На грани своих возможностей
Лоскуток звездного неба открывается из лабиринта, еле-еле освещая карту и путь. Последний поворот и вот уже можно разглядеть освещеный луной пик самой высокой башни замка, окруженного рощей необычных деревьев. Старые запахи нисколь не пугают, но становятся свежее по мере приближения к каменным стенам.
Я остановилась и села за густыми папоротниками, замечая охранников на мощеной дорожке.
"Мало охраны снаружи... Это хорошо.. или плохо...?"
Присев с подветренной стороны от двоих, я вздохнала и закрыла глаза, сжимая, разжимая когти.
"Нужно просто тихо пробраться в замок... Просто... Ага, просто... Так, соберись. Шедл скорее всего в главной башне, так как там что-то упорно мелькает разноцветными отблесками. Возможно, он пытается завершить какое-то заклинание, но у него не слишком хорошо получается... Это дает мне самое важное - время. Хотя нужно оно мне лишь для того, чтобы убедиться в своей никчемности и беспомощности...."
Я вздохнула и открыла глаза.
"Ну что, если другого выхода нет, разыграем партию шашек? Первый ход - обойти охранников без их ведома. Стена в высоту до ближайшего открытого окна, которое кто-то любезно оставил для меня, составляет пару метров с копейками. Добраться до окна по выступающим камушкам и карнизам смогу...за секунд пять, плюс - окно, ещё секунда, а лучше брать и две в запас. Итого: восемь секунд. Вступить с ними в бой и лишить сознания? Я не знаю их силы, да и в любом случае они поднимут тревогу... Кинуть камушек в траву подальше..? Не хватит времени... А...на сколько они глупы? Здесь достаточно темно, а значит я смогу разминуться с ними, если отвлеку...."
Ухо волка резко повернулось в сторону шороха. Воин сузил глаза и уставился в темноту.
- Эй, че ты там высматриваешь? - друг толкнул напряженного в бок, но тот лишь фыркнул и указал лапой куда-то в зеленую листву.
- Что это там блестит, а? Будто светится. Черт знает, что такое. Мало ли какие зверюги могли сюда забраться.
- Снова накручиваешь себя, - усмехнулся второй и шагнул к лесу, - ну пошли проверим тогда что-ли?
- Ну нет, спасибо. Мне и здесь неплохо.
- Ой, да кто-то испугался ветерка? Да-а, он же та-акой стра-ашный, - задира усмехнулся и притворно скривился, - ладно уж, останусь с тобой, трусишка, - волк натянул серьезную мину и распушил грудку, изображая из себя образцового защитника "трусишек".
- Ла-адно... Не отстанешь, ведь, - фыркнул первый охранник и потрусил к источнику света, проходя через папоротники. Глаза второго озорно засветились и тоже уставились в темноту. Волки шли вперед, пытаясь не упускать из глаз источник сияния, но тот то и дело пропадал и вновь появлялся. Охранники не сразу заметили, что отошли достаточно далеко от замка, наконец увидя светящийся осколок. Атмосфера и бледный свет немного пугали. Что-то громко шарохнулось в ближайших кустах, пропадая темным силуэтом. Волки резко отшатнулись. Вновь что-то зашуршало наверху, где-то сзади. Первый резко развернулся и с истошным криком повалился на траву.
Я подтянулась и залезла в окно, спрыгивая на пол. Из леса, где я недавно оставила двоих охранников, донесся крик:
- ИДИОТ, ЭТО БЕЛКА!
"Однако хорошо, что в сумке остался лежать речной светящийся камешек. Таких полно на дне пограничной речки".
Сосредоточившись, я прислушалась к тишине коридора, но внезапно заметила, как свет из окна сменился на темную тень. Резко обернувшись, я ощетинилась, но... На подоконнике стоял Грей, собираясь спрыгнуть на пол. Недоуменно смотря на серого волка я замерла.
~ Что...? Что? Что ты здесь делаешь?
~ Мы, - улыбнулся он, поворачиваясь к влезающей в окно Виоле. Я чуть отошла назад, отводя взгляд.
~ Но...я соврала...
~ Каждый из нас совершает ошибки и, без сомнения, имеет на это право. Твоя ошибка - врать нам, а моя...бросить тебя, - негромко проговорила Виола, тоже уставившись в каменный пол, от холода которого неприятно пощипывало подушечки.
Я неуверенно шагнула вперед и заглянула волчице в глаза.
~ Прости меня... Пожалуйста... И...спасибо, - я улыбнулась, замечая, как глаза Виолы подобрели.
~ А где остальные? - шепнула я, слыша, как с громкой руганью возвращаются охранники.
~ Ты рассказала нам план, а мы его немного улучшили так, чтобы было удобнее справляться с помощью наших сил. Готова?
~ Не то слово.
Подтянувшись, серый волк вскарабкался на выступ, вслед за белым Лукасом и посмотрел вверх.
- Там ещё один...
Тихо прошептал Грей и, на этот раз, полез первым.
- Нам нужно найти открытое окно...?
Уточнил ветряной маг, взбираясь по холодному камню.
- Уже нашли.
Настороженно ответил Серн, пихая лапой деревянную ставню, пролезая внутрь.
- Белка, белка... Ну ошибся, что теперь, до вечера ворчать будешь?
Послышалось из коридора за приоткрытой дверью. Два волка метнулись в тень помещения. Голоса стихли.
- Это предпоследний этаж. Луна сказала, что Шедл на последнем... В смысле, на самом верху.
- Да, я понял.
Шепнул Грей в ответ, прислушиваясь к тишине за дверью.
- Идём.
Сорвался волк и, пригибаясь, тихо побежал по коридору, ища лестницу.
- Стой..
Серый обернулся и вопросительно взглянул на Лукаса.
- Тут... В общем, смотри.
Белым хвостом волк указал на верх, где зияло отверстие.
- Вентиляции...
Почти мечтательно протянул Серн, расплываясь в озорной улыбке.
- Действительно, не через парадный же вход.
Улыбнулся в ответ Лукас и прыгнул первым.
Я безбоязненно шла по коридору замка, вслед за фиолетовой волчицей, прислушиваясь к тишине помещения.
"Значит... Сейчас у Шепота нет никакой армии... Виола рассказала мне достаточно, что бы понять это. Он вынудил койотов воевать за него... Хе-хе, не завидую Шедлу. Бунт койотов... Наверное, он годами выметал отсюда песок..."
Я оскалилась в злобненькой улыбке.
"Теперь ясно, зачем тебе Талисманы. С их помощью можно подчинить себе кого угодно, конечно, если у тебя есть все Чармы... Все, кроме моего. Он тебе не нужен, зато пригодится мне".
Морда врезалась в бок Виолы, я остановилась и помотала головой, отбрасывая мысли.
- Пришли...- проговорила волчица, указывая на лестницу. Я прислушалась. Из помещения сверху раздался бом.
- Он пытается овладеть заклинанием подчинения... Нужно поторопиться... Не нравятся мне эти звуки, - итог не понравился нам обеим, поэтому хвост волчицы стал нервно метаться из стороны в сторону.
- Надеюсь, Анри и Лео справились с той десяточкой охранников...- проговорила волчица, поднимаясь вслед за мной.
Я кивнула, соглашаясь с её опасениями и глубоко вдохнула, приоткрывая дверь. В дальнем конце небольшого зала стоял Шедл, держа телекинезом книгу заклинаний, упрямо твердя что-то. Дверь скрипнула и чёрный волк обернулся, собираясь, видимо, огрызнуться на надоедливого охранника, но встретился глазами со мной. Губы волка расплылись в хищной улыбке, томик мягко приземлился на стол рядом.
- Ах, ученица Фиалы, да? Конечно же, ты не глупа и понимаешь, что я не нашел Седьмой Талисман и разгадал твою незамысловатую ложь, - протянул вкрадчивый голос, - признаться, не ожидал, что Хранители вообще возьмут себя в лапы и найдут силы для поиска новой "Ивель". Поздравляю, ты умрешь с почетным статусом, - оскалился Маг.
- Признательна, - кивнула я, вдруг улыбнувшись, - но оставьте свои поздравления при себе, я еще не совсем Седьмая. Могу ли попросить просто вернуть Чармы? - проговорила я с полной серьезностью и уважением в голосе, но каждый из нас понимал, что это - лишь затишье перед страшной бурей
- О, Талисманы, вы могли не подниматься столь высоко за этим зная, что уйдёте с пустыми рука..лапами. Ах, нет, пожалуй, я оговорился, вы не уйдете.
Я оскалилась, шерсть на загривке поднялась дыбом. Виола тоже ощетинилась, усмехаясь.
- Что ж, мы всё-таки поднялись, так будьте же добры, уважайте наш труд.
Шедл нервно дернул ухом, бросая взгляд на книгу.
- Довольно разговоров. Вы начинаете надоедать мне, занимая мое время пустой болтовней.
Волк поднял в воздух Талисман Хранителя Огня, который, как и остальные, лежал прямо за его спиной, в защитном барьере. Вокруг нас стал разгораться огонь. Маг дёрнул за какую-то петлю.
- Сейчас с вами разберется моя охрана.
- Это те десять..? Простите, но сегодня они слишком холодны к вашим приказам...
За нашими спинами раздался голос Сандры, в зале стало прохладно, огонь затух, а пол покрылся тонким слоем инея. Шедл удивленно расширил глаза, хватая ещё два кристала: Энергии и Ветра. Виола выпустила когти и хищно улыбнулась, заметив это. Я выставила одну лапу вперёд, вставая в боевую стойку. В поле зрения мелькнула белая шерсть. В следующий миг из отверстия вентиляции выпрыгнул Лукас. С другой стороны появился Грей, тихо шипя.
- Доброе утро, однако, - проговорил белый волк, замечая у Шедла талисман Хранителя Воздуха.
Теперь в зале собрались все шестеро. Странное предчувствие муражками пробралось под мою шерсть. Будто чувствуя мое состояние, Шедл посмотрел прямо мне в глаза, сверкая двумя желтыми солнцами.
- Не всё так просто...
Прошептал он, что я с ужасом прочла по губам, и поднял все кулоны в воздух. Я оцепенела и заметила, что он вновь шепчет, но теперь...это было заклинание.
- Нет! НЕТ!
Вскрикнула я и бросилась на Шедла. В следующий миг вспышка света ослепила, заставляя упасть на каменный пол. Всё вокруг превратилось в белый свет. Корчась от странной, будто неосязаемой боли во всём теле, я заметила тёмные силуэты остальных, лежащие на полу. В глазах помутнело, свет исчез, оставляя после себя лишь темноту.
Понимая, что Шедл соединил все талисманы вместе в заклинании подчинения, я открыла глаза и оглядела каждого из пятёрки. Они лежали неподвижно.
"Меня защищает Талисман...?"
Обернувшись, я не увидела Шедла и резко встала, но тут же вновь упала, чувствуя жгучую боль в щеке. Ранки от когтей быстро налились и теплая жидкость капнула на пол. Черный маг навис надо мной, усмехаясь.
- Тебе вообще не стоило сюда приходить. Ты сдохнешь от когтей своих же жалких друзей, которые думали, что смогут тебе помочь.
Снова послышался злостный смех. Я облизнула лапу и стёрла кровь со щеки, с трудом поднимаясь. Всё тело ныло, как будто я дралась, при этом применяя самые энергозатратывающие [не бейте тапками за ужасное слово ,_,] заклинания несколько недель подряд. Сзади послышался шорох. Я еле успела отскочить, что бы не попасть под когти Грея. Сердце бешенно забилось, как пойманный воробей.
"Десяток часов назад я была бы рада проредить его серую шерсть..."
Пронеслось в голове, и я вновь отпрыгнула, собирая силы и вспоминая принмы защиты.
"Только приемы защиты... Они подчиняются ему, но я не хочу ранить их..."
Волк снова кинулся на меня, зажимая в угол. Я приготовилась, прыгнула ему под живот и вывернулась с другой стороны, по этом натыкаясь на еще чей-то бок. В следующую секунду по моей шерсти прошлись острые когти, я развернулась и увидела Виолу, которая с шипением кинулась на меня. Отшатнувшись, я припала к полу. Полностью собравшись, приготовилась. Грей прыгнул на меня, но я была готова, прижалась к полу и сильным ударом задних лап откинула его к стене. Не слишком сильный удар все же оглушил его.
"Прости... Вы слабы после долгого пути и черной магии... но мне сейчас это ох как помогает..."
Подумала я, готовясь к атаке фиолетовой волчицы. Виола с разбегу ударила меня головой в бок. Я развернулась, что бы не попасть под её когти и откатилась на метр по скользкому полу, теряя равновесие, в тот же миг поплатившись за свою ошибку. Волчица прижала меня к стене и со всей силы полоснула когтями по серому боку. Дыхание перехватило от боли. Из последних сил я оттолкнула Виолу и выпустила когти. Нет, не ранить. Только не это. Подтянувшись, я за цепочку выудила талисман, взяла его в лапу и вытянула его перед собой и прямо перед мордой нападающей.
"Лишь бы это работало...так, как нужно..."
~ Destruction...
[с англ. Destruction - «разрушение» 🌚🍷 Интриг вам, господа 🌚🌿]