1 Часть
Спустя минуту после её стука прибежал очень вежливый молодой человек и спросил причину визита. Услышав то, на что он надеялся, дворецкий, как он выразился "принял новоприбывшую леди" и сказал что нанятие на работу не требует отлагательств, а значит подойдет любая кандидатка. Очень стройный, в облегающем официальном костюме и одетый опрятно. Сразу было видно, что он не занимается физическим трудом - не садовник, не повар, не уборщик. На вид ему было 25 с небольшим, седина не коснулась его каштановых волос, а морщины не выделялись на лице грубыми полосками. Сам он казался дружелюбным, хоть и было ощущение что доверять персоналу полностью нельзя. Вообще никому из этого замка.
Сад, так хорошо скрываемый массивной оградой и воротами, был необычный. Невероятно большой по площади, с идеально ровным зеленым газоном, с самыми красивыми цветами которые Милена когда-либо видела. Они цвели и переливались на солнце, показывая всю красоту своего окраса. В искусственно сделанном пруду было видно дно из-за прозрачности воды, а статуя около него вызывала благоговение : тонко выточенная из камня дама в длинном пышном платье и шляпе, взгляд которой выдавал властность и загадку.
Замок вблизи казался еще более неуютным, слишком огромным и... Холодным. Именно это подчеркнула своим взглядом девушка. Совсем не казалось что внутри была уютная богатая атмосфера. Сейчас еще больше ощущалась острота его тёмных башен, беспомощность в душе Милены и странный аромат. Зайдя внутрь она его почувствовала. Не пыль. Не сырость. А особый незабываемый запах : знакомый, но в то же время не совсем.
Ей разрешили осмотреться не заходя на этажи выше, предварительно отдав сменную чистую обувь для передвижения.
На первом этаже находились комнаты работающего руками персонала, кухня, из которой была видна активная готовка, а так же гостинная. В ней длинный стол из темного дерева ярко контрастировал с мягкими стульями, которые были обшиты красным бархатом. Здесь же находилась некая зона отдыха - много мест где можно присесть, очень мягких и на вид дорогих. Самой выделяющейся здесь была широкая лестница наверх. На её ступеньках лежал невероятного размера ковер. Столько сложных узоров находилось на нём, что мысль о том как создавалось это чудо приводила в ужас.
Милена никогда не видела такой жизни, её расстраивала разность в обеспеченности людей, которые хоть и живут неподалёку, а всё равно словно в разных мирах. Любопытство как выглядят хозяева начало терзать душу юной "новоприбывшей леди" и она вернулась к уже знакомому слуге. Он представился Виктором и доложил что о прибытии новой работницы семья Те́небрисов знает и спустится лишь к обеду.
Вокруг неё собралось небольшое количество слуг. Как позже ей сказали, тут мало кто работает, и обилия народа не будет. Она пробежалась глазами по силуэтам. Ей представили двух поварих : напряженные женщины лет пятидесяти, с явной морщиной между бровей, угрюмые и наполовину седые. Они, казалось, совсем не желали принимать в маленький коллектив новую работницу, такую молодую и весёлую, совсем не похожую на это мрачное место.
Садовники проводили всё своё рабочее время на свежем воздухе, прерываясь на обед и небольшие передышки. Они ухаживали за садом и могли с разрешением главного среди слуг выехать за удобрениями и прочими нужными вещами для него. Все их звали братьями, а третью садовницу Розой. Братья были очень похожи : серьезные, тридцатилетние, с накачанными мышцами и смуглые от палящего солнца. Их грозный взгляд, казалось, был недружелюбным и чёрствым. Роза же казалась чарующе привлекательной, ей бы носить платья, а не рыться в земле ежедневно. Лицо, только начавшее стареть, было немного более мягким, но эти глаза... Ясные, голубые. Не смогли бы очаровывать только слепого. Она смотрела так, словно имела власть над всеми. Но это, конечно, было не так. Да и рассуждения о таком Милену отвлекли от знакомства.
Уборщиков было двое - ничем не примечательные люди. Они вечно намывали огромную площадь замка и разговаривали лишь между собой. Виктор по секрету сказал, что это «лишние уши» и на них лучше не натыкаться. Мало ли куда выльется информация. Всё-таки некое желание выгоды было здесь у всей рабочей силы.
Дворецкий разъяснил Милене, что новая работница требовалась срочно, потому что не хватало помощницы, которая бы накрывала на стол, обслуживала хозяйскую дочь и устраняла все мелкие беспорядки не тревожа основных уборщиков, ведь уборка была нескончаемая.
— Извините, а что случилось с прошлой работницей, что так неожиданно понадобился кто-то другой?
Вопрос вызвал недолгое замешательство. Виктор не успел собраться сразу. Глаза напряженно уставились куда-то в даль и девушка заметила как он поджал губы. Но тут, дворецкий снова стал наигранно веселым и ответил что почтенная леди нашла работу ближе к своим родным.
— Когда я буду получать жалование, можно будет навещать свой дом? — с волнением произнесла девушка. — Ведь выходных при такой работе быть не может.
— Дорогая, к сожалению мне придется вас огорчить. Такие дни будут очень редкими, если вообще им суждено случиться. Если вы хотели бы отсылать деньги родным, я лично могу отправляться в вашу деревню, чтобы передать всё что вы бы хотели. Даже письма. Но прошу, не сочтите за грубость.. Любая информация, которая написана на листке бумаги и должна быть вывезена из замка - прочитывается либо хозяином, либо мной. Забота о репутации, ничего более.
Во время его речи в душе девушки поднималась буря эмоций, которые смешивались в один большой коклейль. Её сердце ныло от страха и такого потрясения. Ценность старой жизни, пусть бедной, но наполненной любви родных, окатила её ледяной водой. Мертвая хватка сжимала грудную клетку, а хаос в голове не давал сосредоточиться на чём-то одном.
— Вы в порядке?
Дворецкий потянул к ней руку чтобы успокоить, но она резко дернулась в сторону и отошла назад. Тряска её тела бросалась в глаза. Такой маленький дёргающийся силуэт в углу роскошной комнаты был похож на неуловимый свет вдали, когда в сельской местности темнело.
В комнату зашла Она. Настоящее произведение искусства, воплощение красоты и власти, ведь сердцем Милены она овладела в первую же секунду. От её вида все негативные чувства растворились, сбегая в панике. Ноги уже не хотели быть опорой тела, они готовы были предать его, лишь для того, чтобы девушка могла пасть на колени в знак уважения и восхищения.
Лицо Властительницы выражало интерес, глаза быстро изучали новую работницу и пугали своей глубиной. Они были настолько светлыми, что с первого взгляда зеленый цвет не выделялся. Выделялись накрашенные чёрным губы, длинные ресницы, белоснежная аристократическая кожа, сотканная из звёздной пыли и солнечных зайчиков, и длинные, чёрные, чуть волнистые ближе к кончикам волосы. Знакомый аромат замка чувствовался от неё еще сильнее, с примесью духов, говорящих о Её сильном характере и желании доминации над всем.
Она та самая, которую теперь нужно было обслуживать Милене.
— Приветствую в нашем замке. Можешь называть меня Жасмин, раз уж мы будем тесно взаимодействовать. К моим родителям можешь обращаться по фамилии.
Сзади Властительницы появились хозяева. Они тоже казались статными. Такие же бледнокожие, с чарующими глазами, но с очень суровыми лицами. Их вид не давал отвести взгляд и обратить внимание на обстановку или слуг. Семья Тенебрисов затмевала всё вокруг.