Проклятое золото
Давным-давно, когда река Бахмутка была широкой и полноводной, по ее глади скользили купеческие суда, лёгкие рыбацкие судёнышка и казацкие чайки, а в окрестных степях стояли казацкие заставы и неспешно тянулись чумацкие валки. Вольные воины сторожили свои земли, защищали их от врагов, а иногда уходили в походы, возвращаясь с победой.
Но однажды казакам атамана Остапа Завирюхи удалось не только разгромить вражеский отряд, но и захватить не простые богатства. В их руках оказалось золото, что было проклято.
Много лет это золото хранилось в тайных подземных хранилищах турецкого султана. Это золото было заговореное древними жрецами Востока заключившими с темными силами сделку: власть султана будет вечной, пока золото останется не тронуто иноверцами. На сундуке были начертаны знаки - всякий, кто возьмёт его без дозволения, обречён был на гибель.
Султан хранил сундук десятилетиями, но что вынудило его отправить золото на земли Дикого Поля, уже никто не сможет ответить.
Казацкий отряд под предводительством Завирюхи напал на караван ночью. Бой был жестоким, но быстрым - ни один турок не выжил, а сундук с золотом оказался в руках отряда Остапа.
В отряде был старый козак Овсей, поговаривали будто он был характерником, ведал тайными знаниями. Глядя на сундук с его знаками он увидел тени грядущего:
- Не стоило брать это золото. Оно связано с тьмой. Теперь тьма последует за нами.
Но кто услышит слова старого козака, когда блеск золота ослепляет?
Когда козацкая чайка прибыла к Бахмутской стороже, на небе не было ни луны, ни звёзд. Темные воды выглядели густыми, как смола, а в воздухе стояла неестественная тишина. Ни одна птица, ни один свечок не издавал звука.
Овсей снова предостерёг товарищей:
- Золото нельзя брать с собой. Если не оставим его, река заберёт нас...
Но Остап только усмехнулся:
- Если река хочет золото - пусть возьмёт!
И в тот миг, будто сама земля содрогнулась. Ветер сорвался из ниоткуда, захлестнул реку волнами, а из глубины послышался гул и скрежет - как будто что-то огромое и неведомое пробудилось от вековечного сна.
-Отдайте золото....- донёсся хриплый протяжный голос из воды.
Казаки замерли. В воде начало что-то двигаться. Высокие, безликие тени поднимались из глубины. Их руки тянулись к судну, их голоса сливались в единый хор...
-Отдайте золото... Оно не ваше...
Казаки кричали, рубили тени саблями, но те только сгущались, обвивая судно как змеи. Казаков охватила паника. Один за другим воины исчезли в воде, а судно раскачивалось словно затягиеваемое в бездну.
Последним пал Остап. Он из последних сил пытался выгрести, но его все сильнее и сильнее тянуло на дно. В последний момент он увидел над собой лишь холодный лик луны равнодушно глядящий на землю.
На утро рыбаки нашли чайку пустой, привязанной к корягам. Не было ни казаков, ни золота, только тихий плеск воды, что словно посмеивалась над чужой самонадеянностью.
С тех пор в лунные ночи на реке слышны голоса. В тумане можно увидеть тень чайки, а иногда - силуэты казаков, замерших в безмолвном карауле над своим сокровищем.
Говорят, если лунной ночью прошептать возле самой глади воды: "Остап, где твое золото?" - вода ответит. Но тот, кто услышит ответ, может никогда не выйти из тумана.