"Я запретил вам любить"

С того времени, как мы с Императором подписывали договоры, прошло пару дней.

Сегодня под вечер уже должен был быть бал. Каждый год, как мне рассказывали работники, он тут проводится, каждый раз сам праздник любят, но его смысл – ненавидят. Но, конечно, есть исключения, как Эдвин.
На самом деле я поняла, что подписывание договоров для этого бала как день отгул, просто ездишь, иногда болтаешь с кем, подписываешь договоры до середины дня и всё! Легко и просто, правда?
На сегодня у меня была стратегия быть шикарной, такой невообразимой, чтобы сама я не узнала себя, но воплотить этот план, конечно, не так просто.
За пару дней до этого я объездила все магазинчики с нарядами в Империи, их было не так много, но я нашла, что искала. Что-то сверкающее, заметное, резкое, как и я.
Помню, как пришла в тот день обратно в общежитие, а Клауд уже сидел у меня в комнате и почитывал какую-то книгу в телефоне, не успела я поднять взгляд и на него взглянуть, как он уже шуточно начал говорить:
— Куда же ты пропала на весь день, я всех на воздух поднял!
— Ну уж не ври, захотел бы узнать, где я, — позвонил бы.
— Госпожа Риза, не будь обо мне такого плохого мнения! – Я вдруг повернула руку с часами и взглянула на экран, и в правду, пару пропущенных от Волчонка.
— А... Да, Клауд, ты прав, извини, времени не было даже заглянуть на часы.
— Ну и ну, ещё и меня обвинили! – Мужчина раздул губы и сделал обиженный вид. — Куда хоть ездила?
— Да, так, по магазинам, наряд выбирать на предстоящий бал.
— Что-то нашла? Я бы хотел бы, думаю, видеть вас в костюме динозавра, например.
— Клауд, ну, что ты такое говоришь! Боюсь, динозавр подойдёт господину Эдвину. – Я остановилась, улыбнулась и слегка похихикала. — А я себе нашла неплохое платье.
— Думаю, ты права. А своё одеяние покажешь?
— Конечно нет, с тобой никакой интриги, господин Клауд!
Мужчина вновь сделал обиженный взгляд малого дитя и замолчал. Я же поставила пакеты из элитных магазинов Империи на пол и плюхнулась на кровать. День выдался тяжелым, ходить целый день по магазинам было не так легко, но было легче осознавать, что денег на всё хватает, зарплаты у работников Императора, а тем более главных советников были огромными! Это очень радовало. - От этой мысли моя ухмылка поднялась выше небес, хотелось плясать.
Тут, будто поджидая момент, Клауд встал и сказал:
— Ну, что ж, думаю, мне пора идти, я же не могу жить у тебя в комнате всю жизнь, как ни как, могут не то подумать. - Он улыбнулся. — Хотя, хотелось, чтобы так думали.
— Я думаю, лишние проблемы от этого не принесли бы нам с тобой особой радости.
Мужчина услышал эту фразу и просто вышел из комнаты. Через буквально пару минут предстояло выйти из своей уютной и любимой комнаты и направиться к лестнице, объявить, что через каких-то пару часов бал.
Как я заметила, в штабе прямо рады этому празднику, хотя вряд ли было бы по-другому, бесплатная еда, напитки и, в конце концов, без косых взглядов со стороны Эдвина и похожих на него, общение.
Оторвавшись от своих мыслей, я поняла, что мне пора идти. Ах, да, я вам не сказала? Объявляю о времени бала всё же я, не знаю, почему Император решил «наградить» такой радостью именно меня, но так случилось.

Я вышла из комнаты и направилась вниз к выходу с общежития. За ухом у меня была небольшая металлическая кнопка, небольшой микрофон, который распространит мой голос по всему штабу и общежитию, так чтобы все услышали. Он автоматически примагничивался к чему угодно и так же легко отмагничивался.
Я пришла, стояла на лестнице по середине, вокруг меня уже с интересом приближались другие сотрудники штаба, ни разу не сомневаясь, я начала говорить речь:
— Добрый вечер, дорогие сотрудники, вас приветствует третий советник Императора Тугела, Риза Лос! Хочу сообщить, бал в честь праздника отмены любви начнётся уже ровно в двадцать один ноль-ноль, абсолютно все сотрудники, кроме охраны, приглашены, прошу не забывать ваши карточки сотрудников, ведь только показав их охране, вы сможете прибывать на балу. Всем хорошего праздника. – После завершения своих слов я выключила микрофон и ушла. Конечно, не на бал, до него ещё целый час, я направилась в комнату.
Прийдя в свою тихую норку, я начала готовиться. Меня ждал целый час почти силовой тренировки под названием «сделать из себя человека». Или как там я сказала? «Стратегия быть шикарной», это уж из двух выбирайте, что вам больше нравится.
Пока я «тренировалась», я выбирала, какие стрелки мне сделать, а знаете, в этот раз я решила их не делать вовсе. Почему бы сегодня попробовать не бить кого-то своей жестокостью? Думаю, после той ситуации прошло слишком много лет, чтобы дальше быть такой резкой. Хотя, может, и эту часть моего характера невозможно убрать, она приелась глубоко. Посмотрим, может сегодня и выйдет. Ну, как минимум Клауд не будет за мной бежать, сегодня я на каблуках. – я улыбнулась.
Мне нравилось нежно, как бы душевно, любя посмеиваться над тем, как много Клауд мне позволяет по отношению к себе. Он терпел подобное только от тех, кто ему нравится, я это заметила на примере некоторых сотрудников, например, Эдвина.
Как только я доделала свой макияж, я подглядела на часы, время уже было восемь тридцать пять. Пора было одевать то самое платье, которое я купила сегодня.

Оно сидело на мне идеально. Шёлк красного цвета располагался приятными складками, он слегка сиял, был посыпан блёстками. Бордовый отлив ткани украшал это произведение искусства, а такого же цвета открытые каблуки дополняли его. Ну и куда же без аксессуара! Его дополнял берет с пером. На ключицах виднелась татуировка с надписью на нашем языке, обозначающая зло. Выглядело потрясающе... Но вот чего-то не хватает, всё же добавлю стрелок.

Я быстрым шагом направилась к столу, нарисовала свои острые стрелки, всё же сегодня я буду всё так же убийственна жестока, этого у меня не отнять. - я улыбалась. Вечер обещал быть приятным, Клауд опять будет не смешно шутить, Император лишь время от времени помнить о нас и говорить пару слов, а Эдвин торчать где-то работая... Идиллия! Всё же сейчас я была довольна своей жизнью. Прошлое забыто, я красива, многое у меня есть, но знаете, всё же любви не хватает. Но к этой пустоте ты привыкаешь, наверное.
Я отгоняла эти страшные мысли, а решила отправиться на бал, зайдя за Клаудом.

Я громко постучала. Клауд вышел и ярко улыбался, а вот у меня округлились глаза. Вместо обыкновенной тёмно-кожей руки, как и вся его кожа, я увидела протез тёмного цвета. В ушах было всё так же много пирсинга золотого цвета. Ох, как же Клауд был хорош сегодня! Но то, что у него был протез, я только узнаю вместе с вами. Ах да, забыла упомянуть, на нём были классные чёрные очки, а ещё длинные чёрные штаны с рубашкой, отделанной золотым орнаментом, с коротким рукавом.
– У тебя протез?! - я сжала какую-то странную рожу.
– А ты не видела раньше? - он засмеялся. - С рождения нету.
– Он сливался с кожей, а я и не всматривалась...
– Так всё, замолчи о моей руке, лучше посмотри, как ты красива! Какое платье, ах, а какая шляпка! Риза, не перестаешь удивлять. - он добро ухмылялся.
– Не подлизывайся. - хитроумно улыбнувшись, взяла его под руку, и мы пошли поскорее на верхний этаж, где разнесли всю мебель, поставили закуски и напитки, постелили на столы красивые скатерти. В этом я уже не помогала, но бюджет распределяла.
Шло много людей. Люди нарядные, радостные и красивые шли на праздник, отмечать день запрета любви, а вместе с тем, предшествующий Новый год. Именно в пятисотый день, день запрета любви был последний в этом году. Люди были рады празднику, но не его смыслу. Все мы, можно сказать, мятежники, просто под маской соглашения. Что-то такое происходит, наверное, в каждом мире, правда? Люди к этому уже как-то, да и привыкли. Даже если создатель этого закона дышал им прямо-таки в спину.
Ну что ж, не буду опять грусть нагонять, но тут такие мысли, думаю, у каждого! Мы были на верхнем этаже. Большие красивые люстры ярко сияли, излучая солнечных зайчиков, современный и красивый пол и стены, огромные столы закусок и напитков, небольшая сцена, много гостей. А ещё огромная атмосфера предвкушения от этого вечера, думаю, я буду счастлива.

На небольшой сцене, которую я ранее упоминала, стоял Тугел. Он был в прекрасном классическом костюме, слегка приподнимал уголки губ, ожидал гостей. Его прекрасный шрам слегка прикрывала рубашка, а янтарные глаза пылали, в них можно было утопать... А, начали подтягиваться гости, некоторых я видела, а некоторые приглашенные известны мне не были. Когда большинство потока остановилось у сцены, Император заговорил:
– Добро пожаловать вам всем на замечательный праздник, я рад вас приветствовать! Наши дорогие советники и другие сотрудники очень много старались над этим праздником и в этом году. Наша империя процветает с каждым днём, каждый житель в ней не зависим от тяготящих чувств любви и счастлив. - Ох, как же я сомневалась в этих его словах. - Сегодня для вас подготовлены напитки и закуски, вы можете общаться на рабочие и другие темы, хорошего вечера. - Мужчина отставил микрофон и спустился со сцены, люди потихоньку начали разбегаться по залу, отведывать пищу и напитки, проще говоря, наслаждаться, такая поблажка у нас раз в год. - Я ухмыльнулась. На большее не хватило бюджета. Ко мне вдруг повернулся Клауд.
– Ты хочешь чего-нибудь?
– А? Да, принеси мне бокальчик. - Я игриво улыбалась.
– Как скажешь! - Он развернулся и ушел, я осталась стоять в стороне. Мерцал свет, переключалась и играла музыка, люди были расслаблены, они отдыхали, говорили и выпивали, никто их за это тут не осудит. Конечно, ты тут любвеобильные чувства не мог показывать, но сегодня всё не так строго.
Тугел болтал с кем-то из знакомых, видимо важных в Империи, Эдвина я не видела, он отвечал за охрану. В общем, говоря, атмосфера мне нравилась. В скором времени должны были начаться какие-нибудь танцы. Да, даже в нашей современной Империи очень любят устраивать праздники с танцами, всё же это приятное чувство, ритм.
О, заиграла музыка, а я вижу потихоньку приближающегося Клауда.
– Держи. - Он подал мне бокал напитка под названием «самуэль». Это не сильно алкогольный, слегка кислый напиток, сделанный из замерших плодов.
– Спасибо. - Я улыбнулась ему. - Ты что-то себе взял? - Прямо в этот момент он взял и за раз положил всю маленькую корзиночку из теста с тем же холодным плодом и желе из чего-то сладкого.
– Уже нет, я всё съел. - Он довольно улыбался.
– Вот же ты проглотила. - Послышала музыка, люди начали становиться в танце. Конечно, наша музыка была современна, а некоторая была от предков, но она всегда была нежная, с нотками резкости. – Пошли, будешь моей парой.
– О, какая честь, госпожа Риза! - Мы встали и начали танцевать. Был огромный круговорот людей, люди болтали друг с другом, улыбались и были рады, хоть на момент своей жизни они могли забыть о всех трудностях, жестокостях и нелюбви этого мира. Они могли побыть в компании людей, понимающих их, но кроме Эдвина, конечно, иногда мне казалось, он никого не понимал и не принимал, а может я его плохо знаю? Ох, как с ним тяжко. Были бы все, как Клауд, пьяный рассказал и всё, и пошел дальше, неплохо же. Я ухмылялась собственным мыслям.
Танец производился так, что когда переключалась песня, вы меняли партнера по танцу. Красиво успев поболтать со всеми. Следующим моим партнером на удивление был Император, не думала, что он захочет потанцевать.
– А вы разве танцуете? - Я поинтересовалась.
– А я по-вашему не человек, конечно танцую.
– А любите ли?
– Обожаю. - Он слегка улыбнулся. – Вы сегодня прекрасно выглядите, госпожа Риза. Красный вам к лицу.
– Благодарю. - А в мыслях пронеслось, что прекрасно я выгляжу вообще-то всегда. – Вы не хуже. - На этот ответ Император лишь улыбнулся.
Музыка вновь сменилась, как и партнёр по танцу, передо мной стоял... Я начала отступать. Ноги подкашивались, а руки начали дрожать. Я почувствовала холод и страх, отвращение. Я всеми силами старалась не стереть слезами свои убийственные стрелки, но это не вышло. Клауд, танцуя рядом, даже не заметил происходящего. Я убежала с бала со всех ног.

***
Я сидела, повернувшись спиной к двери, и рыдала. Я не могу передать словами, как больно. Будто бы все плохие фантазии ожили и омрачили этот вечер. Будто прекрасная пьеса радости и покоя превратилась в слёзы, грязь и слякоть. Он так просто посмотрел в мои глаза, будто мы виделись только вчера! Он совсем не был смущен, ему всё нравилось. У меня нет сил даже говорить о своих чувствах, хочу просто рыдать.
В дверь постучали.
– Риза, что-то произошло? - послышался только звук моего захлёбывания слезами. – Открой, пожалуйста, дверь.
– Нет. - мой голос едва можно было услышать и понять, он прерывался слезами и горячей кожей у щёк.
– Тогда я посижу с тобой так, пока ты не расскажешь, что случилось. - я услышала то, как он аккуратно сел на пол. – Прошло, может, минут двадцать, а может, чуть больше, я перестала плакать и уже просто шмыгала заложенным носом.
– Всё. - я проговорила это через нос.
– Прекрасно, теперь ты меня впустишь? - его слова остались без ответа. Я тихонько подвинулась от двери и дала ей открыться, зашел Клауд. Он увидел меня с красным лицом и глазами, в красивом нарядном платье. Заходя, он просто сел рядом и обнял. – Риза...
– Он был там.
– Он? Каким образом?
– Удалось стать хорошим финансистом, видимо. - я очень ломано улыбнулась.
– Да ну? - вопрос мужчины остался без ответа. – Хватит на тебя сегодня, решим, ложись спать, я посижу с тобой.
И сделав пару дел, я уснула, обратив свой взор в последний раз на Клауда,
мирно смотрящего на меня.