Императорское послание
Как сообщают, император направил тебе, отдельному, ничтожному подданному,
крохотной тени, отброшенной в отдаленнейшую даль его августейшим солнцем, – именно
тебе направил император послание со своего смертного ложа. Он приказал посыльному
встать возле кровати на колени и прошептал это послание ему на ухо; и это было так для
него важно, что он даже приказал повторить послание ему на ухо. И кивал головой,
подтверждая правильность сказанного. И на глазах у всех зрителей его смерти – а все
мешающие стены были снесены, и на всех вширь и ввысь разбегающихся лестницах
выстроились вокруг великие люди империи, – на глазах у них всех он отправил посыльного.
Посыльный тут же трогается в путь; это сильный, неутомимый человек; выставляя
вперед то одну, то другую руку, он прокладывает себе путь через толпу; встречая
сопротивление, он указывает на свою грудь, где у него знак солнца, и продвижение вперед
дается ему, как никому, легко. Однако толпа слишком велика, и местам ее обитания нет
конца. Если бы открылось свободное пространство, о, как бы он полетел! – он бы так
полетел, что вскоре ты, наверное, услышал бы великолепные удары его кулака в твою дверь.
Но вместо этого, погруженный в неустанные – и такие напрасные! – труды, он все еще
протискивается сквозь парадные залы самого внутреннего из дворцов, – и никогда ему их не
преодолеть, а если бы ему это и удалось, то ничего еще не было бы достигнуто, потому что
пришлось бы еще пробиваться вниз по лестницам, а если бы ему и это удалось, то и тогда
ничего еще не было бы достигнуто, потому что пришлось бы еще пересекать дворы, а после
дворов – второй, внешний дворец, и снова – лестницы и дворы, и снова – еще один –
внешний дворец, и так далее в течение тысячелетий; а если бы он выбрался, наконец, за
самые последние ворота – но никогда, никогда не может это произойти! – перед ним еще
лежала бы вся столица – центр земли, до отказа заполненный стекающими туда со всех
сторон осадками. Сквозь это уже никто не пробьется, тем более с каким-то посмертным
посланием... А ты сидишь у твоего окна и, когда опускается вечер, мечтаешь о том, что в
нем сказано.