Обреченные

          Listen to this: Studio Killers - Jenny

— Мия? Ты слушаешь, когда с тобой разговаривают? — спросила у подруги Оливия.

— А? Да, да, слушаю, — ответила девушка, глядя куда-то вдаль через окно ресторана.

— Он опаздывает... А вдруг он заблудился? — сказала Хлоя.

— Это на него не похоже... — задумчиво ответила Мия.

— Если и дальше так пойдет, то еда совсем остынет... — сказал Люк.

— Я уверена, что он скоро придет, — сказала Мия.

— Это же Кристофер. Он любит динамить, — сказал Логан.

— Ага, а я говорил, что не стоит надеяться на этого невежду, — сказал Нолан.

— Да ладно вам, лучше поздно, чем никогда, — сказала Роузи.

— А, ну вот, наконец-то... — радостно воскликнула Мия, заметив в окне силуэт Кристофера, — Но... — он был не один.

«Черт побери, что Лалита делает рядом с ним?!» — подумала Мия.

Вскоре они вошли в здание.

— Надеюсь, для нас найдется место, — с улыбкой сказал Кристофер.

— У меня на вечер не было никаких планов, так что Кристофер предложил мне прийти. Я надеюсь, никто не против... — объяснила Лалита.

— Простите, что?! — неожиданно спросила шокированная Мия.

«Это, должно быть, шутка. Другого объяснения просто быть не может...» — думала она.

— Подвинься, Мия, дай нам сесть, — сказал Кристофер и жестом указал Мие подвинуть свой стул, после чего поставил рядом еще два и они с Лалитой устроились за столом.

«Он не понимает, насколько меня это ранит...» — подумала Мия.

Спустя пару минут она уже не могла там больше оставаться, ей нужно было выйти, но она так поспешно встала, что ее стул упал на пол.

— Что-то не так? — спросил у девушки Кристофер.

— Так значит, ты на самом деле ничего не понял? — резко спросила Мия.

— Что ты несешь? Что я должен был понять? — спросил в ответ Кристофер.

— Я-я... Я просто хотела побыть с тобой... — Мия почувствовала, что тон ее голоса стал более резким. Она готова была разреветься.

«Он ни в коем случае не должен видеть этого...» — подумала она и быстро направилась к выходу.

— Ты это серьезно? Но... — Кристофер на мгновение замолчал, — Извини, кажется, здесь вышло небольшое недоразумение, — добавил он.

— К-Как это? — Мия заметила, как Кристофер и Лалита переглянулись и это ей совсем не понравилось.

— Хотя, мне казалось, что все было предельно ясно, — Кристофер улыбнулся и положил руку на талию Лалиты.

Мия бросила умоляющий взгляд на своих друзей, надеясь, что они вытащат ее из этого.

— Да все нормально, не делай из мухи слона, Мия, — внезапно сказала Оливия.

— Я не думал, что ты такая... — сказал Логан.

— Ты должна быть рада за своего друга, — сказал Люк.

— Н-Но...

Ребята резко встали со своих мест и начали указывать на Мию пальцем и громко кричать: «Эгоистка!» и «Только о себе и думаешь!». Вскоре к ним присоединились и другие люди, сидевшие в том ресторане.

В этот момент появилась официантка, которой оказалась никто иная, как Элизабет.

— Теперь мы в одинаковом положении, — сказала Мие блондинка.

— Э-Элизабет? — удивилась рыжеволосая.

— Если хочешь, то можешь присоединиться к нам. Но для начала, ты должна согласиться на то, чтобы мы обстригли тебе волосы, — сказала Элизабет.

— И речи быть не может! — крикнула Мия.

— Спокойно, это много времени не займет, — Элизабет схватила ее за руку и потащила в уборную.

— Нет, отстань от меня! — Мия пыталась вырваться, но у нее никак не получалось...

Как вдруг она оказалась в своей кровати.

«Черт побери... — подумала девушка, пытаясь оправиться от увиденного, — Это был просто страшный сон, — заключила она, — У меня до сих пор мурашки по коже... Кажется, я все принимаю слишком близко к сердцу.»

Вчера, когда она вернулась домой, ей позвонили подруги и они договорились, что самым подходящим местом для их необычного свидания будет ресторан. Мия начала паниковать. Это все слишком далеко зашло для нее...

«Лучше всего будет поговорить с Лалитой начистоту... Может, она все поймет и скажет, что мне незачем так переживать, — думала Мия, — Хотя, это очень личное, и Лалита мне не подруга... Я не представляю, как завязать с ней подобный разговор, — Мия схватилась за голову. Ее волосы все еще были влажными от пота, — Подумаю об этом завтра,» — решила она и снова попыталась заснуть.

                                   *  *  *
Когда прозвенел будильник, у Мии появилось неприятное чувство в животе.

Она пообещала себе, что начнет действовать. Она знала, что это будет не так легко, но эта ситуация слишком затянулась.

Войдя на территорию школы, Мия заметила, что у школьного входа стоят Ирис и Лалита.

«Смотрите-ка, кто здесь... Как назло,» — подумала девушка, направляясь в их сторону.

— Привет, Мия. Ты ни за что не догадаешься, что мы делали с Лалитой сегодня утром, — с улыбкой сказала Ирис.

— Катались на единороге? — без особого энтузиазма спросила Мия.

— Ну нет... — растерявшись, проговорила Ирис.

— Я спокойно пила кофе на террасе, а Ирис проходила мимо. И я предложила ей составить мне компанию, — сказала Лалита.

— Нет ничего лучше чашечки горячего кофе для хорошего начала дня. Обычно я иду прямиком в школу, но сегодня Лалита меня уговорила ненадолго задержаться, — Ирис улыбнулась.

— Мне нравится это делать время от времени. Это расслабляет и позволяет лучше настроиться на загруженный уроками день, — сказала Лалита.

— Я бы с удовольствием пропустила еще чашечку! — сказала Ирис.

Мия ничего не ответила и прошла в школу, пройдя мимо них.

«Лалита - настоящий кладезь новых ощущений... — с явно неприязнью думала Мия, — Только не ревновать, только не ревновать... — повторяла она себе, — Кстати, интересно, как Элизабет с новой причёской поживает, — неожиданно вспомнила девушка, — Зная ее характер, я слабо представляю, как она вообще смогла такое пережить.»

— Фрэнсис только и делает, что ставит мне плохие оценки! Мой отец просто убьет меня... — сказала Лекси, проходившая мимо.

— У всех свои проблемы... — тихим голосом проговорила Мия.

                                   *  *  *
Оливия прибыла в школу чуть раньше своих подруг и, когда вошла в класс, там еще не было никого, кроме Нолана и Кейт.

— Итак, выбор кольцевых рифм не был случайным. Таким образом, автор хочет сказать, что любовные чувства настолько сильны и всеобъемлющи, что стали формой поэмы, — объяснял своей «ученице» Нолан.

— Ага, понятно... А это не так глупо, — отвечала ему Кейт.

«Мило, что Нол все-таки сдержал свое слово... — подумала Оливия, — Мне бы тоже хотелось пообщаться с ним на тему любовной поэзии...» — она прошла к своей парте и разложила свои принадлежности.

— А, это ты. Привет, Оливия, — сказал Нолан, только что заметивший девушку.

— Привет, Лив, — сказала Кейт.

— Привет. Приятно видеть вас за работой, — ответила блондинка.

— Нам предстоит еще немало потрудиться, но пока все продвигается неплохо, — сказал Нолан.

— Я, наконец, поняла, зачем нужны закрученные рифмы, — Кейт улыбнулась.

— «Кольцевые», Кейт... — слегка смущенно исправил девушку Нолан.

— Тебе так нравится ставить меня в неловкое положение? — резко спросила у парня Кейт и ушла, хлопнув дверью.

— Ой... Кажется, я зря вас потревожила, — сказала Оливия.

— Ты ни в чем не виновата, — ответил ей Нолан и, тяжело вздохнув, прислонился к одной из парт, — Кейт слишком обидчива. Мне нужно внимательнее выбирать выражения, если я хочу добиться ее прогресса... — добавил он, — Я понимаю, что ты на ее стороне в этой ситуации, но я не со зла это сказал.

— Обычно Кейт не так обидчива. Просто задета ее больная точка, и ее реакция очевидна, — сказала Оливия. 

— Скорее всего, ты права. В любом случае, придется попотеть. Но я не собираюсь так просто сдаваться, — Нолан улыбнулся, — А у тебя все в порядке? Нет проблем в этом плане? — неожиданно спросил он.

— С уроками? Да пока справляюсь... — ответила девушка, — Хотя, дополнительные занятия с тобой никогда не будут лишними, — Оливия слегка рассмеялась.

Ее оценки конечно были намного выше, чем у Кейт, но она не числилась среди первых учеников класса...

— Я не уверен, что ты нуждаешься в моей помощи, — с легкой ухмылкой сказал Нолан, — Мне кажется, что тебе просто сложно сконцентрироваться, я прав?

— Вполне возможно, да... Ты это прочитал в моем досье? — с насмешкой спросила Оливия.

— Нет нужды читать твое досье, мне достаточно было просто посмотреть на твое поведение на уроках, чтобы сделать выводы, — ответил Нолан.

— Ты... Ты наблюдаешь за мной на занятиях? — Оливия была так поражена, что не смогла сдержаться и задала этот вопрос слишком громко. И, кажется, Нолан понял насколько двусмысленно прозвучали его слова.

— Н-Ну... Это вовсе не значит, что я за тобой пристально наблюдаю, я... — после этих слов Нолана Оливия уже ничего не слышала. Она по уши погрязла в своих мыслях.

«Спокойно... Не надо давать волю воображению... Может, он на меня просто так смотрит... — думала она, — А-а-а-а, у меня не получается признаться в своих чувствах, это так бесит... Кажется, я превращаюсь в Мию... Уверена, что мое лицо стало помидорного цвета, и у меня жалкий вид.»

— Да... Кстати, я хотел спросить твоего совета по личному вопросу, — сказал Нолан.

— Конечно, я тебя слушаю, — ответила парню Оливия.

— Дело в том, что я должен встретиться с родителями в эти выходные. Мы еще ни разу не виделись с тех пор, как я переехал, — начал блондин, — То есть, это будет первый раз, когда мы встретимся просто ради приличия.

— А, понятно...

— Так что, учитывая, что ты мне так помогала, я бы хотел услышать твое мнение. Ты думаешь, я должен туда идти? — спросил Нолан.

— Хмм... Все зависит от того, готов ли ты к этому? — ответила девушка.

— Я не знаю... Единственное, в чем я уверен, так это в том, что до сих пор не нашел в себе сил простить своего отца, — Нолан резко замолчал, но вскоре тихим голосом добавил, — Впрочем, я даже не уверен, что когда-нибудь смогу это сделать, — он тяжело вздохнул, — Тогда, может, мне лучше больше с ним никогда не видеться?

— А он в конце концов извинился за все, что тебе сделал? — спросила Оливия.

— Более или менее... Ну, он дал мне понять, что сожалеет обо всем случившемся. Но это нельзя назвать извинениями, — ответил Нолан.

— Тогда, на этот раз ему точно следует это сделать. Ты не обязан делать встречный шаг, если он стоит на месте. Возможно, эта встреча послужит поводом, чтобы сказать об этом.

— Возможно... — Нолан снова задумался, — В любом случае, спасибо за совет. Я не хотел тебя снова в это вмешивать, но ты единственная, кому я могу довериться, так что...

— Я рада тебе помочь. И очень ценю, что ты мне доверяешь, — Оливия улыбнулась, — Кстати, ты уже слышал о том, что произошло между Элизабет и Лалитой?

— Да, Элизабет мне обо всем рассказала... Но мне бы хотелось услышать версию Лалиты, — сказал Нолан.

— А мне рассказала Мия. Она была там и все видела... — сказала Оливия, — Элизабет попыталась застать Лалиту врасплох. Она хотела обрезать ей волосы, подкравшись из-за спины. Но Лалита в корне переиграла ситуацию... Она так быстро среагировала, что никто даже опомниться не успел, — рассказала девушка.

— Интересно, когда моя сестра наконец возьмется за ум... Поверить не могу, что она может так вести себя, — Нолан нервно схватился за лоб, — Ну, если, конечно, не находятся те, кто вступает с ней в эту игру...

«Ой... Кажется, Нолан осуждает поведение Лалиты. Да и мое, скорее всего, тоже...» — подумала Оливия.

— Значит... Ты не на стороне Лалиты? — неожиданно спросила она.

— Я ни на чьей стороне. В этой ситуации они обе просто нелепы, — ответил Нолан.

— А мне показалось, что вы с ней очень сблизились, когда ты показывал ей школьную библиотеку.

— Что? Как мы могли ты так быстро сблизиться? Мы едва знаем друг друга, — сказал Нолан.

— Для меня это было очевидно...

— Я... Я просто посоветовал ей одну книгу. Я это сделал безо всякой задней мысли, уверяю тебя.

— И ты для нее провел экскурсию по библиотеке... — сказала Оливия,— Я не думаю, что ты готов провести для всех экскурсию по библиотеке.

Эти слова явно выбили Нолана из колеи...

— Оливия... Между нами с Лалитой ничего нет, и я не знаю чего ты добиваешься всеми этими нелепыми обвинениями, — наконец, проговорил парень.

«Он кажется искренним. Это значит... что я попусту волновалась?» — подумала Оливия, насмехаясь над своей необоснованной ревности.

— Она принесла мне свое досье и спросила, где находится библиотека. Казалось, ей действительно было интересно, поэтому я ей и провел экскурсию, — сказал Нолан, — Не буду врать, мне было приятно пообщаться с ней. Но мне кажется, что все остальное - это лишь плод твоего воображения, — добавил он.

Вдруг в класс вошли Элизабет и Лекси.

— Ну, привет, сестренка, — сказал Нолан.

— Привет, — коротко ответила Элизабет и вновь перевела внимание на подругу.

— Я знаю правду о том, что ты натворила, — проговорил парень, чем ему удалось снова привлечь внимание сестры, — Дай мне хотя бы одну уважительную причину, по которой я не должен доложить обо всем директрисе.

— Ты смеешься? Я жертва в этой ситуации. Эта гадина обстригла мне волосы! — возмутилась Элизабет.

— Она бы этого не сделала, если бы ты первая не начала, — ответил Нолан.

— Держу пари, что это она тебе все рассказала, — Элизабет подошла ближе и ткнула пальцем в Оливию, — Но только вот у нее нет никаких доказательств. А у меня есть, — она провела рукой по волосам с самодовольным видом.

— На твоем месте я бы сидел тихо, — сказал Нолан.

— Ты бы мог быть немного повежливей со своей сестрой, — внезапно вмешалась Лекси, но Элизабет кинула на нее свой яростный взгляд, пытаясь дать ей понять, что ей лучше замолчать, — А че, это правда! Вы же теперь практически не видитесь! — продолжала Лекси.

— Заткнись! И не вмешивайся в это... — крикнула на нее Элизабет.

— Но...

— Я сказала заткнись. Это не твое дело, — Элизабет развернулась, чтобы уйти из класса, а Лекси шла за ней по пятам и безостановочно извинялась.

— На этот раз ей удалось выкрутиться, но я ей больше не позволю выкидывать подобные номера, — сказал Нолан, когда они ушли.

— Тогда тебе придется посвятить все свое свободное время на слежку за ней, — Оливия слегка рассмеялась.

— Это точно... Еще одно упущение со стороны моих родителей, — с досадой проговорил Нолан.

Ему было не так-то просто уладить все эти семейные дела.

— Н-Нолан? — внезапно сказала Оливия.

— Да? — Нолан поднял взгляд и посмотрел девушке в глаза.

— Ты не хочешь пойти в ресторан поужинать... Со мной, Роузи, Люком, Хлоей, Логаном, Мией и Крисом, — быстро проговорила Оливия.

— С Мией и Кристофером? — повторил Нолан.

— Из всего, что я сказала, ты услышал только это? — спросила Оливия.

— Нет, нет, просто... А они... Они точно не будут против, если я пойду с вами?

— Хмм, нет... Напротив, они сказали, что это позволит сменить обстановку... — Оливия слегка нервно хихикнула.

— Обстановка будет... непривычной. Но почему бы и нет, если тебе так хочется, — Нолан улыбнулся.

— Правда? Ты хочешь прийти? — спросила Оливия.

— Кажется, тебя это удивило.

— Нет... Ну в общем, да, но я рада, — Оливия широко улыбнулась.

— Это самое главное. А когда вы хотите туда пойти? — спросил Нолан.

— Вообще-то, мы пока не определились с датой, но я буду держать тебя в курсе, хорошо?

— Слушаюсь, мисс, — с улыбкой ответил ей Нолан, — Хмм, ну, я пожалуй пойду, у меня... Накопилось много работы, — сказал он, будучи не менее смущенным, чем сама девушка.

— Хорошо, до скорого... — ответила ему Оливия и он поспешно вышел из класса.

                                   *  *  *
Кристофер поспешно раздавил ботинком окурок, когда услышал чьи-то шаги на лестнице, идущей в подвал.

— А, это всего лишь ты... — сказал парень, увидев Мию.

— Мило... — сказала девушка.

— Ты поняла, о чем я. Если бы это была Краузе, мне бы не поздоровилось, — сказал Кристофер.

— Ты продолжаешь курить? — спросила Мия.

— Практически нет, но время от времени меня это расслабляет, — ответил ей парень.

— Рано или поздно ты нарвешься на неприятности, — недовольно сказала ему Мия.

— Посмотрите-ка, кто обо мне решил позаботиться! — Кристофер рассмеялся.

— Это не смешно... — с серьезным видом сказала девушка.

— Я действительно не должен этим злоупотреблять. Сегодня утром я уже выпил кофе, а вперемешку с табаком получается не самая лучшая комбинация для здоровья, — согласился Кристофер.

— К-Кофе?? — переспросила Мия.

«Вчера Кристофер пошёл домой с Лалитой... Вдруг сегодня утром они тоже вместе пришли и выпили кофе вместе с Ирис? — подумала она, — О нет, только не это...»

— Да, кофе. Знаешь, такой напиток для взрослых. Но я не думаю, что тебе придётся по вкусу, — Кристофер широко улыбнулся.

У Мии не было ни малейшего желания играть с ним в его игры, поэтому она промолчала.

— Почему ты делаешь такое лицо? — спросил у нее Кристофер.

— Сегодня утром ты пришел вместе с Лалитой? — прямо спросила девушка.

— Что? — Кристофер слегка растерялся, — С чего такой вопрос? — спросил он.

— Вчера вечером вы ушли домой вместе, так что я подумала...

— Ага, и мы ещё воспользовались моментом, чтобы обручиться, — с улыбкой перебил ее парень, — В любом случае, она вчера задала жару. Тебя должно радовать то, в каком Элизабет сейчас состоянии.

— Да, должна признать...

— Должна, но почему тебе так сложно это сделать?

— Н-Нет, не в этом дело... Я просто была бы рада, если бы тоже смогла дать ей отпор, когда только перешла в эту школу, — ответила Мия.

— Еще бы.

«Как же я смогу признаться ему в своих чувствах, если он принимает меня за незрелого подростка на фоне Лалиты...?» — подумала Мия.

                                   *  *  *
На одной из перемен Хлоя вышла во двор и себе на удивление увидела там Николь.

— Куда он делся? — закричала Николь, как только увидела Хлою,— Логан... Где Логан?

— Я не знаю, я... — растеряно закричала ей в ответ Хлоя.

— Я здесь, — сказал сам парень, который оказался в школьном саду и случайно услышал разговор девушек.

— Логааан, — Николь, обезумев от счастья, бросилась к нему в объятия.

«Лучше бы мне набраться терпения... Меня раздражает видеть других девушек в объятьях Логана...» — подумала Хлоя.

— Николь... — Логан взял ее за плечи и отодвинул от себя мягко, но решительно, — Тебе нельзя здесь появляться, я тебе уже много раз объяснял.

— Но мы не виделись целую вечность... Так что я подумала... — начала Николь.

— Я тебе об этом тоже уже говорил. Теперь мы будем еще реже видеться, — перебил ее Логан.

— Но почему? Этого ты мне как раз и не объяснил, — сказала девушка.

— Это личное, — коротко проговорил парень, — Ты должна жить своей жизнью, Николь. Ты должна найти себе занятие. Если тебе нравится наша с Кристофером музыка, может, ты могла бы тоже научиться играть на чем-нибудь? Так ты бы смогла сама сочинять музыку...

«Как будто ее на самом деле музыка интересует...» — подумала Хлоя.

— А я смогу играть в вашей группе?? — воодушевленно спросила Николь.

— Я говорил совсем не об этом. Ты должна сконцентрировать свое внимание на чем-то  или на ком-то, кроме меня... Ты понимаешь? — спросил Логан.

— Это все из-за нее? — Николь указала на Хлою пальцем.

«Ах если бы... Но, боюсь, что мысли Логана заняты чем-то совсем другим,» — подумала Хлоя.

— Не вмешивай в это Хлою. Она здесь совершенно ни...

— Девушка, что вы здесь делаете? — перебила его миссис Краузе.

— Я? Я пришла к Логану, — с широкой улыбкой ответила Николь.

— Я вас никогда прежде не видела. Вы в каком классе? — поинтересовалась миссис Краузе.

— Я учусь в средней школе, — ответила Николь.

— В средней школе? — удивилась Краузе, — В таком случае вам нечего здесь делать. Вынуждена попросить вас покинуть территорию этого учебного заведения.

— Не волнуйтесь, я никого не отвлекаю, — сказала Николь.

— Это не обсуждается. Пройдите за мной, — настоятельно просила Краузе.

— Логан! Не позволяй ей уводить меня! — жалобно проговорила Николь.

— Молодой человек, вы должны провести воспитательную беседу с вашей младшей сестрой, — сказала миссис Краузе, обернувшись в сторону Логана.

— С моей сестрой? Нет, это не...

— Я президент его фан-клуба! — перебила его Николь.

— Так, я достаточно наслушалась ваших глупостей. Пойдемте, — сказала учительница.

В конце концов Николь поплелась за ней.

Логан покачал головой.

— Я уже не знаю, что с ней делать... Она ничего не хочет слушать, — сказал он Хлое.

— Просто ты ей очень нравишься, нужно войти в ее положение... — сказала девушка.

— Я понимаю. Я тоже хорошо к ней отношусь, но она слишком далеко заходит, — Логан тяжело вздохнул, — Я теперь держусь от неё на расстоянии, но это не очень помогло. Мне даже кажется, что её одержимость стала ещё сильнее.

— Может, нужно поговорить с ее родителями? — предложила Хлоя.

— Я даже не знаю, где она живёт... То есть... Я вообще о ней ничего не знаю, кроме того, что она является фанаткой группы, — ответил Логан.

— Ты хотел сказать, твоей фанаткой, — с улыбкой исправила его Хлоя, но Логан деликатно промолчал, — А если ты начнёшь просто её игнорировать? Может, она наконец успокоиться.

— Это будет сложно, если она продолжит кидаться мне в объятья... — ответил парень.

«Если бы она избавилась от этой привычки, то мне бы стало легче,» — подумала Хлоя.

— Я даже не знаю, что тебе сказать... Может быть... если бы ты с кем-нибудь встречался, она бы смирилась со своим поражением... — Хлоя слегка нервно рассмеялась.

«Блин, что это на меня нашло? Как-то само вырвалось...» — подумала девушка.

— Возможно... — ответил ей Логан, — К тому же, я больше не могу уделять ей время...

— Но... На что у тебя уходит столько времени? — поинтересовалась Хлоя.

— Я не хочу докучать тебе этим, — Логан тепло улыбнулся.

— Л-Ладно.

— Давай сменим тему разговора, — предложил парень, — Как твои дела? В последнее время нам не удавалось поговорить...

— А, э-э-э... Все в порядке, — Хлоя вдруг вспомнила о том, что он сказал, когда Лалита вернула его записную книжку.

««Тебе нашлась замена»»... — пронеслось в ее голове.

Ей до сих пор было сложно такое переварить.

— У тебя обеспокоенный вид... — заметил Логан.

«Я ничем не обеспокоена, я просто опечалена. Мне бы хотелось сблизиться с тобой, но я не знаю как...» — подумала Хлоя.

— Здесь кто-нибудь есть? — Логан слегка рассмеялся и провел руками перед лицом девушки.

— Да, да... — Хлоя помахала головой, будто пытаясь развеять свои мысли, — Знаешь... Мы действительно в последнее время не так часто разговаривали, и, э-э-э... мне тебя в каком-то смысле не хватало.

— Оуу... — Логан заметно смутился от этих слов.

«Поверить не могу, что я ему это сказала... Как-то само вырвалось...» — подумала Хлоя.

— Я буду иметь это в виду,  — сказал вдруг Логан и вновь улыбнулся, — Я вовсе не хотел, чтобы у тебя создавалось впечатление, что я забыл про тебя. Мне бы очень не хотелось ранить твои чувства.

— Так значит, ты больше не назовёшь Лалиту моей «заменой»? — внезапно спросила Хлоя.

— Прошу прощения? — Логан растерялся от неожиданного вопроса.

— Ты прекрасно слышал что я сказала, — ответила девушка.

«Ну, может, я слегка переборщила...» — подумала она.

— Я не понимаю... — сказал Логан и, какое-то время подумав, добавил, — Ах, ты имеешь в виду то, что я сказал, когда Лалита вернула мою записную книжку?

— Да.

— Ты же прекрасно знаешь, что незаменима, — с улыбкой сказал он девушке.

Хлоя почувствовала, как начала краснеть.

— Я вовсе не хотел тебя обидеть. Я думал, что тебе уже надоело постоянно разыскивать мои вещи... — сказал Логан.

— Мне это совсем не надоело, — ответила Хлоя.

«Самый подходящий момент, чтобы пригласить его в ресторан,» — подумала она.

— Раз речь зашла об этом... — начала девушка.

— Все в порядке, Хлоя? — спросил Логан, заметив резкую перемену в лице девушки.

— Д-Да... Я просто тут подумала, что мы могли бы куда-нибудь сходить вместе...

— Куда именно ты хочешь сходить?

— В ресторан... С Оливией, Ноланом, Мией, Кристофером, Роузи и Люком, — сказала Хлоя.

— Ты это серьезно? — спросил Логан.

— Э-э-э... Да? — ответила Хлоя.

— Тебе не кажется, что это может оказаться немного... Неудобным?

— Речь идёт о наших друзьях и твоем брате... Мы все отлично ладим, и я думала, что мы можем отлично провести время вместе.

— Хорошо. Если ты хочешь, то я приду, — спустя пару мгновений ответил Логан.

— Здорово, — Хлоя широко улыбнулась.

— Ты права, мы отлично проведем время вместе, — Логан тоже улыбнулся

— Ладно, тогда я сообщу тебе точную дату, когда мы все решим,  — сказала Хлоя.

— Хорошо.

— Привет! — закричала вдруг Пэрис, направляясь в их сторону.

— Здравствуй, Пэрис, — сказал Логан.

— Вы, конечно же, в курсе о намечающемся в школе мероприятии... — сказала журналистка.

— Ах да, и правда, наше журналистское расследование... — между появлением Лалиты и дайвингом в океане эмоций, Хлоя совершенно об этом забыла.

— Лично я не в курсе событий, — сказал Логан.

— Вообще-то никаких официальных сообщений об этом не было. Мы просто недавно краем уха слышали об этом. В конечном итоге мы даже не знаем, о чем именно идет речь, — сказала ему Хлоя.

— Уже совсем скоро у меня будет достаточно информации, чтобы опубликовать эту сенсацию, — сообщила Пэрис, — Но мне пока не хватает некоторой информации, чтобы закончить статью. И в связи с этим мне бы хотелось задать вам несколько вопросов. 

— Хорошо, — согласился Логан.

— Вы случайно не замечали, что мистер Брендон стал более суетливым в последнее время? — спросила Пэрис.

— Что ты имеешь в виду под «суетой»? — спросила Хлоя.

— Ну не знаю. Все, что угодно... — ответила Пэрис.

— Хмм... Не знаю, можно ли из этого сделать какие-либо выводы, но Мия мне сказала, что вчера после занятия по волейболу он очень торопился и ему нужно было идти в учительскую, — сказала Хлоя, — И, если задуматься, то он не так часто там появляется. А вчера он поспешно ушел и попросил их с Лалитой все убрать.

— Все сходится!! — радостно закричала Пэрис.

— Ч-Что? — Хлоя не ожидала от нее такой бурной реакции.

— Если сопоставить это с тем, что Мелани удалось разузнать в учительской и с тем, что Адриан услышал, выходя из раздевалки, тогда... Сомнений быть не может! — сказала Пэрис.

— Ты не могла бы выражаться яснее? Все это слишком расплывчато, — сказал Логан.

— Потерпите немного и вы все узнаете. Новый номер газеты выйдет совсем скоро. Осталось только в последний раз наведаться в учительскую, и все будет сделано... — сказала Пэрис.

Логан озадаченно посмотрел на Хлою. А Пэрис уже и след простыл.

— Если мистер Брендон в этом участвует, то это точно должно быть связано со школьной программой физвоспитания, — сказал Хлое парень.

— Хмм... Возможно, но я в этом не уверена. У нас уже был курс ориентирования на местности, и я не думаю, что будет организовано что-то подобное. Особенно учитывая то, чем все это тогда закончилось, — ответила Хлоя.

— Но самое главное, что все это позади, — сказал Логан.

— Можно и так сказать...

— В любом случае, как мне кажется, нам осталось недолго гадать, учитывая целеустремленность Пэрис, — Логан улыбнулся.

— Это точно... — Хлоя улыбнулась в ответ.

— Мне пора идти, нам с Кристофером нужно еще кое-что сделать для группы. До встречи.

— Ладно, до встречи... — ответила девушка.

                                   *  *  *
Когда Мия случайно встретила в коридоре Элизабет во время одной из перемен, она не сразу смогла поверить в увиденное. Элизабет пришлось сделать новую причёску. Она подстригла свои волосы в длинное каре, но этот образ ей даже был к лицу.

— Вот эта зависть витает в воздухе... Мне даже не по себе стало, — сказала Элизабет, проходя мимо Мии.

— Хмм... Ну да, конечно, — Мия закатила глаза.

— Знаешь, в конце концов, Лалита даже оказала мне услугу. Я стала еще красивее. Мне просто не терпится увидеть ее выражение лица, когда...

— Когда что? — перебила блондинку Лалита.

«Опять она подкралась, как ниндзя. Как только у нее это получается...» — подумала Мия.

Элизабет так и подскочила на месте от неожиданности.

— Твоя новая стрижка очень даже ничего. Тебе идет, — сказала ей Лалита.

— Перестань надо мной издеваться, — сказала Элизабет.

— Я совершенно искренне это говорю, — ответила Лалита.

— Давай, продолжай меня провоцировать. Тебе это с рук не сойдет, — Элизабет кинула на нее свой злобный взгляд.

— Ты это к чему? Тебе хочется подстричься еще короче? — Лалита хитро улыбнулась и сложила руки на груди.

Элизабет ушла, побледнев, как простыня.

— У тебя все хорошо, Мия? — спросила у девушки Лалита.

— Э-э-э, да, да... — ответила Мия.

— Думаешь, я перегибаю палку в отношении Элизабет?

— Нет, нет, если бы я смогла сделать это, то уж точно не церемонилась.

— Да, представляю себе, — Лалита улыбнулась, — Если хочешь, я могла бы тебя научить паре приемов... Раз уж мне пока не удалось окончательно сбить с неё спесь.

Мия, ничего не ответив, быстро удалилась. Ей срочно нужно было поговорить с кем-то из своих подруг. Она осознала, что боится Лалиту и это ей совсем не нравилось.

                                   *  *  *
В то время, как Хлоя и Мия были заняты своими делами, Оливия осталась в классе и решила немного поговорить с Адамом.

— Вчера я показал Нолану «Лигу Легенд»... Он уже довольно неплохо справляется, это удивительно, — расказал ей парень.

— А меня это совсем не удивляет, он все на лету схватывает. Как в случае с концертом, когда он научился играть на ударных всего за несколько дней, — ответила блондинка.

— Пфф, не напоминай мне об этом... Этот концерт у меня до сих пор поперек горла стоит... — сказал Адам.

— Признай, что об этом даже смешно вспоминать, — Оливия улыбнулась.

— Ну, да, ладно. Пожалуй, ты права, — Адам слегка рассмеялся, — Короче, вся загвоздка в том, что я пообещал ему прочитать один из его детективов... И мне это совсем не по душе...

— Давай, приложи усилия, тебе тоже нужно будет что-нибудь сделать со своей стороны, — сказала Оливия.

— Да, но я с книгами не очень дружу... — сказал Адам.

— Возможно, это будет как раз подходящий случай подружиться с ними, кто знает?

— Мне кажется, что ты слишком оптимистична, — сказал Адам.

Вдруг в класс с недовольным лицом вошла Кейт.

— Это просто нереально... — пробурчала она себе под нос.

— Ты что-то потеряла? — спросила у нее Оливия.

— Ага, откуда ты знаешь? — спросила в ответ Кейт.

— Скажем, что из-за моих друзей у меня уже появился настоящий дар встречать людей, потерявших свои вещи... — ответила Оливия.

«И, к сожалению, помогать с их поисками,» — подумала она.

— Я потеряла свой транспортир. Мы со старостой должны были повторять геометрию во время обеденного перерыва, но без него у меня ничего не выйдет, — сказала Кейт.

— Геометрию? Но у нас больше нет этого предмета в программе... — сказал Адам.

— Ага, я знаю, но Нолан сказал, что это будет полезно в депо... педа...

— В педагогических целях? — спросила Оливия.

— Ага, я это и говорила, — сказала Кейт.

— Нолан мог бы тебе его достать, у него есть доступ к школьному складу, — сказала Оливия.

— Ты не понимаешь... Он уже и так невысокого мнения о моих способностях. Я не хочу давать ему лишний повод в этом убедиться, — сказала Кейт.

— Я уверен, что Нол никогда бы так не подумал. Он очень уважительно относится к окружающим, — заметил Адам.

— Ага, я прекрасно понимаю, что он твой друг, но поставь себя на мое место, — ответила ему Кейт.

— Я попробую найти твой транспортир, — сказала Оливия.

— О, как мило с твоей стороны, спасибо, — сказала Кейт.

— Но я ничего не обещаю заранее, это тоже самое, что искать иголку в стоге сена, — добавила блондинка.

— Я знаю. Но я тоже буду его искать. Уверена, что у нас получится, — Кейт улыбнулась с благодарностью.

— Так и быть, я тоже вам помогу, — сказал Адам, — Все равно надоело в классе сидеть.

                                   *  *  *
Направляясь в класс, Мия встретила Адриана, чему была очень рада.

— Скажи, Адри... а что ты думаешь о Лалите? — резко спросила девушка.

— Э-э-э... — Адриан растерялся от неожиданного вопроса, — Вообще-то, я с ней не так часто общался. Но она кажется классной девчонкой. А что? Опять нехорошие предчувствия, как в случае с Дейзи?

— Хмм, нет... Я не знаю, но теперь мне кажется, что все гораздо сложнее. Более... деликатно, — ответила Мия.

— Давай, выкладывай все начистоту. Я тебя знаю, если ты все будешь держать это в себе, то рано или поздно взорвешься, — Адриан улыбнулся и прислонился к шкафчикам, ожидая ответа подруги.

— Ну, на первый взгляд она показалась мне довольно милой. Может, даже слишком милой. Она казалась такой непринуждённой в общении со всеми, что мне стало интересно, как такое возможно, — начала Мия, — И вчера... Ей удалось обернуть выходку Элизабет против нее.

— Что это значит? — поинтересовался Адриан.

— Элизабет подкралась к ней сзади, чтобы обстричь волосы, — ответила Мия.

— Вот гадина! — Адриан слегка сердито дернулся.

— И не говори... Но вышло так, что она попалась на свою собственную удочку. Я не знаю, где Лалита этому научилась, но ни я, ни Элизабет не заметили, как ей удалось заполучить ножницы и покончить с ее длинными волосами, — сказала Мия.

— Ну ничего себе. Теперь я понимаю, с чего эти перемены во внешности нашей королевы гадин... — Адриан на мгновение задумался, — Тогда, по идее, вы должны поладить?

— Признаться, с одной стороны я восхищаюсь Лалитой... И не только из-за того, что она сделала с Элизабет, — сказала Мия, — Правда... Еще несколько минут назад у них была стычка. Лалита была решительно настроена на продолжение конфликта... Ее решительность навела на меня страх, — призналась она.

— С одной стороны ее можно понять. Она не должна допускать подобного поведения, а то ей всегда придется терпеть это, — сказал Адриан.

— Это точно. И мне бы совсем не хотелось оказаться в числе ее врагов... — сказала Мия.

— После того, что ты мне рассказала, я бы тоже этого не хотел, — Адриан улыбнулся, — Мне пока дорога моя шевелюра, — он провел рукой по своим необычным синим волосам.

— Да брось, я уверена, что тебе пойдет любая стрижка, — сказала Мия.

— Ах да, ты так думаешь? Ну, спорить не буду, такое личико испортить нереально, — Адриан улыбнулся.

— Ах ты, хитрюга, опять комплименты выпрашиваешь? — Мия рассмеялась и легонько ударила друга в плечо.

                                   *  *  *
После разговора с Адрианом, Мия вошла в класс к Роузи.

— Эй! — радостно крикнула ей подруга, — Ты пригласила Кристофера с нами поужинать? — спросила она, когда Мия подошла ближе.

— Э-э-э, нет... Н-Но у меня почти получилось, — ответила ей Мия.

— Мда... Но учти, если ты ничего не предпримешь, то мне придется вмешаться. Оливия и Хлоя уже все уладили и Нолан с Логаном приглашены на наше необычное свидание. Только ты осталась, — с серьезным лицом сказала Роузи.

— Спокойствие, только спокойствие. Клянусь тебе, я решила действовать, — сказала Мия.

«Интересно, как именно она намеревается вмешаться...» — подумала девушка.

— Я рада за девчонок и обязательно позже спрошу у них, как все прошло, но сейчас я бы хотела поговорить с тобой насчет Лалиты... — сказала Мия.

— Опять? Кажется, ты думаешь о ней чаще, чем о Крисе... — сказала Роузи.

— Да нет, послушай... Вчера ей удалось заткнуть рот Элизабет, и это было достаточно впечатляющее зрелище.

— Даже так? — удивилась Роузи.

Мия рассказала ей эту историю со всеми подробностями, начиная от плана мести Элизабет до ее смены имиджа.

— ЧТО?! Элизабет сменила имидж?? Я хочу на это посмотреть, — сказала Роузи.

— Это все, что тебе показалось интересным в моей истории? А про Лалиту ты ничего не скажешь? — спросила Мия.

— Ну... Она умеет за себя постоять. Мне кажется, это хорошее качество. По крайней мере, никто не захочет с ней связываться, — ответила Роузи.

— Да, так вот Элизабет, как раз и не намерена идти на попятную, — сказала Мия.

— Очевидно, Элизабет слишком глупа, чтобы понять, что её ждёт. А пока мне не терпится увидеть ее с новой стрижкой, — Роузи резко встала со своего места и направилась к выходу.

«Ну, по всей вероятности, она по-другому смотрит на эту ситуацию. Опять я попусту переживаю,» — Мия тяжело вздохнула и пошла следом за ней.