Хулиган сдался сам

Ночь тиха и вмещает в себя всё.
Из-за темноты лица Ли Чжи не было видно, а румянец на лице Янь Цю слегка побледнел.
На самом деле он не понимал, почему только что был таким смелым? Просто почувствовал, что Ли Чжи собирается уйти, и сделал это подсознательно.
Хотя Ли Чжи ничего не говорил, можно было почувствовать, что у него сегодня не очень хорошее настроение. В такой ситуации Янь Цю не хотел, чтобы Ли Чжи оставался один, поэтому взял его за руку и хотел с ним поговорить.
Янь Цю очень любит держать за руку, наверное, потому что его тётя всегда держала его так в детстве, и он всегда считал, что держать за руку — это очень тёплое чувство. В отличие от поцелуев и объятий, которые быстро исчезают при прикосновении, пусть даже связаны только пальцы, но они способны непрерывно передавать тепло друг другу.

— Так ты любишь есть яблоки? — внезапно спросил Янь Цю, вспомнив разговор Ли Чжи с Мастером, который он подслушал, когда пришёл.
Он тоже хотел попытаться записать, что Ли Чжи нравится и не нравится.
Услышав вопрос, Ли Чжи повернулся боком, будто смотрел на него, но молчал.
Янь Цю не мог разглядеть его выражение лица, но заметил, что тот внезапно замолчал. Подумав, что он спросил не то, он поспешил сменить тему.

Но прежде чем он успел заговорить, почувствовал, что Ли Чжи вдруг поднял руки и обнял его, нежно прижав к себе.
Его подбородок лёг на лоб Янь Цю, как умирающий лебедь, который в зимний холод склоняет свою изящную шею, крепко обвивая угасающий огонь, пытаясь впитать последние тёплые лучи.

— Мне они не нравятся, — медленно сказал Ли Чжи.
Янь Цю на мгновение застыл, он не ожидал такого ответа, но услышав его, вспомнил, что когда господин Ли спрашивал Ли Чжи, тот никогда не говорил, что любит яблоки.
Тогда почему Мастер так сказал?
Ли Чжи, казалось, почувствовал его сомнения и пояснил:
— Отец говорил, что бабушка любит яблоки, поэтому каждый раз, когда я возвращаюсь в родовое поместье, я срываю самые лучшие яблоки.
— Вот почему Мастер думал, что ты тоже любишь яблоки, — внезапно понял Янь Цю и наконец разгадал всю историю.
— Да, они все думали, что я люблю яблоки.

Воспоминания, пропитанные временем, всегда несут в себе смутную и тёплую мягкость.

— На самом деле не всегда это был момент перед боем, — медленно начал рассказывать Ли Чжи, будто внезапно что-то вспомнил.
— Когда я был ребёнком, мне сделали три операции, и третья была тогда, когда я уже был постарше и кое-что помнил. Тогда, накануне операции, вечером, когда было очень поздно, мои бабушка и дедушка тайком пришли меня проведать.
Ли Чжи не знал, как они поддерживали его родителей.
Он только помнил, что в полусонном состоянии кто-то нежно коснулся его лица, и он слышал сдерживаемые всхлипывания.
Он открыл глаза и увидел своих бабушку и дедушку, которые обычно его избегали, но в тот раз сидели рядом.
Глаза бабушки были красными, в руках она держала тоже покрасневшее яблоко, разрезанное пополам.
Она взяла нож, отрезала маленький кусочек и подала его Ли Чжи.
Вокруг было слишком темно, и Ли Чжи не мог ясно разглядеть её лицо.
Виднелись только слёзы в её глазах — как река звёзд, готовая пролиться дождём.

— Маленький Чжи, будь хорошим, съешь яблоко и выздоравливай.
Бабушка была очень близко, и от неё приятно пахло — лёгкий цветочный аромат. Он тихо вдохнул, но не мог понять, что за запах это был.
Лишь спустя много времени Ли Чжи увидел цветы эустомы, растущие повсюду на горах и равнинах его родового поместья, качающиеся на ветру, источая слабый цветочный запах. Тогда он понял, что именно этот запах он чувствовал, когда был с бабушкой в детстве.

— Ты должен голодать перед операцией, — увидев это, господин Ли быстро напомнил.
— Только немного, — тихо возразила миссис Ли, но подумав, отказалась и сказала Ли Чжи: — Просто откусишь, не глотай.

Хотя юный Ли Чжи не понимал почему, он всё же последовал примеру и откусил кусочек, оставив на яблоке ряд маленьких зубных следов. Когда бабушка это увидела, она закрыла глаза и улыбнулась. Прошло некоторое время, прежде чем она убрала ладонь, Ли Чжи подумал, что она плачет, но она не плакала, просто её глаза были красными.

— Бабушка, — позвал Ли Чжи и схватил её за руку. На самом деле он чувствовал, что бабушка его не ненавидит. Хотя во время китайского Нового года она не стучалась к нему в дверь, когда он приходил домой, но когда никого не было, она всегда тайком давала ему деньги и конфеты. Иногда она брала его на руки, внимательно смотрела на него и с эмоцией говорила:

— Он действительно похож на твоего отца.

Но как только появлялись родители, бабушка меняла к нему отношение, притворяясь, что ненавидит его. Тогда Ли Чжи не понимал, почему всё так происходит. Казалось, что это игра между бабушкой и ним — у бабушки будто две личности.

— Всё в порядке, я не боюсь, — подумала миссис Ли, решив, что он боится, и обняла его в ответ.

— Бабушка ходила в храм поклониться бодхисаттве и попросила настоятеля помолиться за тебя. В итоге она вытянула лотерею. Это был последний билет, так что наш маленький Чжи будет в безопасности.

Затем миссис Ли вдруг что-то вспомнила и спросила:

— Ты знаешь, почему тебя зовут Чжи?

Ли Чжи покачал головой — имя слишком сложное, он ещё не мог его написать. Бабушка улыбнулась и терпеливо объяснила:

— Чжи значит «самый», «лучший». Мы с твоим дедушкой подумали — наш маленький Чжи лучший, так что не бойся, это всего лишь небольшая операция.

На самом деле Ли Чжи не боялся — мама сказала, что ему сделают анестезию, и пока он спит, всё будет хорошо. Похоже, бабушка боялась больше его.

— Я не боюсь, — сжал пальцы миссис Ли Ли Чжи, — бабушка, я просто хочу, чтобы ты была со мной дольше.

— Хорошо, — услышала миссис Ли, и её нос чуть не задрожал от эмоций, она сразу же согласилась. После этого она подняла руку и похлопала его:

— Бабушка с тобой, спи.

Когда Ли Чжи проснулся на следующий день, его бабушка и дедушка уже ушли, а рядом были только родители. Ли Чжи сел и осмотрелся.

Увидев, что он оглядывается, Чу Ин с любопытством спросила:

— Маленький Чжи, что ты ищешь?

— Где бабушка? — спросил Ли Чжи.

Отец и мать замолчали. Ли Чжи почесал голову, и, видя, что они не ответили, подумал, что всё это — лишь сон.

— Мне приснилась бабушка прошлой ночью, — взволнованно сказал он, — она дала мне кусочек яблока и уложила спать.

— Правда? — улыбнулся Ли Чжоу, но улыбка почему-то была немного горькой. Потом он обнял его и ущипнул за нос:

— Маленький Чжи, тебе такой хороший сон приснился.

Хотя это была очень тёплая история, почему-то у Янь Цю при её услышании стало немного грустно. Как слушателю, было так жалко, не говоря уже о том, что Ли Чжи был свидетелем всего этого.

Янь Цю раньше задавался вопросом, почему у Ли Чжи не сложились хорошие отношения с бабушкой и дедушкой, но при этом он всё равно был ими подвержен — любил лизиантус и резьбу по дереву. Сегодня всё выглядело иначе.

Каждый из них действительно любил друг друга, просто порог в сердце был слишком высок, чтобы его переступить, и позже, возможно, уже трудно было определить, что это — ненависть или борьба с самим собой. Многолетняя ненависть была слишком долгой, возможно, сожалеющей, но уже не такой, чтобы опустить голову, и даже любовь могла выражаться только настолько смутно.

— А какое твое любимое фрукт? — спросил Янь Цю.

— Яблоко.

Янь Цю немного удивился:

— Почему?

Ли Чжи не мог объяснить почему — на самом деле он не любил яблоки, они всегда казались ему кислыми. Но в последующие годы он всегда вспоминал ту ночь, когда бабушка сидела у его больничной койки, и тот маленький кусочек яблока, который она положила ему в рот, был очень сладким.

Он много раз пробовал потом, но никогда больше не встречал такого сладкого яблока. Но почему-то яблоки стали для него самым особенным фруктом.

С самого детства у него был мягкий характер, поэтому для него «особенное» — это «нравится».
— Не знаю, — покачал головой Ли Чжи. — Просто яблоки кажутся мне сладкими.

На седьмой день после Нового года господин Ли наконец-то выписался из больницы.
Болезнь приходит, как гора, а уходит, как шелк.
Хотя старик Ли, казалось, чувствовал себя хорошо, по какой-то причине Янь Цю всё же казалось, что он внезапно очень постарел.
В конце концов, он только выздоравливал после тяжёлой болезни, поэтому Янь Цю почти каждый день навещал его в родовом доме.

И именно тогда он заметил, что что-то не так.
В тот день, когда он пришёл, господин Ли что-то искал — копался в коробках и шкафах, выглядел очень обеспокоенным.
Увидев это, Янь Цю поспешил подойти и спросил:
— Господин, что вы ищете?

Господин Ли поднял голову, на мгновение его глаза выглядели странно, когда он увидел Яня Цю, но быстро оправился, вздохнул с облегчением и сказал:
— Носовой платок, на нём вышит цветок пламенного колокольчика. Я не помню, куда я его положил?

Услышав это, Янь Цю посмотрел на карман на груди у господина Ли, из которого выглядывал уголок — это был тот самый платок.
— Учитель, он у вас в кармане, — быстро сказал он.

Только тогда старик Ли прекратил поиски и посмотрел на свою грудь — платок действительно был там.
Он осторожно вынул платок, развернул и долго смотрел на него, а затем его брови расслабились.
— Вот он.

После этого господин Ли вернулся на своё место, держа платок, будто в руках у него был какой-то редкий клад, и не отпускал его ни на минуту.
Янь Цю тоже подошёл и сел перед ним, как раз собираясь спросить, принял ли он лекарства сегодня.
Он увидел, как господин Ли бережно разворачивает платок и спросил:
— Он вам дорог?

— Да, — улыбнулся старик.
— Это подарок от жены вашего учителя, когда я только женился. Она вышила его своими руками, — рассказал господин Ли с улыбкой.

Янь Цю тоже улыбнулся, услышав эти слова, но в душе его улыбка резко угасла.
Он поднял голову и посмотрел на господина Ли.
Прошло всего несколько дней, но он казался внезапно постаревшим и уже не был в таком бодром духе, как прежде.
Хотя Янь Цю знал, что господину Ли уже восемьдесят лет, раньше он всегда выглядел моложе своих лет.
Поэтому Янь Цю не мог понять: ведь это всего лишь болезнь, почему же он так быстро постарел?

— Учитель, — осторожно спросил Янь Цю, — скажите, вы ничего не забываете?

Старик Ли замер на мгновение, его глаза стали пустыми, словно он пытался что-то вспомнить.
Однако долго думать не смог и махнул рукой, стараясь выглядеть спокойно:
— Правда? Не помню.

Когда Янь Цю вернулся домой, он рассказал об этом Ли Чжи, и тот сразу отправился в больницу.
Вернувшись, он выглядел очень подавленным.
— Что с господином Ли? — спросил Янь Цю.

Ли Чжи не ответил словами, а просто взял его за руку, и Янь Цю сразу понял — новости плохие.
— Это… — медленно произнёс Ли Чжи, — болезнь Альцгеймера.
Она обычно развивается у людей старше 65 лет. Врач сказал, что дедушка стареет, и это вполне нормальное явление.

Когда Янь Цю услышал это, его глаза тут же наполнились слезами.
Ли Чжи похлопал его по руке в утешение:
— Не переживай слишком сильно, врач сказал, что это ещё ранняя стадия.

Несмотря на утешения Ли Чжи, Янь Цю всё равно не мог уснуть ночью. Он взял планшет и стал искать информацию о болезни Альцгеймера.
Говорят, что болезнь делится на три стадии.
На ранней стадии постепенно снижаются социальные функции и память, но базовые навыки жизни сохраняются, и этот этап длится около трёх лет.

В средней стадии пациент начинает терять способность жить самостоятельно и может даже умереть из-за различных несчастных случаев и осложнений, эта стадия длится примерно 2 года.
До поздней стадии способность ухаживать за собой полностью исчезает, поведение дегенерирует, и большинство пациентов умирают от различных осложнений в течение 1–2 лет.
Вышеописанные симптомы постепенно нарастают.
И, судя по современному уровню медицины, развитие болезни Альцгеймера необратимо, то есть её нельзя вылечить.

Янь Цю смотрел на строки текста на планшете, будто видел, как жизнь господина Ли постепенно ускользает.
Слезы неконтролируемо потекли, он долго плакал в темноте, затем вытер глаза и пошёл к комнате Ли Чжи.
Ли Чжи, наверное, уже всё знал и, должно быть, переживал ещё больше.
Хотя болезнь была на ранней стадии, они не знали, когда у господина Ли появились первые симптомы и когда наступит следующая стадия.
Они могли только наблюдать со стороны, как болезнь всё больше ухудшается, но ничего не могли сделать.
Поэтому единственное, что оставалось — не жалеть ни о чём.

Он постучал, открыл дверь и вошёл. Ли Чжи ещё спал, поэтому он сел на кровать и спросил:
— Что случилось?
Янь Цю молчал, тихо залез на кровать, бросился в его объятия и крепко прижался.
— Не могу уснуть, — с трудом сдерживая эмоции, сказал Янь Цю.
Ли Чжи, конечно, понял причину и легко погладил его по спине.
— Ли Чжи, — позвал его Янь Цю.
— М-м?
— Давай переедем обратно в родовой дом.

В комнате было тихо, и Янь Цю слышал дыхание и сердцебиение Ли Чжи. В этот момент они казались очень близки.
Поэтому Янь Цю был уверен, что тот обязательно согласится.
И действительно, Ли Чжи долго молчал, а потом наконец ответил:
— Хорошо, давай переедем.

Болезнь господина Ли ухудшалась быстрее, чем они ожидали.

Когда старик Шэнь Гуцюань, как обычно, пришёл к нему сыграть в шахматы на пугающе дорогой шахматной доске из красного дерева с серебряной филигранью, господин Ли долго смотрел на него, пока не вспомнил, кто это.
— Старый приятель, — улыбнулся босс Шэнь Гуцюань, расставляя фигуры. — Давай сыграем ещё партию.
— Хорошо, — улыбнулся старик Ли и взял чёрного.

Эта партия была хаотичной и небрежной, но они сыграли вничью.
— Вонючая шахматная корзина, — смеясь, бурчал старик Ли, — моя память так плоха, что я никогда не выигрывал у себя.
Босс Шэнь Гуцюань улыбнулся и медленно убрал фигуры со стола:
— Не то чтобы я сегодня не играл, я просто никогда в жизни не играл с тобой.
— Приходи в следующий раз, — сказал господин Ли, вставая и опираясь на стол.
Шэнь молча убрал доску и тихо сказал:
— Я не приду, может быть, в следующий раз ты уже совсем забудешь меня, и это только усилит твою печаль.
— Разве не так бывает с возрастом? Может, ты забудешь меня первым.
— Ах, — сказал Шэнь, поднимая доску, — ты должен был забыть меня первым, старик, я каждый день сталкиваюсь с новыми вещами, и у меня отличная память.

Сказав это, он, кажется, не мог больше продолжать, развернулся и вышел.

Прошло немного, как господин Ли стал всё больше забывать, казалось, он даже забыл всю доброту и обиды прошлого.
Более того, он внезапно стал зависим от Ли Чжи, иногда, не видя его, просил Янь Цю сопровождать его в офис.
Он ничего не говорил, просто тихо сидел на диване, наблюдая за Ли Чжи некоторое время, а затем уходил.

Ли Чжи чувствовал перемены в нём и старался как можно больше проводить времени с господином Ли дома, стараясь не ходить в офис без крайней необходимости.

Господин Ли стал гораздо более вялым, чем раньше. После пробуждения он либо какое-то время пребывал в оцепенении, либо просто смотрел на резные деревянные фигурки на полке. Если рядом был Ли Чжи, он вставал, приносил ему яблоко и говорил: — Ешь.
Ли Чжи съедал яблоко каждый раз и отвечал: —Вкусно. Янь Цю смотрел на их редкую гармонию и думал, не является ли это каким-то принятием ситуации. Но семейные дела — это путаный счёт, как тут разобраться до конца?

Время летит, погода теплеет, окна всё чаще открыты. Стоит лишь открыть окно, как нежный ветерок приносит лёгкий аромат цветов. Весна идёт.

Недавно господин Ли выкопал множество старых фотографий и с трудом пытался опознать каждую из них. Там были фотографии старой госпожи Ли, Ли Чжоу, Ли Вэя и несколько фото Ли Чжи в детстве. Янь Цю наблюдал со стороны и думал: не забыл ли он снова? Но не осмеливался спрашивать. В сердце не мог подавить грусть. Впервые он почувствовал, что старость страшнее смерти. Время запутывает твой мозг, забирая самые дорогие воспоминания. Ты смотришь на знакомые фотографии и чувствуешь растерянность. Ведь это самые важные люди в твоей жизни, а ты их больше не узнаёшь.

Он видел, как старик Ли всё дальше уходит в памяти, а он остаётся в растерянности. Хотя господин Ли по-прежнему пытался сохранять всё в норме, Янь Цю чувствовал, что состояние ухудшается, и почти всё время находился рядом с ним.

В этот день, как обычно, он пришёл присмотреть за господином Ли, но, постучав в дверь, долго не получил ответа. Внезапно сердце Янь Цю сжалось, он не стал стучать снова, просто открыл дверь и вошёл — комнаты не было господина Ли. Одеяло на кровати было аккуратно заправлено, никаких следов, что кто-то спал.

Янь Цю сразу забеспокоился и поспешил собрать всех, чтобы помочь в поисках. Но он обыскал почти весь родовой дом — господина Ли нигде не было.

Ли Чжи уехал на работу, и Янь Цю не стал переживать, что его это отвлечёт, быстро позвонил ему. Ли Чжи был на совещании, но сразу ответил. Услышав ситуацию, его голос стал серьёзным: — Не волнуйся, я сейчас вернусь.

Янь Цю повесил трубку и устало присел на каменную скамейку рядом. Он слишком много ходил утром, ноги слабели. Нежный ветерок наполнял воздух ароматом цветов и растений.

Янь Цю вдохнул этот цветочный запах и вдруг что-то понял, резко встал и побежал к заднему холму, который находился за кабинетом.

Пройдя сквозь прорезанную в ландшафтной стене арку, он увидел, что гору покрывают цветы эустома — одни за другими, сплошным ковром, простирающимся до горизонта. Вся гора светилась светло-золотисто-жёлтым цветом.

Янь Цю не видел господина Ли, но по внутреннему ощущению понял, что тот должен быть здесь, и пошёл вглубь цветущего ковра эустомы.

Он спустился примерно на половину горы и наконец увидел господина Ли. Тот был в лёгком танском костюме, сидел на земле, в нагрудном кармане у него был платок, а в руках — старая чёрно-белая фотография.

Янь Цю с облегчением выдохнул, подошёл и сел рядом.

— Мастер, — позвал он.

Слыша голос, старик Ли повернул голову и посмотрел на него. В его глазах мелькнула растерянность, он казался немного озадаченным, но всё же улыбнулся дружелюбно.

Глядя ему в глаза, Янь Цю понял, что тот тоже забыл его, и быстро отвёл взгляд.

— Вы пришли посмотреть на эти цветы эустомы? — собравшись с духом, спросил Янь Цю, поворачивая голову.

— Ну, я ушёл неосознанно, — медленно ответил господин Ли, глядя на море цветов перед собой.
— Вам нравятся эти цветы? — спросил он, словно задумавшись над вопросом.
Господин Ли задумался над ответом долго, затем покачал головой: — Не помню, просто думаю, что они красиво выглядят.

При этом он смотрел на старую фотографию в руках. Это была чёрно-белая фотография с заметным налётом времени — фото госпожи Ли в молодости. На ней она была в чёнсаме, волосы аккуратно собраны на затылке, украшенные красивым цветком  эустомы.

Янь Цю не знал, сколько господин Ли уже забыл, и осторожно спросил: — Вы ещё помните её?

Услышав это, господин Ли поднял фотографию, поставил перед собой и долго смотрел на неё. Даже спустя много времени на фото госпожа Ли излучала неповторимую красоту восточной женщины.

Неудивительно, что господин Ли покачал головой: — Не помню.

Янь Цю хотел сказать, что это твоя жена, но господин Ли медленно сорвал один цветок и положил его перед фотографией, затем улыбнулся и сказал:
— Но...она очень красивая.
— Хотя мы и не знаем друг друга, я всегда чувствовал, что если подарить ей эустому, ей это обязательно понравится.