После заката

Я проснулась оттого, что кто-то усердно тряс меня за плечо.

Приоткрыв глаза, я не смогла разглядеть ничего, кроме темноты. Солнце еще не встало. Значит, было чертовски раннее утро.

Веки не поднимались. Сон не хотел отпускать, и я решила не сопротивляться. Издав тихий стон, я перевернулась на другой бок и плотнее закуталась в одеяло. Любое дело, ради которого меня будили, могло подождать, пока я высплюсь. В конце концов, у меня отпуск!

– Сама напросилась, – донесся тихий шепот до моих ушей.

Неожиданно по глазам больно ударил яркий свет. Я вскрикнула и сильно зажмурилась. Сон отступил.

– Пора вставать, – заявил Сергей. В его голосе прозвучала усмешка.

– Выключи свет!

– Клянешься, что больше не заснешь?

– Да! Только выключи! – отчаянно взмолилась я, прикрывая глаза ладонью.

Вновь стало темно, и я вздохнула с облегчением.

– Ты выбрал отвратительный метод, чтобы разбудить меня, – возмутилась я, сев на кровати.

– Сначала я попытался сделать это поцелуем, но ничего не вышло. Затем попробовал с тобой поговорить, но в ответ слышал лишь мычание. И, наконец, принялся трясти тебя. Метод со светом сработал лучше всех.

– Я очень крепко сплю.

Сергей подошел и наклонился ко мне. Его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах. На губах застыла улыбка.

– Я уже понял.

Он игриво стукнул меня указательным пальцем по носу и резко выпрямился.

– Вставай. Я сварил кофе.

– Позволь узнать, зачем ты поднял меня в такую рань? Сколько вообще сейчас времени?

– Пять часов утра.

Глаза непроизвольно расширились. Брови взлетели вверх.

Вечеринка закончилась не так давно. Мы оба изрядно устали и легли спать сразу же, как ушел последний гость. Я надеялась, что этой ночью нам удастся отдохнуть, ведь прошлой мы довольно долго разговаривали. Но, кажется, у Сергея были другие планы.

– Я задала два вопроса, – напомнила я, даже не пытаясь скрыть раздражение.

Он молча щелкнул выключателем на ночнике, и комнату залил теплый желтый свет. Сергей был полностью одет. В теплых черных штанах и сером свитере с высоким горлом он выглядел крайне необычно. Складывалось впечатление, что он собирался провести следующие несколько часов на улице, где бушевал промозглый ветер.

Я недоверчиво смотрела на него, ожидая объяснений.

– Мы идем гулять, – коротко обронил он.

– Нет, не идем! – запротестовала я, натягивая одеяло. От одного лишь внешнего вида Сергея мне внезапно стало холодно.

– Тебе понравится.

– Сомневаюсь.

– Я обещаю, что ты будешь в восторге. Когда вернемся снова ляжешь спать.

– Неужели мы не можем пойти днем?

– Хочу успеть до рассвета. Судя по прогнозу, сегодня должна быть ясная погода.

Я невольно усмехнулась и покачала головой.

– Сергей, ты в Рейкьявике. Здесь нельзя верить прогнозу погоды.

Он закатил глаза и направился к выходу.

– Жду тебя на кухне.

– Погоди! – выкрикнула я, подавшись вперед.

Сергей обернулся. Его рука застыла на ручке двери.

Лихорадочно соображая, я пыталась придумать причину, по которой мы смогли бы остаться дома. Мысль возникла настолько внезапно, что губы непроизвольно растянулись в улыбке.

– Ты сказал, что хочешь успеть до рассвета. Значит, мы куда-то поедем, – предположила я. – Но дело в том, что сегодня будний день и ночные автобусы не ходят. Как мы доберемся до нужной точки?

Сергей ничего не ответил. Вместо этого он потянулся в задний карман штанов и достал оттуда небольшую связку ключей. Он поднял их на уровне глаз и показательно потряс в воздухе.

– Анжелина порой бывает очень невнимательна. Вчера я без особого труда вытащил их из ее сумки.

Я удивленно уставилась на него.

– Ты собрался угнать ее машину?

– Джил, она моя сестра. Я хочу одолжить ее автомобиль на время.

– Но у тебя же нет исландских прав!

– Зато есть Американские. Они еще действительны, хоть я и не могу пользоваться ими на территории Нью-Йорка. К тому же я не думаю, что в такое время нас кто-нибудь остановит.

– Разве мы не нарушим закон? – не унималась я. Перспектива ехать куда-то на машине, вместо того, чтобы мерзнуть на автобусных остановках, несомненно, притягивала. Но идея казалась слишком безумной.

– Неужели тебя это волнует?

Его вопрос застал меня врасплох. Год назад я бы не задумалась ни на секунду. Мы собирались взять автомобиль Анжелины без ее разрешения. Сергей хотел сесть за руль с водительским удостоверением, выданным в другой стране. Все это выглядело глупо и слишком рискованно.

Мне нравилось.

Я отрицательно покачала головой и встала с кровати. От плохого настроения из-за раннего подъема не осталось ни следа. Улыбка украсила хмурое лицо.

– Куда мы поедем?

Сергей закатил глаза и раскатисто рассмеялся, запрокинув голову.

– Собирайся уже! Только одевайся теплее.

Прохладный душ помог мне немного взбодриться, но лишь опустошив чашку кофе, я окончательно пришла в себя.

Пока я занималась утренней рутиной, Сергей расчищал подъездную дорожку от снега, чтобы беспрепятственно вывести машину из гаража. Вчерашняя буря создала на улице настоящий снежный апокалипсис, хотя я не сомневалась, что к вечеру сугробы превратятся в грязь.

В очередной раз перебрав одежду в чемодане, я тихо выругалась. Ничего для похода там не нашлось. Натянув джинсы с начесом и белую футболку, я оглядела комнату и мгновенно улыбнулась. На компьютерном кресле у стола все еще лежали толстовки Сергея. Надев одну из них, я тут же утонула в знакомом аромате одеколона и прикрыла глаза от наслаждения.

Когда я вышла на улицу, Сергей уже выкатил машину за ворота и ждал меня, развалившись на водительском сиденье. Я замерла на крыльце, издалека разглядывая автомобиль, фарами рассекающий ночную тьму.

Анжелина ездила на огромном черном Джипе! Эта девчонка умеет удивлять.

– Ты идешь или как? – насмешливо выкрикнул Сергей, опустив стекло.

Я поспешно подбежала к пассажирской двери и забралась внутрь.

– Это точно машина Анжелины? – растерянно спросила я, пристегивая ремень безопасности.

– Она выпросила ее у отца на совершеннолетие и запрела в гараже, – он ласково погладил черный кожаный руль, словно извиняясь перед автомобилем. – Сомневаюсь, что сестра пользовалась ею больше десяти раз.

Сергей опечаленно покачал головой, переключил передачу и отпустил тормоз. Автомобиль тронулся с места.

– Итак, куда мы едем? – в очередной раз поинтересовалась я.

– Подальше от Рейкьявика. Летом мы обсуждали возможность увидеть все красоты Исландии. Самое время начать.

Я удивленно вскинула брови. Сергей не только запомнил, о чем мы мимолетом говорили на одном из свиданий, но и решил воплотить это в жизнь.

Внезапно мне захотелось его поцеловать. Прижаться к нему всем телом и зарыться пальцами в волосы. Целовать так долго, насколько хватит сил, а затем еще немного.

Краем глаза я заметила, что Сергей наблюдал за мной. Хотя он и следил за дорогой, его взгляд то и дело устремлялся ко мне.

– Что? – спросила я.

– Ты улыбаешься.

На автомате я дотронулась кончиками пальцев до своих губ. Улыбка стала шире.

– Я просто представила, как мы целуемся.

– Хочешь меня поцеловать? – игриво переспросил он.

– Да, но ты за рулем.

Сергей произнес что-то неразборчивое, резко свернул вправо и ударил по тормозам. Джип замер на обочине.

С гулко бьющимся сердцем я повернулась к нему.

– Я больше не за рулем, – оповестил он, глазами изучая мое испуганное лицо.

– Ты что творишь? – завопила я. – Нам повезло, что...

Сергей прервал мои слова поцелуем. Левой рукой он крепко схватил меня за затылок, притягивая к себе как можно ближе.

Жар распространился по всему телу. Его губы были мягкими, в то время как подбородок кололся щетиной. Он яростно целовал меня, лишая возможности дышать.

В тот момент я, наконец, почувствовала его настоящего. Моего Сергея. Грубого и дерзкого. Такого, каким я его помнила.

Он отстранился и, тяжело дыша, прижался лбом к моему.

– Может, вернемся домой? – предложил он.

Я рассмеялась и отодвинулась от него.

– Ну уж нет! Ты выманил меня из постели, так что даже не пытайся затащить обратно.

– Жаль.

Сергей усмехнулся и выровнялся на сиденье.

– Кстати, ты надела мою толстовку, – заметил он, выруливая обратно на дорогу.

– Подумала, что ты не будешь против.

– Мне нравится. Она побывала в Лос-Анджелесе, Сан-Диего, Нью-Йорке и Вашингтоне. Носи с гордостью.

– Я завидую твоей одежде.

– Почему тебя так тянет в США? – внезапно спросил он.

Я отвела взгляд к темной дороге за лобовым стеклом.

– Всю жизнь чувствую себя не на своем месте. Словно меня не должно быть здесь, – понизив голос, призналась я.

– Хочешь сказать, что тебе некомфортно жить в Исландии?

Я кивнула, хотя не была уверена, что Сергей увидит. Он заметил.

– Но с чего ты решила, что в Америке будет лучше?

– Этот континент у многих ассоциируется со свободой. Свободой от предрассудков. Свободой в действиях и суждениях.

– Так вот чего тебе не хватает.

– Только сейчас сообразил?

Я улыбнулась, мимолетно взглянув на Сергея. Его лицо не выражало никаких эмоций. Он сосредоточился на дороге, ведя машину одной рукой.

– Когда-нибудь ты съездишь в Америку и поймешь, что там не все так хорошо, как кажется на первый взгляд, – задумчиво изрек он.

– Не начинай! – застонала я. – У тебя все равно не получится меня переубедить.

– Ладно-ладно, – отмахнулся он.

В машине воцарилась тишина, разбавляемая лишь приглушенным звуком мотора. Мы ехали по темному пустынному шоссе. Вдали мерцали городские огни. Небо было усыпано звездами. Я любовалась ими сквозь стеклянный люк в крыше и не могла поверить, что все происходящее было действительностью.

– Такое ясное небо, – прошептала я.

– Я надеялся сегодня увидеть северное сияние, – в тон мне ответил Сергей.

– Невозможно угадать, когда оно появится.

– Будем надеяться, что вечером нам повезет.

– Ты хоть раз видел его?

– Нет, – он тяжело вздохнул. – Я столько упустил, живя на другом континенте.

– Это не так. Ты не видел северного сияния, но зато знаешь, что такое лето круглый год. Еще ты был в самом туристическом месте нашей планеты. И...

– Если бы моя семья не переехала, то я бы познакомился с тобой намного раньше, – перебил Сергей.

Он украдкой взглянул на меня и крепче сжал руль. Я заметила, что его глаза стали немного темнее.

Не найдясь с ответом, я накрыла его руку, лежащую на коробке передач, своей. Иногда простое прикосновение намного лучше любых слов.

– Ты же помнишь, что у меня два старших брата?

Вопрос прозвучал настолько неожиданно и неуместно, что я ненадолго замялась.

– Да, а что?

– Свейдн живет в Рейкьявике. Я договорился с ним о встрече послезавтра и хочу, чтобы ты поехала со мной.

Я удивленно заморгала, врезавшись взглядом в его невозмутимое лицо.

– Но зачем?

– Ему было девятнадцать лет, когда между нашими отцами произошло то, что произошло. Надеюсь, что он знает больше, чем остальные члены семьи. Свейдн – наш последний шанс.

Его голос звучал настолько обреченно, что я невольно вздрогнула. Сергей не верил, что Андре или Александр когда-нибудь расскажут нам правду. Откровенно говоря, я тоже начинала в этом сомневаться.

– Хорошо, – согласилась я. – Надеюсь, Свейдн меня примет.

– Я бы не звал тебя, если бы не был в этом уверен.

Он коротко взглянул в мою сторону, искренне улыбнувшись. От вида его обаятельной улыбки тревоги исчезли, не успев появиться. Я доверяла ему даже больше, чем самой себе.

– Знаешь, а ты был прав.

– Насчет чего?

Сергей нахмурился, внимательно наблюдая за дорогой. Он явно пытался сопоставить наш разговор с последней фразой, но ему никак это не удавалось. У меня получилось застать его врасплох.

– Я уже отправила документы для поступления. Как раз за несколько дней до твоего приезда.

– Это прекрасная новость! – воскликнул он. – Какая программа?

– Психология в университете Рейкьявика.

– Будешь копаться в чужих проблемах?

– Для начала зароюсь в научные книги, – усмехнулась я.

– Хороший подход. Родителям сообщила?

Я тяжело вздохнула и вновь подняла голову к люку. Звезды значительно потускнели, и небо казалось уже не таким темным, как несколько минут назад. День стремительно преследовал ночь, готовясь вступить в свои права.

– Папа все еще не общается со мной, – прошептала я. – Маме решила не говорить, пока не придет ответ. Лучше не обнадеживать ее лишний раз.

– Эй! Как ты смеешь допускать мысль, что не поступишь?

– Лучше готовиться к худшему, чтобы потом было не так больно разочаровываться.

– Чушь! – громко воскликнул Сергей. – Во-первых, если думать о плохом, то оно обязательно случится. Во-вторых, напомню, что в прошлом году тебя почти приняли в медицинский университет в другой стране. Уж в университет Рейкьявика ты точно попадешь без проблем.

Его слова подействовали как удар электрошоком. Я резко выпрямилась и несколько раз моргнула, пытаясь прийти в себя.

На протяжении долгого времени отец внушал мне, что деканат Манчестерского университета отклонит повторную заявку на поступление. Постепенно я начала в это верить и проецировать возможный отказ на другие учебные заведения. Но ведь в приемная комиссия в Рейкьявике еще не видела моих документов! Они не знают, кто я такая. Все, что будет в их распоряжении – мой табель с блестящими оценками и мотивационное письмо.

Тогда почему же я сомневалась в положительном решении?

– Черт! – сорвалось ругательство с губ.

Я запустила руку в волосы и покачала головой, не переставая удивляться собственной глупости.

– Ты снова оказался прав.

– Скажешь маме?

– Нет, – поспешно обронила я и звонко рассмеялась. Сергей закатил глаза.

Остаток поездки мы провели в молчании, наблюдая за постепенно светлеющим небом. Чем выше поднималось солнце, тем больше природного ландшафта нам удавалось увидеть.

Луга, одинокие домики и возвышающиеся вдалеке горы – все было покрыто плотным слоем снега. Я буквально терялась в калейдоскопе белого цвета за окном.

Когда небо стало ярко-розовым из-за приближающегося рассвета, Сергей сверился с навигатором в телефоне и свернул с асфальтированной дороги. Машину значительно затрясло на ухабах, и если бы не ремни безопасности, мы бы слетели с сидений.

В конце концов Сергей остановил автомобиль и заглушил мотор.

– На месте, – улыбнулся он.

Я недоуменно огляделась по сторонам, стараясь найти то, ради чего мы приехали в такую даль. Кругом не было ничего, кроме бескрайних снежных полей.

Открыв рот, я хотела было задать вопрос, но Сергей меня опередил.

– Не спрашивай. Просто иди за мной.

Не желая возражать, я натянула шапку и буквально выпрыгнула из машины.

К удивлению, на улице оказалось не так холодно, как я предполагала. Ветер стих. Даже морозный воздух не прожигал легкие насквозь. Погода наладилась, словно специально подталкивая нас к недолгой прогулке.

– Уже поняла, где мы? – спросил Сергей, боком прислонившись к капоту.

Я сделала несколько шагов к нему навстречу и резко замерла. Откуда-то издалека до меня донесся шум. Звук был похож на океанский прибой, только в несколько раз мощнее.

Сергей улыбнулся, наблюдая за мной.

– Поняла, – утвердительно произнес он и кивнул головой.

Сердце забилось быстрее от переполнившего его восторга. Я бросилась вперед, не обращая внимания на внезапный громкий смех Сергея. Мокрый снег заскрипел под тяжелыми зимними ботинками.

– Значит, я пойду за тобой! – закричал он мне вслед.

Я неслась на звук, не разбирая дороги. Бежала настолько быстро, что сбилось дыхание. На лбу выступил пот.

С каждой секундой шум был все громче и громче, пока, наконец, не стал оглушающим. Я резко остановилась, едва не сорвавшись с крутого обрыва.

Голова закружилась от представшей передо мной красоты. Там, внизу, протекала широкая бурная река, беря свое начало у мощного высокого водопада.

Вода сверкающим занавесом обрушивалась вниз, наполняя воздух ароматом свежести. Она громко шумела и пенилась, натыкаясь на острые камни. Первые солнечные лучи падали на водную стену, образуя на ее поверхности множество ярких оттенков.

Я сделала глубокий вдох, чтобы убедиться, что все еще дышу. Внутри все трепетало. Эмоции были через край. Хотелось завизжать от восторга, но я лишь ошеломленно смотрела вниз, наслаждаясь великолепием природы.

Словно из ниоткуда рядом со мной возник Сергей. Я схватилась за его руку, потому что внезапно ощутила дрожь в ногах. Он усмехнулся и наклонился к моему уху, чтобы я точно расслышала то, что он хотел сказать.

– Это, конечно, не Ниагара, но тоже сойдет.

– Ты шутишь? – громко возмутилась я.

– Нет, – он покачал головой. – Я видел Ниагарский водопад. С ним ничего не сравнится.

– Пожалуй, сниму куртку. Как-то резко душно стало, – высказалась я, намекая на его занудство.

Сергей в недоумении вскинул брови. В мгновение ока он обхватил меня руками, слегка приподнял и уронил спиной в сугроб. В воздух тут же взметнулись снежинки, падая на мое лицо.

– Охладилась? – рассмеялся он.

Хлопая глазами, я лежала на снегу, пытаясь сообразить, что произошло.

Сергей звонко хохотал, сгибаясь пополам и хватаясь за живот. Воспользовавшись моментом, я резко вскочила и накинулась на него. Наши ноги переплелись, и мы вместе упали на землю.

Снег попал Сергею в рот, и он громко закашлялся. Не сдержавшись, я рассмеялась.

– Доигралась! – закричал он и принялся загребать снег руками, бросаясь им в меня. Я не осталась в стороне, повторяя его движения.

Устроив настоящую снежную бурю, мы довольно быстро выдохлись и промокли. Смех постепенно стих, превратившись в звуки тяжелого дыхания.

Мы сдались практически одновременно, упав на спину и раскинув руки.

– Согласен на ничью.

Я потянулась к Сергею и села ему на живот.

– Нет. Победа за мной, – произнесла я.

Опершись руками на его грудь, я наклонилась к нему так, что наши лица разделяло всего несколько сантиметров.

– Хорошо, – согласился он и поддался вперед. Его губы нашли мои.

Сергей целовал меня медленно и нежно. Он дотронулся мокрой рукой до моей щеки, и кожа покрылась мурашками. Не от холода. От наслаждения и желания, слившихся воедино.

Мы прижимались друг к другу так сильно, что между нами неосталось воздуха. Это был необычный чувственный поцелуй, от которого дрожаловсе тело. Мы упивались друг другом, пока на заднем плане шумел водопад.