7 глава: Сладкий вкус охоты
Очаков 05.09.2005 18:00
Часть I: Охота в лесу
Прохладный воздух, пропитанный запахом дождя и опавшей листвы, пронизывал до самых костей. По тропинке, усыпанной мокрыми листьями, шла Катя, наслаждаясь тишиной. Семь лет она не видела этого покоя, не чувствовала этого воздуха. Её сердце билось ровно, а в голове звучали приятные мелодии.
- «Хватит мечтать. Сосредоточься», - внезапно раздался в голове резкий, как стальной удар, голос Софи.
Катя вздрогнула. Не от страха, а от неожиданности.
- Соф, ну я же просила, перестань так внезапно появляться! И не сейчас. Я хочу побыть одна, - прошептала она, пытаясь отогнать непрошенную мысль.
- «Я здесь не по твоей прихоти. Я чувствую его», - голос Софи стал жёстче, как сталь, и Катя почувствовала, как мир вокруг сжимается.
Она замедлила шаг. Она тоже почувствовала это. Резкий, животный запах, смешанный с металлическим привкусом крови.
«О нет...» - пронеслось в её голове.
- «Да. Это он. Он близко. Сестра, не бойся», - Софи говорила уверенно, её слова звучали как приказ.
- Я не хочу этого! - прошептала Катя, её голос дрожал от отчаяния. - Пожалуйста...
- «Я устала сдерживаться. Не мешай», - Софи взяла полный контроль. Её шаги стали бесшумными, тело - напряжённым, как сжатая пружина. Оно двигалось, словно хищник, который уже выбрал свою жертву.
«Я уже привыкла, сестрёнка, ты даже не спрашиваешь, просто оставляешь меня на второй план...» - внутренний голос Кати был спокойным и сосредоточенным.
На лице Софи промелькнула победная усмешка. Она вытащила кинжалы, и её глаза налились холодной решимостью.
- «Вот мой сладенький...» - она прошипела, словно змея, отчего Катя сразу поняла, что будет очередное сражение, и прикрыла глаза. Не из-за страха, а из-за неизбежной крови.
Оборотень шагнул вперёд, и земля задрожала под его лапами. Его рык был низким и глубоким, как раскаты грома, а глаза горели животной яростью.
Он бросился на неё с невероятной скоростью. Но Софи увернулась, её движения были точными и собранными. Она создала энергетическую волну, которая замедлила оборотня, и пронзила его грудь кинжалом. Однако тот лишь зарычал и атаковал ещё яростнее. Когти, длинные и острые, как лезвия ножей, царапали её кожу. Но девушка то и дело уворачивалась, будто предугадывая его действия, а её руки, словно крылья бабочки, наносили быстрые и точные удары.
Софи нанесла удар ему в руку, отчего зверь зарычал, а она в этот момент оттолкнулась от него, сделав сальто назад, скрестив кинжалы и полоснув его по горлу. Кровь брызнула словно фонтан. Оборотень взревел, обхватил горло лапами и рухнул на землю, содрогаясь в предсмертной агонии. Его глаза, наполненные болью и ужасом, потухли.
Софи опустила кинжалы и подошла к нему. Обмякшее тело издавало жуткий запах мокрой псины. Она наклонилась, проверяя дыхание.
- «Его час истёк», - Софи убрала кинжалы в ножны и достала пузырёк с жидкостью. Она осторожно облила его. Шерсть заискрилась. Вокруг него вспыхнул зелёный ореол, который становился всё ярче.
- Зачем эти заморочки? Они не платят нам за то, что мы не только избавляемся от этих тварей, но и уничтожаем тела! - голос Кати прозвучал с упрёком. - А между прочим, старуха, что даёт тебе эту кислоту, очень противная. Сомневаюсь, что в следующий раз она будет так любезна с нами!
- «Я найду способ с ней договориться», - Софи отступила, когда оборотень вспыхнул ярким зелёным пламенем. Запах дождя сменил запах гари, но дыма не было.
Девушка развернулась и пошла по аллее. Её шаги были уверенными, а в глазах горел решительный огонь. Хоть память упорно отказывала возвращаться, это не стало помехой. Тяжёлый запах гари всё ещё висел в воздухе, но в памяти Софи уже всплывал приглушённый свет старого магазина. Ей нужно было вернуться.
Часть II: Встреча в магазине
06.09.2005 10:45
В магазинчике царил спокойный, приглушённый свет. Пахло деревом, старой бумагой и чем-то неуловимо пряным. За прилавком, украшенным диковинными статуэтками, стоял молодой парень по имени Ник. Он был одет в красный спортивный костюм и старательно, с напускной важностью, консультировал пожилую даму.
- Я гарантирую, что эта статуэтка принесёт вам удачу, - говорил он, почти гипнотизируя даму взглядом. - Это не просто фигурка, это настоящий сувенир из самой Франции, шестой век! По легенде, она приносит счастье и прибыль владельцу!
Пожилая дама, сцепив руки на сумочке, прищурилась, скептически оглядывая маленькую деревяшку.
- И сколько ты за неё просишь? - Её голос был сухим и требовательным.
- Всего три тысячи, - Ник почесал затылок.
- Три тысячи?! - Дама всплеснула руками. - За кусок дерева?!
- Это не просто кусок... - начал было Ник, но тут дверь скрипнула, и в магазин вошла невысокая брюнетка в строгом деловом костюме. Она небрежно оглядела помещение, её взгляд был быстрым и цепким.
- Добрый день, Ник. Когда появится Софи, попроси её зайти ко мне, - бросила она, не останавливаясь.
- Хорошо, Валерия Фёдоровна! - поспешно ответил парень и снова повернулся к даме. - Вот видите, даже Валерия Фёдоровна подтвердит...
В этот момент дверь снова открылась. На пороге появилась рыжеволосая девушка в бордовом платье и высоких сапогах. Её глаза цвета тёмной ночи внимательно осмотрели покупательницу и, не найдя ничего подозрительного, подошли к прилавку.
- Привет, Ник. Валерия просила зайти? - её голос был тихим, но уверенным.
- Да, привет! - облегчённо выдохнул Ник. - Просила, сказала, чтобы сразу к ней.
Софи кивнула, бросив на даму с Ником прощальный, оценивающий взгляд, и скрылась за дверью в кабинет.
Часть III: Разговор с Валерией
06.09.2005 12:00
В кабинет было уютно и строго одновременно. Валерия, или, как её называли, Валерия Фёдоровна, выглядела как воплощение корейской красоты. Её чёрные, как смоль, волосы были собраны в высокий пучок, а идеально ровный нос и твёрдый подбородок подчёркивали её силу и решимость. Она была хэте - хранителем закона.
- Соф, - женщина встала с кресла. Её строгое лицо смягчилось. - Я рада, что ты вернулась.
- Как видишь, жива, - Софи не улыбнулась. - Что-нибудь интересное?
- Ты нашла его? - голос Валерии был тихим, но в нём слышалась скрытая надежда.
Софи устало опустилась в кожаное кресло.
- Оборотень, как всегда. И ни следа кровососов. Они будто испарились!
- Но ты говорила, что мятежники объединились... - начала Валерия Фёдоровна.
- Низшие вампиры, - поправила её Софи, её голос стал твёрже. - И оборотни... Они пытаются найти способ подчинить всех. Элита и кланы сейчас в столице, и они живут по своим законам. Я охочусь только на мятежников. Оборотни меня не интересуют. А Карла я так и не нашла. Но обещаю, его голову я тебе принесу.
Валерия Фёдоровна тихо вздохнула, но в её глазах мелькнула благодарность.
- Ты же знаешь, я не хочу его смерти... но то, что он сделал, я не прощу. Ты можешь рассчитывать на мою помощь.
- И ты на мою, - Софи встала. - Мне пора.
Софи развернулась и направилась к выходу, но остановилась, когда услышала, как Валерия тихо, почти шёпотом обратилась к ней, но почему-то её взгляд был направлен в пустоту, будто она видела что-то, что не мог видеть никто другой.
- Я чувствую твою тревогу, дитя. Он не причинит тебе вреда.
«Она меня видит! Она знает! Но как?! И почему Софи не говорит мне об этом?» - мысли Кати метались в голове, чувствуя себя обнажённой. Она ощутила, как по спине пробежал холодок, а волосы на руках встали дыбом. Словно её душа, до этого скрытая, теперь была на виду у этого могущественного существа.
В этот момент дверь кабинета внезапно распахнулась. На пороге стоял Ник, его лицо было растерянным, а губы поджаты в недовольстве.
- Угадай, что? Та старуха... - он не успел договорить, как Валерия резко оборвала его. Её лицо окаменело, а Катя почувствовала волну ярости, исходящую от женщины. Она раздражённо сжимала кулаки, и в её глазах сверкнули золотые искорки.
- Ник! Тебе сколько раз повторять? Нельзя врываться без стука! - взяв себя в руки - Ну что, кицунэ, не смог справиться с такой мелочью? - её тон был резким и унизительным. - Ты мне больше не нужен. Возвращайся в свою лавку и не отсвечивай!
Ник поник, его плечи опустились, и он, не говоря ни слова, развернулся и вышел.
- Ну, я так и думал. Они что, все думают, что я справлюсь с каждым, кто приходит сюда? - парень с горечью прошептал, когда дверь закрылась.
- мне пора, наедаюсь через три недели.
- Конечно, иди. Я жду тебя. А, и ещё... будь осторожна, - тихо сказала она. - Я не хочу, чтобы ты попала в неприятности.
Часть IV: Охотница в городе
06.09.2005 18:45
Софи кивнула, направляясь к двери. Прохладный вечерний воздух приятно обдул её лицо, но расслабиться она не могла. В её голове уже созревал план, а инстинкты охотницы, проснувшиеся в ней, подсказывали, что она здесь не одна. Направившись к оживлённой площади, Софи слилась с толпой. Она не шла, а скорее скользила среди людей, наблюдая за каждым движением. Вскоре она нашла укромное место - деревянную лавочку возле кофейного киоска, откуда можно было спокойно наблюдать за происходящим.