это чудо, что мне удается закрывать глаза по ночам от твоего сияния. Каждое моргание - это крошечная пытка..."

Он зарычал и повалил меня на диван, устроившись надо мной, с опасной улыбкой на губах и блеском в глазах. За последние несколько дней мы провели немало времени, изучая тела друг друга ртом и руками, но сексом больше не занимались. У меня перехватило дыхание, и я подумал, не наступит ли сейчас его очередь и он будет трахать меня до тех пор, пока мы оба не кончим и не задохнемся.

"Я поеду с тобой в турне, Коул", - сказал он, его руки неторопливо скользили вверх и вниз по моей груди поверх черного хенли. И в Париж тоже. Так получилось, что я тоже не могу вынести разлуки с тобой. И смена обстановки может быть разумной".

"Это поможет спрятать тебя?"

Его плечи опустились. " Убийство от шума, Коул Мэтисон. Эту идиому я знаю". Амбри поцеловал меня в губы, а затем слез с меня. "Я закажу ужин. Я в настроении посмотреть, как ты ешь пасту. Итальянская подойдет?"

"Конечно".

Он остановился по пути на кухню.

"Ты прав, что нужно быть осторожным, Коул. Мы не можем совершить ошибку, думая, что все всегда будет так легко. Мне есть за что платить". Его взгляд упал на меня.
"Больше, чем ты думаешь".